A síndrome da fragilidade foi tratada, por muito tempo, como uma consequência inevitável do envelhecimento — um declínio progressivo que reduz a força, a mobilidade e a autonomia de milhões de idosos. Agora, um ensaio clínico conduzido no Vietnã indica que a medicina regenerativa pode começar a mudar esse cenário. Um estudo publicado nesta terça-feira (21), na revista eBioMedicine, do grupo The Lancet, demonstrou que a infusão de células-tronco mesenquimais derivadas do cordão umbilical (UC-MSCs) é segura e capaz de melhorar significativamente a função física em idosos frágeis .

A pesquisa, liderada por Liem T. Nguyen e equipe do Vinmec Research Institute of Stem Cell and Gene Technology, em parceria com a VinUniversity e a Hanoi Medical University, acompanhou 147 participantes com idades entre 60 e 85 anos diagnosticados com fragilidade clínica. Os voluntários foram divididos em dois grupos: um recebeu duas infusões intravenosas de células-tronco ao longo de três meses, enquanto o outro recebeu apenas suplementação nutricional padrão .

Os resultados, após nove meses de acompanhamento, chamaram a atenção da comunidade científica. O principal indicador de desempenho físico — o escore SPPB (Short Physical Performance Battery) — aumentou significativamente no grupo tratado. A diferença média foi de 1,1 ponto em relação ao grupo controle, valor considerado clinicamente relevante. “Esse nível de melhora ultrapassa o limiar mínimo de impacto funcional e indica um benefício real para a vida diária dos pacientes”, afirma Nguyen no artigo .

Além disso, os participantes tratados apresentaram ganhos consistentes em força muscular — com aumento de até 4 kg na força de preensão manual — e maior nível de atividade física semanal. A fadiga, um dos sintomas centrais da fragilidade, também diminuiu de forma significativa. “Observamos melhorias amplas, que vão da mobilidade à percepção de saúde geral”, destacam os autores .

Do ponto de vista de segurança, os dados são igualmente relevantes. Nenhum evento adverso grave foi registrado durante o estudo. Apenas efeitos leves, como dor de cabeça e tontura, ocorreram em cerca de 13,7% dos pacientes e desapareceram espontaneamente. “A ausência de complicações graves reforça o perfil de segurança da terapia”, escrevem os pesquisadores .

A fragilidade afeta entre 4,9% e 27,3% da população idosa mundial, dependendo dos critérios utilizados, e está associada a maior risco de quedas, hospitalizações e morte. Com o envelhecimento acelerado da população global, o problema tornou-se uma prioridade de saúde pública. Até agora, as intervenções disponíveis — como exercícios físicos e suporte nutricional — têm eficácia limitada, especialmente em casos mais avançados .

É nesse contexto que a terapia celular ganha destaque. As células-tronco mesenquimais são conhecidas por suas propriedades anti-inflamatórias e regenerativas. No estudo, os pesquisadores observaram uma redução significativa de marcadores inflamatórios, como interleucina-6 (IL-6) e fator de necrose tumoral alfa (TNF-a), após o tratamento. Esses compostos estão diretamente ligados ao processo de “inflamação crônica do envelhecimento”, conhecido como inflammaging .