O ensaio clínico, conduzido pelo Grupo de Vacinas de Oxford e financiado pela Coalizão para Inovações em Preparação para Epidemias (CEPI) , avaliará a segurança e a resposta imunológica da vacina ChAdOx1 contra o vírus Lassa. Ao todo, 31 pessoas com idades entre 18 e 55 anos participarão do estudo.

A febre de Lassa é causada pelo vírus Lassa, transmitido principalmente por roedores e que pode resultar em doenças graves, incluindo surdez, hemorragias severas e até mesmo morte. Descoberta no final da década de 1960 na Nigéria, a febre de Lassa é endêmica na África Ocidental. A Organização Mundial da Saúde (OMS) identificou a febre de Lassa e vírus relacionados como patógenos prioritários que necessitam urgentemente de pesquisa e desenvolvimento, pois representam um risco significativo para a saúde pública devido ao seu potencial de causar grandes surtos.

Especialistas estimam que até 700 milhões de pessoas poderão viver em regiões com risco de febre de Lassa até 2070, embora atualmente não existam vacinas ou tratamentos licenciados para a doença.

Desenvolvida por pesquisadores do Instituto de Ciências da Pandemia da Universidade de Oxford, a vacina é produzida usando a mesma plataforma de vetor viral da vacina Oxford/AstraZeneca contra a COVID-19, que estima-se ter salvado seis milhões de vidas somente no primeiro ano.

Ao comentar sobre o início do ensaio clínico, o Professor Maheshi Ramasamy , Investigador Principal do ensaio no Grupo de Vacinas de Oxford , afirmou: "As vacinas são uma das ferramentas mais poderosas que temos na saúde global: elas salvam vidas, impedem surtos e fortalecem os sistemas de saúde, e por isso estamos muito satisfeitos em iniciar o estudo da vacina VITAL01 contra a febre de Lassa aqui em Oxford."

Baseando-se na experiência de Oxford, líder mundial no desenvolvimento de vacinas para infecções emergentes e pandemias, incluindo a COVID-19, este estudo é um passo crucial para proteger as comunidades vulneráveis do impacto devastador da febre de Lassa.

A CEPI também apoiou o desenvolvimento pré-clínico inicial da vacina.

A Dra. Katrin Ramsaeur, Líder do Programa de Doença de Lassa na CEPI, afirmou: "Hoje marca um marco transformador na luta contra a febre de Lassa, uma doença mortal. O início deste estudo clínico da vacina contra a febre de Lassa foi possível graças a anos de ciência rigorosa e inovadora, colaboração constante e um compromisso inabalável com a saúde global. Embora ainda haja muito trabalho pela frente, este momento nos aproxima de um futuro em que as comunidades não precisarão mais viver com medo dessa doença devastadora."

Além do lançamento de novos ensaios clínicos, os planos para o avanço de uma vacina contra a febre de Lassa até sua aprovação estão progredindo graças à liderança e coordenação regional da Coalizão contra a Febre de Lassa. O consórcio, liderado pela Organização de Saúde da África Ocidental (WAHO), com o apoio da CEPI e parceiros, é composto por líderes e especialistas em saúde pública da África Ocidental que trabalham com fabricantes de vacinas para acelerar o desenvolvimento e a futura introdução equitativa de vacinas contra a febre de Lassa em toda a região afetada.

O Dr. Virgil Lokossou, Diretor de Serviços de Saúde da WAHO, afirmou: "Por mais de meio século, a febre de Lassa afetou vidas na África Ocidental – desde nossas famílias e meios de subsistência até nossos hospitais e economias. Agora, nossa região está tomando medidas ousadas para mudar essa realidade. Ao trabalharmos em conjunto com parceiros como a Universidade de Oxford, por meio da Coalizão contra a Febre de Lassa, estamos liderando o caminho no combate a essa ameaça epidêmica, para que ela não prejudique mais nossa saúde e nossas sociedades. A vacina candidata de Oxford traz uma promessa real de proteção contra essa doença mortal, e este ensaio clínico chega em um momento em que os esforços regionais para derrotar a febre de Lassa estão mais fortes do que nunca."

Para obter mais informações sobre a febre de Lassa, visite o site Vaccine Knowledge .