Um problema historicamente tratado como restrito ao risco de fraturas pode estar deixando marcas também no coração. Um estudo publicado neste mês na revista científica Scientific Reports revela que a osteoporose — caracterizada pela perda de densidade mineral óssea — está associada a alterações estruturais no coração mesmo na ausência de doença cardíaca manifesta.

A pesquisa analisou dados de 1.233 adultos de meia-idade e idosos, com idade mediana de 60 anos, acompanhados em um grande estudo populacional na China. O trabalho foi conduzido por pesquisadores do Cardiovascular Institute of Luohe, ligado ao Luohe Central Hospital e ao Luohe Medical College, e do Departamento de Ortopedia do Segundo Hospital Afiliado da mesma instituição.

Segundo os autores, indivíduos com osteoporose apresentaram aumento do volume do átrio esquerdo do coração e espessamento relativo da parede ventricular, dois marcadores reconhecidos de remodelamento cardíaco — um processo silencioso que antecede quadros como insuficiência cardíaca e arritmias.

“Mesmo após o ajuste para idade, sexo e fatores clássicos de risco cardiovascular, a associação permaneceu significativa”, afirmam Haoran Wang e Qichao Wang, autores principais do estudo, que contribuíram igualmente para o trabalho.

O estudo dividiu os participantes em três grupos: densidade óssea normal, osteopenia e osteoporose. Entre os que apresentavam osteoporose, o índice de volume do átrio esquerdo (LAVI) foi em média 11,5% maior do que no grupo com ossos saudáveis. O índice de espessura relativa da parede do ventrículo (RWT) também foi discretamente, porém significativamente, mais elevado.

Na prática, isso indica que o coração desses pacientes já se encontra em um processo de adaptação estrutural — muitas vezes assintomático — associado a pior prognóstico cardiovascular no longo prazo.

Cada redução de um ponto no T-score, medida padrão da densidade mineral óssea, esteve associada a um aumento médio de 0,36 mL/m² no volume do átrio esquerdo e a um aumento mensurável na espessura da parede ventricular, segundo a análise estatística multivariada do estudo.

O achado foi particularmente marcante em mulheres e em indivíduos com menos de 50 anos — um dado que surpreende. Em mulheres, a relação entre perda óssea e aumento do átrio esquerdo foi mais que o dobro da observada em homens.

Para os pesquisadores, o resultado reforça a hipótese de que mecanismos hormonais, especialmente ligados à queda do estrogênio, possam afetar simultaneamente o metabolismo ósseo e a estrutura cardíaca. Estudos anteriores já apontavam o papel do estrogênio na proteção vascular e na regulação da fibrose cardíaca, mas a nova análise sugere que esse elo pode se manifestar mais cedo do que se imaginava.

“Essas alterações aparecem em uma fase subclínica, antes do surgimento de sintomas cardiovasculares”, escrevem os autores, destacando que o fenômeno pode passar despercebido na prática clínica cotidiana.

Durante décadas, a osteoporose foi encarada quase exclusivamente como um problema ortopédico. No entanto, desde os anos 2000, estudos vêm apontando que a baixa densidade óssea se associa a maior risco de infarto, AVC e mortalidade cardiovascular.

O novo trabalho avança ao mostrar que essas conexões não se limitam a eventos clínicos, mas envolvem mudanças estruturais mensuráveis no coração. Trata-se de um passo importante para compreender a chamada “via osso-coração”, um campo emergente da medicina cardiovascular e do envelhecimento.

Com o envelhecimento acelerado da população mundial, a osteoporose já afeta mais de 20% dos idosos globalmente, segundo estimativas citadas pelos autores. Se confirmada em estudos longitudinais, a associação com remodelamento cardíaco pode ampliar o peso da doença sobre os sistemas de saúde.

Embora os pesquisadores sejam cautelosos e não recomendem, por ora, exames cardíacos de rotina para todos os pacientes com osteoporose, o estudo reforça a necessidade de olhar integrado entre ortopedia, endocrinologia e cardiologia.

“Identificar precocemente alterações estruturais pode abrir espaço para estratégias preventivas”, afirmam Wang e Xie, ressaltando que novos estudos serão necessários para determinar se tratar a osteoporose pode também reduzir o risco cardiovascular no longo prazo.