Considerada uma promessa frustrada na neurologia, a albumina — principal proteína do plasma sanguíneo — pode estar prestes a ganhar um novo papel no tratamento do acidente vascular cerebral (AVC). Um estudo clínico randomizado publicado nesta segunda-feira (20), na revista Nature Communications, sugere que a substância, quando combinada à terapia endovascular, é capaz de reduzir significativamente o dano cerebral em pacientes com AVC isquêmico agudo, responsável por cerca de 80% dos casos globais da doença .

Conduzido por uma ampla equipe liderada por Yuanyuan Liu, Xiao Dong e Wanwan Zhang, da Universidade Médica da Capital, em Pequim, o ensaio — batizado de ARISE — envolveu 134 pacientes em oito centros especializados na China. Os resultados apontam que a administração intravenosa de albumina reduziu quase pela metade o crescimento do volume do infarto cerebral nos primeiros cinco dias após o evento .

Segundo os dados, pacientes tratados com albumina apresentaram crescimento mediano de 7,5 mL no volume do infarto, contra 16,5 mL no grupo placebo — uma diferença estatisticamente significativa (p=0,003). “Observamos uma redução consistente do dano cerebral sem aumento de eventos adversos relevantes, o que sugere um papel promissor da albumina como agente neuroprotetor”, afirma o neurologista Chuanjie Wu, um dos autores correspondentes do estudo .

A ideia de usar albumina no tratamento do AVC não é nova. Estudos pré-clínicos desde os anos 1990 já indicavam seu potencial de proteger o tecido cerebral ao melhorar a microcirculação e reduzir a inflamação. No entanto, grandes ensaios clínicos anteriores, como o ALIAS (2009–2012), falharam em demonstrar benefícios clínicos significativos, o que levou ao abandono da estratégia .

Para os pesquisadores chineses, a diferença está no contexto terapêutico atual. “Na era anterior, a taxa de reperfusão era baixa. Hoje, com a terapia endovascular amplamente disponível, conseguimos restaurar o fluxo sanguíneo de forma mais eficaz, criando um cenário onde agentes neuroprotetores podem, finalmente, mostrar seu valor”, explica Xunming Ji, coautor do estudo .

A terapia endovascular — que envolve a remoção mecânica do coágulo que bloqueia o vaso cerebral — tornou-se padrão no tratamento de oclusões de grandes artérias. No estudo, mais de 80% dos pacientes alcançaram reperfusão bem-sucedida, um fator considerado decisivo para o sucesso da intervenção combinada.

Apesar dos resultados animadores no desfecho primário — redução do volume do infarto —, os benefícios clínicos mais amplos ainda são incertos. Medidas funcionais, como a capacidade de recuperação após 90 dias, mostraram apenas tendências positivas, sem atingir significância estatística .

Ainda assim, houve sinais encorajadores: 53,9% dos pacientes no grupo da albumina alcançaram bom nível de independência funcional, contra 45,6% no grupo placebo. “Embora não possamos afirmar um benefício funcional definitivo, a direção dos resultados é consistente e merece investigação adicional”, diz Di Wu, também autor do estudo .

No quesito segurança, os dados são tranquilizadores. A incidência de complicações graves, como hemorragia intracraniana, insuficiência cardíaca e mortalidade em 90 dias, foi semelhante entre os grupos. Isso contrasta com preocupações anteriores de que a albumina poderia aumentar o risco de edema pulmonar em doses elevadas.

O AVC continua sendo uma das principais causas de morte e incapacidade no mundo. Segundo estimativas citadas no estudo, milhões de pessoas são afetadas anualmente, com enorme impacto sobre sistemas de saúde e produtividade econômica .

A possibilidade de reduzir o dano cerebral logo nas primeiras horas após o evento representa uma mudança potencial no paradigma terapêutico. “Se conseguirmos preservar mais tecido cerebral viável, aumentamos as chances de recuperação e reduzimos o custo social da doença”, afirma Liu.

Especialistas independentes, no entanto, pedem cautela. O estudo foi realizado exclusivamente na China, o que pode limitar a generalização dos resultados para outras populações. Além disso, o tamanho da amostra — 134 pacientes — é considerado modesto para estabelecer mudanças em diretrizes clínicas.

Outro ponto levantado é a necessidade de padronização de protocolos. A dose utilizada no estudo (0,5 g/kg por quatro dias) difere de ensaios anteriores, sugerindo que o regime terapêutico pode ser um fator crítico para o sucesso.

O estudo ARISE se insere em um movimento mais amplo de reavaliação de terapias neuroprotetoras, historicamente desacreditadas após sucessivos fracassos clínicos. Com os avanços nas técnicas de reperfusão e na seleção de pacientes por imagem, cientistas acreditam que o cenário mudou.

“Estamos entrando em uma nova era, onde combinar reperfusão com proteção celular pode ser a chave para melhorar desfechos no AVC”, resume Ji.

Os autores defendem a realização de ensaios clínicos maiores e multicêntricos, incluindo populações diversas, para confirmar os achados. Se os resultados forem replicados, a albumina — um recurso amplamente disponível e relativamente barato — poderá se tornar uma aliada importante no combate a uma das doenças mais devastadoras da atualidade.

Enquanto isso, a comunidade médica observa com atenção. Depois de anos à margem, a albumina pode estar prestes a retornar ao centro do debate científico — desta vez, com evidências mais robustas e um contexto tecnológico favorável.