Utilizando o BOADICEA – uma ferramenta abrangente de avaliação de risco desenvolvida na Universidade de Cambridge com financiamento da Cancer Research UK – pesquisadores de Cambridge e do Instituto de Pesquisa do Câncer de Londres identificaram oito vezes mais mulheres nessa faixa etária que desenvolveram câncer de mama do que os critérios do NICE. 

O câncer de mama é o câncer mais comum no mundo, com um aumento constante na incidência nas últimas décadas. Ele representa cerca de um em cada quatro casos de câncer e 15% das mortes por câncer em mulheres, sendo uma das principais causas de morte em mulheres com menos de 50 anos. Identificar mulheres com maior risco pode permitir exames de rastreamento adicionais ou tratamento preventivo.

Na Inglaterra, a maioria das mulheres com maior risco de câncer de mama é identificada após ser encaminhada por seu médico de família para avaliação adicional e atendimento especializado. A avaliação com o médico de família é baseada no histórico familiar, seguindo os critérios estabelecidos pelo NICE (Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados). 

No entanto, em uma pesquisa publicada hoje no British Journal of Cancer , uma equipe de pesquisadores mostrou que os critérios do NICE não identificam até 95% das mulheres com menos de 50 anos que apresentam risco acima da média de câncer de mama e 95% das mulheres que desenvolvem câncer de mama em até 10 anos. 

A equipe analisou dados de 1.258  mulheres  com  menos de  50  anos de idade  recrutadas  para o estudo  Breast Cancer Now  Generations entre 2004 e 2011.   

Eles compararam a eficácia dos critérios do NICE e de diversas abordagens de avaliação de risco usando o modelo de risco BOADICEA na identificação de mulheres que desenvolveriam câncer de mama.  O BOADICEA combina fatores como histórico familiar, estilo de vida, histórico reprodutivo e informações genéticas. Está disponível na plataforma CanRisk .

Estudos anteriores demonstraram que modelos de risco multifatoriais podem identificar mais mulheres com risco aumentado de câncer de mama do que apenas o histórico familiar. Este é o primeiro estudo a avaliar diretamente essa abordagem em uma coorte populacional de mulheres com menos de 50 anos no Reino Unido.

A realização de uma avaliação de risco completa com o modelo BOADICEA para todas as mulheres com menos de 50 anos resultaria na classificação de 26,5% das mulheres como tendo risco acima da média populacional e encaminhadas para avaliação adicional. Isso incluiria 34,8% das mulheres com menos de 50 anos que desenvolveriam câncer de mama em até 10 anos. 

Em comparação, os critérios atuais do NICE resultariam em 1,4% das mulheres com menos de 50 anos sendo encaminhadas para avaliação adicional, o que incluiria apenas 4,4% daquelas mulheres que desenvolvem câncer de mama.

Uma das principais razões para essa disparidade, segundo os pesquisadores, é que três quartos das mulheres (73%) com menos de 50 anos que desenvolvem câncer de mama em um período de 10 anos não têm histórico familiar da doença, o critério fundamental das diretrizes do NICE.

A Dra. Juliet Usher-Smith, do Departamento de Saúde Pública e Atenção Primária da Universidade de Cambridge, autora principal do estudo, afirmou: “Precisamos melhorar nossa capacidade de identificar as mulheres com maior risco de câncer de mama para que possamos intervir precocemente, quando existem mais opções de tratamento ou mesmo prevenção da doença.

“Os critérios atuais do NICE usados na prática clínica geral estão deixando de fora até 95% das mulheres com menos de 50 anos que desenvolverão câncer de mama. É hora de reavaliar esses critérios à luz de nossas descobertas.”

Os pesquisadores reconhecem que alterar os critérios – oferecendo a avaliação  de risco completa do programa BOADICEA a todas as mulheres com menos de 50 anos, por exemplo – exigiria muito mais recursos e levaria a um maior número de encaminhamentos, muitos dos quais não desenvolverão câncer de mama.      

