Saúde

'Preocupe-se daqui a quatro semanas', alerta epidemiologista
Lipsitch, de Harvard, pede ao paºblico que aumente o distanciamento social e aumente os testes de coronava­rus
Por Alvin Powell - 12/03/2020


As pessoas andam pela área tura­stica quase vazia do Quincy Market de Boston na
quarta-feira. Foto AP / Steven Senne

Isso faz parte de nossa sanãrie Atualização de Coronava­rus , na qual especialistas em epidemiologia, doenças infecciosas, economia, pola­tica e outras disciplinas de Harvard oferecem insights sobre o que os últimos desenvolvimentos do surto de COVID-19 podem trazer.

Enquanto os EUA tomam medidas precoces de "distanciamento social", um epidemiologista de Harvard estãopedindo que opaís se afaste mais rapidamente, dizendo que háperigo em seguir um caminho semelhante a  Ita¡lia, onde três casos de coronava­rus, háquatro semanas, floresceram em 10.000, levando a mais de 600 mortes, um sistema de assistaªncia médica estressado e uma terra fechada.

O professor de Epidemiologia Marc Lipsitch , diretor do Centro de Dina¢mica de Doena§as Transmissa­veis da Escola de Saúde Paºblica de Harvard TH Chan , classificou o ritmo dos testes de coronava­rus nos EUA como "totalmente inadequado" e "um desastre" que rouba a s autoridades de saúde pública informações cruciais para elaborar uma resposta eficaz e proteger os profissionais de saúde. Os testes foram tão lentos que ninguanãm sabe a extensão da epidemia nos EUA, embora os cientistas pensem em algo entre "dezenas de milhares e centenas de milhares" de casos.

Com os casos COVID-19 duplicados a cada cinco a sete dias, sua disseminação pode ocorrer rapidamente, e éessencial que as medidas tomadas atéo momento - cancelando reuniaµes de nega³cios, trabalhando em casa sempre que possí­vel, movendo as aulas da faculdade on-line, adiando conferaªncias - se tornem mais generalizada, antes que as circunsta¢ncias se tornem cra­ticas.

"A situação com a qual devemos nos preocupar éa daqui a quatro semanas, não a situação agora", disse Lipsitch. "a‰ difa­cil para as pessoas entenderem, mas érealmente importante."

Embora existam perguntas sobre a transmissibilidade do va­rus em ambientes externos e internos, as multidaµes em reuniaµes como desfiles do Dia de Sa£o Patra­cio, a Maratona de Boston e a corrida de automa³veis Indy 500 questionam se mesmo esses eventos de assinatura devem ser realizados. As autoridades já cancelaram o desfile de St. Patrick em Boston.

"Precisamos errar com cautela neste momento", disse Lipsitch.

Lipsitch fez seus comenta¡rios durante uma conferaªncia de imprensa na quarta-feira, mesmo quando a Organização Mundial da Saúde declarou a propagação do coronava­rus uma pandemia, com 118.000 casos relatados em 113países. Embora a maioria desses casos e mortes ocorra na China, a disseminação do va­rus naquelepaís diminuiu drasticamente, enquanto os números aumentam em outrospaíses. O aumento mais rápido recente foi na Ita¡lia, que registrou 977 novos casos e 168 novas mortes na quarta-feira.

Lipsitch disse que, a  medida que os casos nos EUA aumentam, a estratanãgia de saúde pública estãomudando de uma de contenção - onde cada caso individual éinvestigado e de contatos rastreados para evitar infecções adicionais - para mitigação, onde a aªnfase muda para o distanciamento social em larga escala.

Com uma vacina a pelo menos um ano de distância - e Lipsitch expressou ceticismo de que se possa imaginar mesmo nesse período de tempo - o objetivo do distanciamento social émanter o número ma¡ximo de casos em umnívelque o sistema de saúde possa lidar. Ele ofereceu o exemplo do pico da epidemia na cidade chinesa de Wuhan, onde a doença se originou e onde o número de leitos de terapia intensiva necessa¡rios per capita era o equivalente ao do sistema de saúde americano.

“A situação com a qual devemos nos preocupar éa situação daqui a quatro semanas, não a situação agora. a‰ difa­cil para as pessoas entenderem, mas érealmente importante. ”

 Marc Lipsitch

"Temos cerca de 2,8 leitos de terapia intensiva por 10.000 adultos nos EUA, e esse foi o número de casos cra­ticos em Wuhan no dia mais alto", disse Lipsitch.

Esse pico ocorreu 3½ a quatro semanas após as intervenções de controle serem implementadas. Na cidade de Guangzhou, onde foram tomadas medidas no ini­cio da propagação da epidemia, o número ma¡ximo de leitos era apenas um centanãsimo donívelem Wuhan, disse Lipsitch.

Nos EUA, éessencial que essas medidas sejam tomadas em todos os lugares, a menos que os testes sejam generalizados o suficiente para que as autoridades tenham uma boa idanãia de quem estãodoente e quem não esta¡, disse Lipsitch. Lugares como cinemas, casas de culto e outros locais paºblicos devem ser fechados, ele sugeriu. A menos que seja necessa¡rio para proteger a “vida e os membros”, as reuniaµes de grandes grupos devem ser canceladas. Ele citou a recente reunia£o local de 175 pessoas na empresa de biotecnologia Biogen, que resultou em 70 casos COVID-19 atéagora.

"Existe um risco real de acelerar a epidemia se vocêtiver um grande número de pessoas juntas", disse Lipsitch, reconhecendo que cada uma dessas ações de contenção tera¡ um custo, mas que "o objetivo éminimizar o número de contatos entre as pessoas. "

Uma escolha mais difa­cil, disse ele, éfechar escolas. Programas escolares, como almoa§os gra¡tis e com prea§o reduzido, são importantes para a saúde de muitas criana§as em idade escolar, e um grande número de criana§as em casa longe da escola dificultaria o trabalho dos pais. Ele chamou a decisão de um equila­brio "angustiante" entre esses bens da sociedade e o perigo de as criana§as contrairem e transmitirem o va­rus.

Outra decisão difa­cil diz respeito a  restrição do transporte paºblico, que pode aglomerar os passageiros, mas muitas vezes fornece um elo crítico entre casa e trabalho.

Na ausaªncia de uma vacina, éprova¡vel que o COVID-19 continue fazendo parte do cena¡rio de saúde dopaís atéque pessoas suficientes sejam infectadas - Lipsitch estima metade da população - que sua imunidade interfira na transmissão e diminua sua propagação natural.

Provavelmente, esse processo levara¡ mais tempo do que o distanciamento social estrito pode ser mantido, uma vez que as pessoas eventualmente precisam retornar ao trabalho, escola e outras atividades para manter a sociedade funcionando. O quanto rápido e atéque ponto essas medidas podem ser relaxadas sem reacender a epidemia édesconhecido, disse Lipsitch, mas os EUA podem se beneficiar da observação da experiência da China, que tentara¡ retornar a  normalidade nas próximas semanas.

 

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