Um dos dilemas mais frequentes no cuidado de pacientes com câncer avançado — o controle do derrame pleural maligno — acaba de ganhar uma resposta mais clara, embora menos transformadora do que alguns especialistas esperavam.

Publicado nesta quarta-feira (25), no The Lancet Respiratory Medicine, o estudo TACTIC, um ensaio clínico randomizado de fase 3 conduzido em 11 hospitais do Reino Unido, conclui que a combinação de toracoscopia médica, talcagem (talc poudrage) e inserção de cateter pleural de demora não reduziu significativamente o tempo total de internação nem melhorou o controle da falta de ar em comparação com o procedimento padrão — toracoscopia com talcagem isolada.

Ainda assim, a estratégia combinada mostrou-se segura e reduziu de forma expressiva a necessidade de novos procedimentos invasivos nas semanas seguintes.

O derrame pleural maligno (DPM) — acúmulo de líquido na pleura causado por câncer — afeta milhares de pacientes a cada ano e costuma sinalizar doença avançada. Além do desconforto respiratório intenso, frequentemente exige tanto diagnóstico definitivo quanto alívio sintomático imediato.

A toracoscopia médica permite biópsia pleural com sensibilidade superior a 95% e, no mesmo ato, a aplicação de talco para promover pleurodese — a aderência das pleuras para impedir novo acúmulo de líquido. Já o cateter pleural de longa permanência (IPC, na sigla em inglês) possibilita drenagem ambulatorial contínua.

A hipótese do estudo TACTIC era que combinar as duas abordagens poderia reduzir o tempo de hospitalização e evitar reinternações por falha da pleurodese.

“Parecia uma proposta atraente: unir a eficácia diagnóstica e terapêutica da toracoscopia com a possibilidade de alta precoce oferecida pelo cateter”, afirmou o Dr. Anand Sundaralingam, do Imperial College Healthcare NHS Trust e autor correspondente do estudo.

Entre dezembro de 2021 e janeiro de 2024, 124 pacientes com derrame pleural maligno sintomático foram randomizados: 62 para toracoscopia + talco + cateter pleural e 62 para toracoscopia + talco apenas.

Os diagnósticos finais mais frequentes foram mesotelioma pleural (46%), câncer de pulmão (28%) e câncer de mama (10%).

O desfecho primário mostrou que o tempo total de hospitalização nas quatro semanas após o procedimento foi semelhante entre os grupos:

1 dia (mediana) no grupo combinado

Após ajustes por tipo de câncer e estado funcional, o resultado permaneceu inalterado.

Também não houve diferença significativa na melhora da dispneia medida por escala visual analógica: 14,0 mm no grupo combinado; 19,6 mm no grupo padrão e p=0,26

Ambos os grupos, no entanto, apresentaram melhora clinicamente relevante da dispneia ao longo de quatro semanas.

“O que o estudo nos diz é que ambas as estratégias funcionam bem para aliviar a falta de ar. A escolha deve refletir as prioridades do paciente”, afirmou o professor Nick Maskell, da University of Bristol e um dos investigadores principais.

Onde a diferença apareceu foi na necessidade de novos procedimentos pleurais ao longo de 12 semanas: 3% dos pacientes no grupo combinado precisaram de nova intervenção; 34% no grupo padrão e p<0,0001.

Esse dado pode ser decisivo para pacientes que priorizam evitar novas hospitalizações.

Até a semana 12, 62% dos pacientes com cateter haviam retirado o dispositivo, com mediana de 42 dias até remoção. A taxa de pleurodese bem-sucedida foi semelhante entre os grupos (53% vs 42%, sem diferença estatística significativa).

As taxas de eventos adversos foram comparáveis entre os grupos (74% vs 71%). Três eventos graves relacionados ao procedimento ocorreram, todos no grupo com cateter — incluindo um caso de empiema.

Do ponto de vista econômico, o custo inicial da estratégia combinada foi £1.406 superior ao tratamento padrão. A análise de custo-efetividade indicou um custo por QALY de £178.874 — acima do limite geralmente aceito no Reino Unido.

“O procedimento combinado não se mostrou custo-efetivo nos parâmetros atuais”, observaram os autores.

O estudo foi financiado pelo National Institute for Health and Care Research (NIHR), sem envolvimento da agência na análise ou redação do artigo.

Para especialistas, o TACTIC fornece a primeira evidência robusta — em ensaio randomizado — sobre uma prática que vinha sendo adotada com base apenas em séries observacionais.

Embora a estratégia combinada não reduza o tempo total de internação nem melhore a dispneia em média, ela pode ser particularmente útil para pacientes que desejam minimizar o risco de novas intervenções invasivas.

Em um cenário de doença avançada, onde conforto, autonomia e preferências individuais pesam tanto quanto desfechos clínicos tradicionais, o estudo reforça uma mensagem central da medicina contemporânea: nem sempre mais intervenção significa mais benefício — mas, em contextos específicos, pode significar menos interrupções no pouco tempo que resta.