A professora Montserrat Garcia-Closas, do Instituto de Pesquisa do Câncer de Londres, afirmou: “Será preciso encontrar um equilíbrio: os critérios do NICE são muito mais fáceis de implementar, mas deixam de fora uma grande proporção de mulheres com risco elevado. No entanto, uma avaliação de risco completa, incluindo testes genéticos, exigirá muitos recursos.” 

“Em última análise, será uma questão de ponderar as implicações práticas, de recursos e de custos da coleta de dados e da avaliação de riscos, e os potenciais benefícios e malefícios associados à classificação precisa e imprecisa das mulheres.”

Um segundo estudo da equipe, também publicado no British Journal of Cancer , constatou forte apoio do público a abordagens proativas para a avaliação do risco de câncer de mama em mulheres de 30 a 49 anos, em vez de esperar que as mulheres apresentem preocupações sobre seu histórico familiar. 

As mulheres preferiram convites proativos, em vez de terem que pedir ajuda ao seu médico de família, e apoiaram a utilização de abordagens que identificassem mais mulheres com maior risco, mesmo que isso exigisse mais avaliações, incluindo testes genéticos. As opções mais populares foram aquelas que convidavam todas as mulheres para avaliação e utilizavam ferramentas de risco mais abrangentes, como o BOADICEA.

O próximo passo é testar como a avaliação multifatorial de risco pode ser implementada de forma segura, equitativa e com boa relação custo-benefício na prática clínica de rotina. Isso está sendo avaliado por diversos grupos, incluindo uma pesquisa realizada no Reino Unido, liderada pela Dra. Usher-Smith e seus colegas em Cambridge, sobre a avaliação do risco de câncer de mama na prática clínica geral . 

A pesquisa recebeu apoio da Cancer Research UK e da Breast Cancer Now.

O Dr. Simon Vincent, diretor científico da Breast Cancer Now, afirmou: "Encontrar novas maneiras de identificar mulheres com maior risco pode ajudar a prevenir alguns tipos de câncer de mama ou detectá-los precocemente, quando o tratamento tem maior probabilidade de sucesso." 

“Essas descobertas destacam as limitações dos critérios de encaminhamento atuais do NICE, e, portanto, esta pesquisa deve agora ser cuidadosamente considerada como parte da revisão em curso de suas diretrizes de histórico familiar. No entanto, é igualmente importante que quaisquer mudanças venham acompanhadas do investimento necessário em serviços de histórico familiar, para que possam ser implementadas de forma eficaz e justa em todo o NHS.” 

“De modo geral, este estudo destaca o valor de pesquisas de longo prazo como o Breast Cancer Now Generations Study, que nos ajuda a entender melhor quem tem maior risco de desenvolver câncer de mama e por quê.”   

A Dra. Sowmiya Moorthie, gerente sênior de evidências estratégicas da Cancer Research UK, disse: "Explorar diferentes maneiras de identificar mulheres com maior risco de câncer de mama pode ajudar as pessoas a receberem cuidados mais personalizados."

 “A abordagem atual no Reino Unido, que depende de mulheres com menos de 50 anos procurarem atendimento por iniciativa própria, deixa de fora muitas mulheres com maior risco de câncer de mama que poderiam se beneficiar de apoio e orientação direcionados sobre como gerenciar seu risco. No entanto, são necessárias mais pesquisas para entender o impacto da adoção de uma abordagem diferente, inclusive em relação à equipe e aos equipamentos. Quaisquer mudanças devem ser acessíveis e equitativas, levando em consideração a ansiedade que encaminhamentos adicionais possam causar às mulheres.”

 “Todos podem tomar medidas para reduzir o risco de câncer, como manter um peso saudável e diminuir o consumo de álcool. Qualquer pessoa que notar uma mudança incomum deve consultar seu médico, pois o diagnóstico precoce pode melhorar os resultados.”