Reconhecer a presença de sangue na urina, o primeiro sinal mais comum de câncer de bexiga, costuma ser o que leva as pessoas a um diagnóstico. Mas para quem tem daltonismo, que geralmente tem dificuldade para enxergar a cor vermelha, esse sinal de alerta tem mais chances de passar despercebido no vaso sanitário.

Um estudo recente realizado por pesquisadores da Stanford Medicine e colaboradores descobriu que ignorar esse sinal precoce pode ter sérias consequências para a saúde. Em uma análise de registros médicos, eles descobriram que pessoas com câncer de bexiga que também são daltônicas têm uma taxa de mortalidade 52% maior ao longo de 20 anos do que pessoas com câncer de bexiga e visão normal.

Os resultados sugerem que pessoas com daltonismo têm maior probabilidade de adiar a busca por tratamento para câncer de bexiga porque não conseguem reconhecer sangue na urina, e que detectar o câncer em estágios mais avançados leva a piores desfechos.

“Tenho esperança de que este estudo aumente a conscientização, não apenas dos pacientes com daltonismo, mas também dos nossos colegas que atendem esses pacientes”, disse Ehsan Rahimy , MD, professor clínico adjunto de oftalmologia e autor sênior do estudo publicado em 15 de janeiro na Nature Health .

O autor principal do estudo é Mustafa Fattah, estudante de medicina na Faculdade de Médicos e Cirurgiões Vagelos da Universidade de Columbia.

Daltonismo – também conhecido como deficiência na visão de cores ­ – é mais comum do que se imagina, afetando cerca de 1 em cada 12 homens e 1 em cada 200 mulheres. As formas mais comuns dificultam a distinção entre vermelho e verde, o que apresenta desafios cotidianos, como decifrar semáforos, combinar roupas e avaliar o ponto da carne.

O câncer de bexiga também é mais comum em homens, afetando-os cerca de quatro vezes mais frequentemente do que as mulheres. Em 2025, estima-se que 85.000 americanos foram diagnosticados com câncer de bexiga.

Relatos de casos anteriores e estudos de pequena escala sugeriram que o daltonismo pode atrasar o diagnóstico de doenças como câncer colorretal e câncer de bexiga, porque os pacientes não percebem a presença de sangue nas fezes e na urina. Um estudo de 2009 com 200 pacientes do sexo masculino com câncer de bexiga, por exemplo, descobriu que aqueles com deficiência na visão de cores tendiam a ser diagnosticados em um estágio mais avançado e invasivo do que seus pares com visão normal.

Em um estudo de 2001, pesquisadores mostraram fotos de saliva, urina e fezes a participantes daltônicos ou com visão normal e pediram que identificassem quais continham sangue. Enquanto os participantes com visão normal identificaram corretamente as substâncias com sangue em 99% dos casos, os daltônicos acertaram apenas em 70% das vezes.

Intrigada com essas descobertas anteriores, a equipe de Rahimy decidiu determinar se o daltonismo, em última análise, levava a piores resultados para pessoas com câncer de bexiga e câncer colorretal.

Os pesquisadores aproveitaram uma plataforma de pesquisa chamada TriNetX, que agrega registros eletrônicos de saúde em tempo real de todo o mundo, fornecendo cerca de 275 milhões de registros de pacientes anonimizados.

A enorme quantidade de pacientes permite que os pesquisadores encontrem pacientes com conjuntos incomuns de características com base em códigos de diagnóstico.

“O poder deste tipo de estudo reside na capacidade de selecionar uma população específica de interesse – neste caso, pacientes daltônicos que desenvolvem câncer de bexiga ou câncer colorretal”, disse Rahimy. “É incomum encontrar essa combinação, mas quando você está lançando uma rede em um oceano de dados, tem uma chance maior de capturar um peixe raro.”

Partindo de aproximadamente 100 milhões de registros de pacientes dos Estados Unidos, os pesquisadores encontraram 135 pacientes diagnosticados com daltonismo e câncer de bexiga e 187 pacientes diagnosticados com daltonismo e câncer colorretal.

Para cada grupo, a plataforma permitiu que os pesquisadores selecionassem um grupo de controle bem pareado, com o mesmo diagnóstico de câncer, dados demográficos semelhantes e outras características de saúde, mas com visão normal.

Eles descobriram que, entre as pessoas diagnosticadas com câncer de bexiga, aquelas que eram daltônicas de fato apresentavam menor probabilidade de sobrevivência do que aquelas com visão normal. Ao longo de 20 anos, os daltônicos apresentaram um risco de mortalidade geral 52% maior. (O risco de mortalidade inclui mortes por todas as causas.)

“Essa era a nossa hipótese de trabalho, com base em estudos anteriores”, disse Rahimy.

Os pesquisadores esperavam um efeito semelhante em pessoas com câncer colorretal, mas não encontraram diferença estatisticamente significativa na sobrevida entre pessoas com ou sem daltonismo.

Um estudo sobre câncer colorretal revelou que quase dois terços dos pacientes inicialmente se queixam de dor abdominal e mais da metade percebe uma alteração nos hábitos intestinais. Em contrapartida, de 80% a 90% dos pacientes com câncer de bexiga notam sangue na urina inicialmente, sem sentir dor.

Além disso, a prevalência do rastreio do cancro colorretal – recomendado para a maioria das pessoas entre os 45 e os 75 anos – é significativa. ­ – torna a detecção de sangue nas fezes menos essencial para um diagnóstico oportuno.

“Há muito mais foco na detecção precoce do câncer colorretal e muito mais conscientização pública”, disse Rahimy.

O novo estudo – que se baseia em códigos de diagnóstico padrão, conhecidos como códigos CID-10, inseridos em registros eletrônicos de saúde – pode estar subestimando as mortes entre pessoas com daltonismo e câncer de bexiga. Muitas pessoas daltônicas nunca recebem um diagnóstico formal, o que significa que, no estudo, presume-se que elas tenham visão normal.

As novas descobertas destacam a necessidade de uma análise mais aprofundada. "Esta é uma visão geral. Quando observamos certas tendências e aspectos que justificam uma investigação mais detalhada, eles merecem análises ou estudos próprios mais aprofundados", disse Rahimy.

Ele já ouviu a opinião de urologistas e gastroenterologistas. ­ — incluindo um colega daltônico — que nunca haviam considerado o daltonismo como um fator no diagnóstico de câncer. Alguns disseram que podem começar a perguntar sobre daltonismo em questionários de triagem.

"Se este estudo aumentar a conscientização e as pessoas o lerem e o compartilharem casualmente, acho que terá cumprido seu objetivo", disse Rahimy.

Para pessoas com daltonismo, as novas descobertas são mais um motivo para fazer um exame de urina em cada consulta anual e, talvez, pedir um favor a um ente querido.

“Se você não confia em si mesmo para perceber uma mudança na cor da sua urina, pode valer a pena pedir para o seu parceiro ou alguém com quem você mora verificar periodicamente se há sangue, só para garantir”, disse Rahimy.