MaisConhecer - Perder o sono faz mal para os indivíduos. E para as comunidades também?

Perder o sono faz mal para os indivíduos. E para as comunidades também?

Pesquisadores buscam preencher lacunas de conhecimento e pressionam por estudos sobre o que acontece com a saúde de grupos quando grandes eventos interrompem o descanso.

Imagem: Reprodução

Grandes grupos de pessoas frequentemente perdem o sono devido a grandes eventos, como um jogo recorde da Série Mundial com 18 entradas , uma noite eleitoral disputada ou crises repentinas como enchentes, pandemias ou guerras.

Em um novo artigo , pesquisadores do sono de Harvard argumentam que, embora os efeitos da privação de sono na saúde mental e física de indivíduos sejam bem estudados, o que é muito menos compreendido é o que acontece quando comunidades de pessoas perdem o sono ou têm seu sono interrompido devido a algum evento importante.

Nesta conversa editada, o coautor Tony J. Cunningham, professor assistente de psicologia na Harvard Medical School e diretor do Centro de Sono e Cognição do Beth Israel Deaconess Medical Center, explica por que esse conceito que eles chamam de “sono público” merece muito mais estudo.

O que você quer dizer com dormir em público?

Acho que fomos criados, em grande parte, para acreditar que o sono é algo muito pessoal e individual, que acontece a portas fechadas, e que termina aí. Mas o que estamos começando a entender melhor é que o mundo fora da porta do nosso quarto desempenha um papel importante e tem um grande impacto no nosso sono.

“Mas o que estamos começando a entender melhor é que o mundo fora da porta do nosso quarto desempenha um papel importante e tem um grande impacto no nosso sono.”

Por enquanto, é mais uma ideia do que qualquer outra. É um conceito que precisa de mais investigação, pois ainda não tenho certeza de quais são os seus limites. Mas a conclusão é que acreditamos que grandes eventos públicos que acontecem conosco como grupo social podem ter impacto no nosso sono. Não é exatamente um conceito novo, no sentido de que grandes eventos podem nos afetar — existem conceitos já estabelecidos como humor público e memória coletiva. Mas o que não tem sido muito discutido é o aspecto do sono, que é diferente e distinto.

Sabemos que perder uma hora de sono no total aumenta o número de acidentes de carro; aumenta também o risco de problemas cardíacos, como parada cardíaca, e coisas do gênero.

Portanto, é provável que isso esteja acontecendo conosco em nível comunitário muito mais do que imaginamos. Então, quais são os custos disso? Quais são os riscos à saúde? Quais são os custos para a indústria, os custos de produção e coisas do tipo?

E também, os riscos para a saúde mental e como estamos lidando com as coisas e uns com os outros nos dias de hoje?

Nossa ideia é que os mesmos princípios básicos podem ser aplicados a diversos cenários, como eleições, campeonatos esportivos, o início de uma guerra ou um ataque terrorista — todos esses eventos certamente perturbarão o sono das pessoas por um período indeterminado. Desastres naturais são outro ótimo exemplo. Quais são as consequências reais a curto e longo prazo?

Assim, o sono em público inclui não apenas o que acontece às pessoas imediatamente após uma grande perturbação, como uma eleição ou um campeonato esportivo, mas também o que acontece nos meses e anos seguintes?

É muito fácil observar o sono em público após um evento agudo, quando algo realmente grande e estressante acontece. Isso é uma espécie de prova de conceito de que ele existe. São os casos crônicos que são mais difíceis de determinar, mas também potencialmente os mais importantes.

Um ótimo exemplo disso é como é ser um residente ucraniano hoje em dia, vivendo sob a constante ameaça de vida ou morte nos últimos três ou quatro anos. Quais são os impactos no sono a longo prazo? As pessoas, em geral, voltaram a um novo normal, pelo menos por enquanto? E, se voltaram, é realmente o mesmo? Como a COVID moldou nossa nova sociedade pós-COVID?

Todos esses fatores têm consequências potencialmente de longo prazo que podem ser atribuídas a eles, ou, no mínimo, aceleraram algumas mudanças que eventualmente ocorreriam, mas o impacto no sistema foi tão forte que estamos vendo as coisas mudarem mais rapidamente do que aconteceriam normalmente.

Um ótimo exemplo de um possível resultado positivo desse período é que pessoas em alguns setores podem conseguir dormir mais ou de acordo com seu ritmo natural preferido, caso não precisem se deslocar para o trabalho com o aumento do trabalho remoto.

Que evidências você encontrou que o convenceram de que dormir em público era uma área distinta?

O que nos motivou a fazer este trabalho agora foi o fato de termos coletado dados durante as eleições de 2020 e, em seguida, novamente com uma população praticamente igual durante as eleições de 2024.

