Afinal, os atletas podem não precisar mais se abster de relações sexuais antes de grandes competições. De acordo com uma nova pesquisa, a atividade sexual antes de exercícios intensos não prejudica o desempenho do atleta — em alguns casos, pode até mesmo beneficiá-lo.

Em um estudo recente publicado na revista Physiology & Behavior , pesquisadores acompanharam 21 atletas do sexo masculino, com idades entre 18 e 25 anos, todos competindo em alto nível em esportes que variam de basquete e corrida de longa distância a judô. A força, a resistência, os danos musculares e outros indicadores de desempenho dos atletas foram medidos em duas condições: 30 minutos após um orgasmo induzido pela masturbação e após sete dias de abstinência sexual. De modo geral, eles descobriram que a masturbação pouco antes do exercício não prejudicou o desempenho.

Exercício físico e atividade sexual são frequentemente vistos como duas faces da mesma moeda quando se trata de saúde humana. Pesquisas mostram que eles tendem a se reforçar mutuamente: uma vida sexual ativa está associada a melhor condicionamento físico e qualidade de vida, enquanto o exercício regular é conhecido por melhorar a saúde sexual.

Para a maioria das pessoas, essa relação é amplamente aceita, mas o conflito surge quando se trata de atletas. Uma questão que tem sido debatida há muito tempo nos círculos da ciência do esporte e nos vestiários é: fazer sexo imediatamente antes do exercício realmente afeta o desempenho atlético?

Embora muitos atletas sejam aconselhados a evitar relações sexuais antes das competições, as evidências científicas que sustentam essa recomendação são surpreendentemente fracas. Pouquíssimas pesquisas examinaram como a atividade sexual afeta atletas de alto rendimento nas horas que antecedem o exercício. Uma carência semelhante de dados existe quando se examina o desempenho em conjunto com danos musculares, inflamação e respostas hormonais nesse contexto.

Para este estudo, os atletas do sexo masculino, bem treinados e recrutados, compareceram ao laboratório em duas ocasiões distintas, com exatamente uma semana de intervalo. A primeira foi no Dia da Atividade Sexual (DAS). Os atletas se masturbaram por 30 minutos antes de iniciar os testes de exercício. No Dia da Abstinência (DA), os participantes se abstiveram de qualquer atividade sexual por sete dias antes dos testes.

Em ambos os casos, os atletas foram instruídos a apertar um dinamômetro especializado com a maior força possível para medir sua força máxima de preensão manual. Em seguida, pedalaram em uma bicicleta ergométrica, começando em um ritmo moderado e aumentando a intensidade a cada minuto até a exaustão.

Imediatamente após o exercício, os pesquisadores mediram os níveis de testosterona e cortisol para avaliar a resposta do corpo ao estresse e à energia, além de monitorar marcadores de danos musculares e inflamação.

Comparando os resultados dos dois dias, os pesquisadores descobriram que, após a atividade sexual, os atletas se exercitaram 3,2% mais tempo e apresentaram uma força de preensão manual ligeiramente maior. A atividade sexual pareceu funcionar como um aquecimento natural para o sistema nervoso, com pequenos aumentos de curta duração na frequência cardíaca, testosterona e cortisol. Não houve elevação dos marcadores inflamatórios, mas uma leve redução no estresse muscular.

Esses resultados desfazem a antiga crença de que a atividade sexual antes de uma competição prejudica o desempenho atlético. Para saber se esses resultados se aplicam a todos, estudos futuros precisarão incluir mulheres, atletas de diferentes faixas etárias e participantes de uma gama mais ampla de locais.