Crédito da imagem: Getty Images (Marco Rosario Venturini Autieri)Em 2022, xaropes medicinais contaminados causaram a morte de mais de 300 crianças na Indonésia , Gâmbia , Uzbequistão e Camarões . Há apenas dois meses, pelo menos mais 24 mortes foram relatadas na Índia . Em resposta, a equipe DEG-EG de Oxford está desenvolvendo novos testes para identificar esses contaminantes letais tanto em xaropes medicinais quanto em suas matérias-primas.

A equipe conseguiu reaproveitar testes rápidos disponíveis comercialmente, cada um custando menos de £1:

As tiras de teste de álcool, comumente usadas para verificar a presença de álcool na saliva ou no leite materno antes de dirigir ou alimentar bebês, demonstraram detectar contaminantes em xaropes medicinais e matérias-primas em menos de dois minutos.

Os bafômetros descartáveis, também usados para detecção de álcool, identificaram contaminantes em matérias-primas em apenas dez segundos.

Esses métodos oferecem ferramentas simples, rápidas e de baixo custo para identificar a contaminação de xaropes nas cadeias de suprimentos farmacêuticos – um passo crucial para prevenir futuras tragédias.

A Dra. Bevin Gangadharan , colíder do estudo e membro do Departamento de Bioquímica e do Instituto Kavli para Descobertas em Nanociência da Universidade de Oxford, afirmou: "Os contaminantes geralmente são detectados por cromatografia gasosa ou cromatografia em camada fina, ambos métodos demorados, que utilizam solventes nocivos e exigem pessoal treinado. Nossa abordagem é rápida, utiliza água e nossa publicação inclui um protocolo simples, passo a passo, que pode ser facilmente seguido por inspetores, órgãos reguladores de medicamentos e fabricantes de xaropes."

O líder do projeto, Professor Paul Newton, do Centro de Medicina Tropical e Saúde Global da Universidade de Oxford, afirmou: "Intervenções urgentes precisam ser implementadas para prevenir essas tragédias recorrentes de mortes infantis, e os dispositivos de triagem para detectar as toxinas oferecem grande potencial para viabilizar isso."

A professora Nicole Zitzmann , co-líder do estudo e membro do Departamento de Bioquímica e do Instituto Kavli para Descobertas em Nanociência da Universidade de Oxford, afirmou: "Nossos resultados mostram que soluções para esse devastador problema global podem já estar ao nosso alcance. Adaptando ferramentas amplamente disponíveis e de baixo custo, podemos viabilizar testes imediatos para proteger crianças vulneráveis."