Como sabemos, os resultados das eleições foram notavelmente diferentes. Mas o que observamos foi que os efeitos sobre o sono foram os mesmos na noite que antecedeu a eleição, em ambos os casos, e a recuperação subsequente parece muito semelhante entre as eleições de 2020 e as de 2024.

É muito importante notar que a amostra que conseguimos recrutar na época era composta principalmente por mulheres brancas de esquerda do nordeste dos Estados Unidos. O que observamos foi que, após a divulgação do resultado da eleição de 2020, a mudança de humor foi muito mais positiva, enquanto a mudança de humor após a eleição de 2024 foi muito mais negativa em nossa amostra. Na prática, o evento planejado foi exatamente o mesmo e os efeitos no sono foram semelhantes em ambos os casos, mas os efeitos no humor divergiram de acordo com o resultado.

Foi aí que percebemos: "Descobrimos algo importante". Quando repetíamos o mesmo evento com praticamente as mesmas pessoas, observávamos mudanças semelhantes no sono, mas também mudanças muito distintas no humor, o que nos levava a crer que se tratava de uma entidade diferente.

“Um dos desafios é que, embora saibamos que alguns desses eventos estão por vir, como as eleições, há muitos, muitos outros que são totalmente imprevisíveis.”

Um dos desafios é que, embora saibamos que alguns desses eventos estão por vir, como eleições, há muitos outros que são totalmente imprevisíveis. Veja o atentado à Maratona de Boston, por exemplo: não tínhamos ideia de que aconteceria. Isso torna quase impossível estudá-los da maneira que gostaríamos, do ponto de vista prático e econômico.

A National Sleep Foundation realiza avaliações anuais, mas são pesquisas pontuais, então não é exatamente a mesma coisa. Você poderia tentar encontrar locais com alto risco de desastres naturais, por exemplo, e sempre ter alguma coleta de dados prospectiva em andamento — o que significa que você pode ver o que está acontecendo antes, durante e depois do evento. Mas, caso contrário, é muita pesquisa retrospectiva e se torna confuso rapidamente.

Medir o sono em diferentes comunidades é difícil porque os dados são geralmente autorrelatados e estudos longitudinais costumam ser complexos e dispendiosos. Existe alguma tecnologia que possa ser útil?

Dispositivos vestíveis como Apple Watches, anéis Oura, pulseiras Whoop, Fitbits, relógios Galaxy, todos esses itens, acredito, serão o futuro inicial dessa área. Alguns desses dados puderam ser coletados durante a COVID.

Pelo que observamos, eles são bastante eficazes em determinar métricas de alto nível, como a hora em que você vai para a cama e se você está dormindo ou acordado. Quanto às outras medidas, como estágios do sono, "pontuações de prontidão" ou "pontuações gerais do sono", nós, como pesquisadores e clínicos, não podemos afirmar com certeza o quão eficazes são, pois se trata de informações proprietárias e os estudos de validação disponíveis são, no mínimo, questionáveis.

Gostaríamos muito de ver a polissonografia, ou PSG, que mede a atividade cerebral, os movimentos oculares e o tônus muscular durante o sono. Esse é o padrão ouro atual. Espero que a indústria de dispositivos vestíveis comece a desenvolver recursos adicionais ou acessórios que possam obter esse nível de informação, mas, no momento, isso ainda não acontece.

Também tenho esperança de que a IA vá melhorar alguns aspectos nessa área. Estou muito entusiasmado com o futuro da análise do sono, porque a forma como fazemos isso atualmente é inerentemente propensa a erros humanos. Portanto, estou animado com o futuro e com o desenvolvimento tecnológico que acredito que tornará tudo isso muito melhor, mais viável e escalável para coletar uma grande quantidade de dados a baixo custo.

Quais seriam algumas das possíveis implicações políticas caso a ideia de permitir que pessoas durmam em locais públicos se consolide?

O que eu incentivaria a indústria e as empresas a fazerem é tomar consciência disso e do impacto potencial que isso pode ter. Não vejo o governo ditando nada no momento, além de fornecer financiamento adicional para pesquisas nessa área, mas isso pode mudar à medida que aprendermos mais.

Por enquanto, trata-se mais de uma campanha de conscientização pública — que quando coisas assim acontecem, você pode esperar perder um pouco de sono, aqui estão algumas das possíveis consequências e algumas maneiras de ajudar a mitigar esses efeitos.

Trata-se realmente de ajudar as pessoas a lidar com o inevitável, porque essas coisas vão acontecer e não podemos impedi-las. Ajudar as pessoas a priorizar o sono, quando possível, é sempre uma boa ideia. Portanto, gostaria de ver as coisas decolarem primeiro no âmbito das mensagens públicas.