O Dr. Richard Mair, neurocirurgião do Hospital Addenbrooke's e cientista da Universidade de Cambridge, participa da série do Channel 4, "Cancer Detectives: Finding the Cures" (Detetives do Câncer: Encontrando as Curas), que apresenta a pesquisa pioneira que está mudando a forma como prevenimos, detectamos e tratamos a doença.

Durante a sequência de abertura, Mair descreve como estamos "no alvorecer de uma nova série de tratamentos contra o câncer" e temos "a oportunidade de mudar a medicina para sempre".

A prova reside em sua abordagem revolucionária ao glioblastoma, que levou a um ensaio clínico pioneiro no mundo utilizando tratamento personalizado. Com a sobrevida medida em meses em vez de anos e com muito pouco progresso por décadas, pacientes com esse tipo de câncer cerebral de rápido crescimento ficaram em um limbo – até agora.

O Dr. Mair disse: "Quando você vê esses pacientes, semana após semana, dizendo a eles 'Sinto muito, mas não há nada que possamos fazer', absolutamente nada - acho que se isso não te motivar a tentar mudar essa situação, então não sei o que motivará."

Essa determinação é a força motriz por trás do ensaio clínico 5G de Mair, apresentado no documentário, onde ele utiliza o sequenciamento rápido de genomas completos para decodificar a composição genética do tumor de cada paciente e combiná-los com terapias medicamentosas direcionadas — em apenas três semanas. É um modelo de tratamento personalizado que pode redefinir o tratamento do câncer cerebral.

Ao contrário dos ensaios clínicos tradicionais para câncer cerebral, que testam um medicamento por vez, o projeto '5G' — apoiado pelo Instituto de Pesquisa do Câncer do Reino Unido em Cambridge — testa vários medicamentos simultaneamente para verificar quais funcionam melhor para cada paciente. A equipe ajusta e adapta continuamente o tratamento em tempo real, garantindo que cada tratamento seja personalizado para cada indivíduo.

O Dr. Mair não hesita em elogiar a liderança de Cambridge na análise genômica como fundamental para a rapidez e precisão do ensaio clínico.

“Os cientistas de Cambridge estão ajudando a criar um mundo onde o câncer não vence”, disse ele. “Um estudo como este teria sido impossível há cinco anos. O que antes levava meses – tempo que os pacientes não tinham – agora pode ser feito em semanas. Pode ser o maior avanço no tratamento do câncer cerebral em 30 anos e finalmente mudar os resultados para o glioblastoma, identificando novos tratamentos que antes não estariam disponíveis para esses pacientes.”

Após o retorno do glioblastoma depois da cirurgia, em vez de receber quimioterapia, o DNA do tumor foi analisado e compatível com um medicamento de terapia alvo. O documentário revela que, cinco meses após o início do tratamento, os exames não mostram crescimento e apresentam alguns sinais de redução.

Ela disse: “Fiquei realmente surpresa ao descobrir que ainda havia alguma esperança para mim. Então, fiquei muito feliz em participar do estudo clínico. Se o novo tratamento me der um pouco mais de tempo, já é ótimo. É maravilhoso poder planejar férias e escolher lugares para visitar – pensar no futuro novamente.”

O episódio do programa gravado em Cambridge se chama "Contra o Tempo". Ser capaz de agir rapidamente antes que o glioblastoma progrida pode fazer toda a diferença.

Amanda, que diz estar se sentindo mais forte a cada dia e espera viajar em breve para a Austrália para visitar sua família, acrescentou: “É estranho me ver na TV — pareço uma pessoa diferente. Mas agora estou muito melhor e me sinto mais como eu mesma. A pesquisa é fundamental, e decidi participar porque queria compartilhar minha história, conscientizar as pessoas e enfatizar a necessidade urgente de mais pesquisas para tratar essa doença.”

O Dr. Mair, que afirma que a coragem de seus pacientes o inspira constantemente, explica: “É uma corrida contra o tempo. O câncer cerebral rouba a essência das pessoas. Destrói a personalidade e as funções. Esperamos que o estudo com o 5G possa ajudar a restaurar parte disso e dar a mais pessoas a chance de uma vida mais normal.”

Liderado em conjunto pela Professora Juanita Lopez, do Instituto de Pesquisa do Câncer de Londres (que também aparece no episódio), o ensaio clínico é parcialmente financiado pela Cancer Research UK, pelo Instituto de Pesquisa do Câncer (ICR) e pela Fundação Minderoo. Parceiros farmacêuticos estão fornecendo medicamentos já aprovados para outros tipos de câncer, acelerando o caminho para o tratamento.

O recrutamento para o ensaio clínico de 5G no cérebro está em andamento nos Hospitais Universitários de Cambridge e no Royal Marsden Hospital, em Londres, com mais locais a serem incluídos em seguida. Com o sequenciamento completo do genoma agora disponível para pacientes com glioblastoma no NHS (Serviço Nacional de Saúde) na Inglaterra, para saber mais sobre como participar do ensaio clínico, os pacientes podem conversar com seu neuro-oncologista.

Ao serem exibidas na tela, as participantes discutiram a importância de dar voz às experiências de pessoas com câncer no cérebro. As principais motivações de Mair e Lopez para participar do documentário foram a possibilidade de conscientizar o público e compartilhar o progresso que está sendo feito na luta contra a doença.

O Dr. Mair disse: “O que eu quero que os telespectadores levem consigo é esperança. Nosso objetivo final é curar o câncer cerebral. Temos muito a fazer. Mas acho que precisamos ser ambiciosos.” 

“Mesmo em relação aos tipos de câncer com 'necessidades não atendidas' – aqueles que são difíceis de tratar, como os cânceres cerebrais – estamos entrando em uma era de ouro da pesquisa, na qual toda a tecnologia que temos à nossa disposição realmente ajuda a entender e planejar melhores tratamentos.

“Não queremos apenas melhorar o prognóstico para este câncer; não queremos dar às pessoas apenas alguns meses de vida. Queremos mudar para sempre a forma como lidamos com este câncer.”