Em meio ao esforço internacional para consolidar diretrizes clínicas contra a mpox, uma das maiores análises já realizadas sobre a doença lança luz sobre um dado crucial: embora a maioria dos casos seja leve e autolimitada, as formas graves ainda representam uma ameaça significativa — e profundamente desigual — à saúde global.

Publicado na revista científica eClinicalMedicine e financiado pela Organização Mundial da Saúde, o estudo reuniu dados de 170 pesquisas conduzidas em diversos países, totalizando 127.564 pacientes com diagnóstico confirmado. A investigação foi liderada por Ya Gao, da Universidade de Shandong, em colaboração com especialistas de instituições como a McMaster University e a Universidade de Sichuan.

A principal conclusão é direta: “A mpox não grave está associada a baixas taxas de complicações e mortalidade muito baixa, enquanto a doença grave carrega riscos substanciais de complicações potencialmente fatais”, escrevem os autores.

Entre os pacientes com quadros leves — que representam a maior parte das infecções — os dados indicam um cenário relativamente controlado. Eventos críticos como morte, sepse, pneumonia ou encefalite ocorreram em menos de 0,5% dos casos . A taxa de hospitalização também foi limitada: cerca de 4,4%.

Outras complicações, como dor intensa, abscessos ou conjuntivite, apareceram em proporções moderadas, variando entre 2,2% e 3,7%. “Esses números reforçam que, para a maioria dos pacientes, a doença segue um curso benigno”, afirma Qiukui Hao, autor sênior do estudo.

Ainda assim, o levantamento revela sintomas relativamente comuns, como erupções cutâneas severas (presentes em até 31,3% dos casos) e infecções bacterianas secundárias (cerca de 9,4%), indicando que mesmo quadros leves exigem monitoramento clínico adequado.

O panorama se altera drasticamente entre pacientes com formas graves da doença — geralmente aqueles que necessitam de hospitalização.

Nesse grupo, a mortalidade pode chegar a 2,9%, enquanto complicações como sepse, pneumonia e necessidade de ventilação mecânica atingem até 5,8% dos casos . Sintomas debilitantes, como dor intensa, afetam mais de um quarto dos pacientes (27,3%).

“Os dados mostram uma clara transição de risco conforme a gravidade clínica. Isso reforça a importância de identificar precocemente os pacientes com potencial de agravamento”, destaca Gordon Guyatt, coautor e referência internacional em metodologia científica.

Além disso, complicações como insuficiência respiratória, lesão renal aguda e derrame pleural aparecem com frequência relevante, mesmo quando a mortalidade permanece relativamente baixa.

Um dos achados mais relevantes do estudo envolve o impacto da vacinação. Pacientes imunizados apresentaram taxas significativamente menores de hospitalização — uma redução estimada de mais de 60% em comparação aos não vacinados .

Mas é na desigualdade entre países que o estudo ganha dimensão política. Em nações de baixa e média renda, a taxa de pneumonia em casos leves foi mais de 100 vezes maior do que em países ricos (2,21% contra 0,02%). Já entre casos graves, a mortalidade chegou a 3,18% nesses países, contra menos de 0,01% em nações desenvolvidas .

A mpox — anteriormente conhecida como monkeypox — ganhou destaque global após surtos fora da África a partir de 2022. Em agosto de 2024, a OMS declarou a doença uma Emergência de Saúde Pública de Importância Internacional, o mais alto nível de alerta sanitário.

Desde então, avanços em vacinação, diagnóstico e tratamento contribuíram para a redução das taxas de complicações em comparação com fases iniciais da epidemia. Estudos anteriores apontavam hospitalizações de até 35% e mortalidade de até 4%. Agora, os números são significativamente menores, refletindo maior preparo dos sistemas de saúde.

Para especialistas, os resultados têm implicações diretas na formulação de políticas de saúde. A distinção clara entre casos leves e graves permite direcionar recursos com maior eficiência, priorizando pacientes de risco e regiões mais vulneráveis.

“O valor desse estudo está em oferecer estimativas robustas que podem orientar decisões clínicas e políticas”, diz Jinhui Tian, também autor do trabalho.

Os pesquisadores defendem a adoção de protocolos padronizados de triagem e monitoramento, além de maior investimento em vacinação e infraestrutura hospitalar em países de baixa renda.

Apesar de afastar temores generalizados — ao confirmar que a maioria dos casos é leve —, o estudo reforça que a mpox continua sendo uma ameaça relevante, sobretudo em contextos de vulnerabilidade.

Em síntese, a doença apresenta duas faces: controlável na maioria dos pacientes, mas potencialmente letal quando negligenciada ou mal assistida. E, como mostram os dados, o desfecho muitas vezes depende menos do vírus e mais do lugar onde o paciente vive.