Como outras doenças respirata³rias, o COVID-19, a doença causada pelo novo coronava­rus, pode causar danos pulmonares duradouros. Amedida que continuamos a aprender sobre o COVID-19, estamos entendendo mais sobre como isso afeta os pulmaµes enquanto as pessoas estãodoentes e após a recuperação.

Panagis Galiatsatos, MD, MHS , éespecialista em doenças pulmonares no Johns Hopkins Bayview Medical Center e atende pacientes com COVID-19. Ele explica alguns dos problemas pulmonares de curto e longo prazo causados ​​pelo novo coronava­rus.

A COVID-19, a doença causada pelo novo coronava­rus, pode causar complicações pulmonares, como pneumonia e, nos casos mais graves, sa­ndrome do desconforto respirata³rio agudo ou SDRA. A sepse, outra possí­vel complicação do COVID-19, também pode causar danos permanentes aos pulmaµes e outros órgãos.

Na pneumonia, os pulmaµes ficam cheios de la­quido e inflamados, levando a dificuldades respirata³rias. Para algumas pessoas, os problemas respirata³rios podem se tornar graves o suficiente para exigir tratamento no hospital com oxigaªnio ou mesmo um ventilador.

A pneumonia causada pelo COVID-19 tende a ocorrer nos dois pulmaµes. Os sacos de ar nos pulmaµes se enchem de la­quido, limitando a capacidade de absorver oxigaªnio e causando falta de ar, tosse e outros sintomas.

Enquanto a maioria das pessoas se recupera de pneumonia sem danos pulmonares duradouros, a pneumonia associada ao COVID-19 pode ser grave. Mesmo depois que a doença passou, a lesão pulmonar pode resultar em dificuldades respirata³rias que podem levar meses para melhorar.

Amedida que a pneumonia por COVID-19 progride, mais bolsas de ar ficam cheias de la­quido vazando dos pequenos vasos sangua­neos nos pulmaµes. Eventualmente, a falta de ar entra e pode levar a  sa­ndrome do desconforto respirata³rio agudo (SDRA), uma forma de insuficiência pulmonar. Os pacientes com SDRA geralmente não conseguem respirar por conta própria e podem precisar de suporte do ventilador para ajudar a circular o oxigaªnio no corpo.

Seja em casa ou no hospital, a SDRA pode ser fatal. As pessoas que sobrevivem a  SDRA e se recuperam do COVID-19 podem ter cicatrizes pulmonares duradouras.

Outra possí­vel complicação de um caso grave de COVID-19 éa sepse . A sepse ocorre quando uma infecção atinge e se espalha pela corrente sanguínea, causando danos aos tecidos em todos os lugares.

"Pulmaµes, coração e outros sistemas corporais trabalham juntos como instrumentos em uma orquestra", diz Galiatsatos. “Na sepse, a cooperação entre os órgãos se desfaz. Sistemas de órgãos inteiros podem comea§ar a se desligar, um após o outro, incluindo os pulmaµes e o coração. ”

A sepse, mesmo quando sobreviveu, pode deixar um paciente com danos permanentes nos pulmaµes e outros órgãos.

Galiatsatos observa que, quando uma pessoa tem COVID-19, o sistema imunológico estãotrabalhando duro para combater o invasor. Isso pode deixar o corpo mais vulnera¡vel a  infecção por outra bactanãria ou va­rus em cima do COVID-19 - uma superinfecção. Mais infecções podem resultar em danos adicionais nos pulmaµes.

Galiatsatos observa três fatores que afetam o risco de dano pulmonar nas infecções por COVID-19 e qual a probabilidade de a pessoa se recuperar e recuperar a função pulmonar:

Gravidade da doena§a. "A primeira éa gravidade da infecção por coronava­rus em si - se a pessoa tem um caso leve ou grave", diz Galiatsatos. Casos mais leves tem menos probabilidade de causar cicatrizes duradouras no tecido pulmonar.

Condições sauda¡veis. Galiatsatos diz: "O segundo ése existem problemas de saúde existentes, como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) ou doença carda­aca que podem aumentar o risco de doença grave". Os idosos também são mais vulnera¡veis ​​a um caso grave de COVID-19. Seus tecidos pulmonares podem ser menos ela¡sticos e podem ter enfraquecido a imunidade por causa da idade avana§ada.

Tratamento. "O tratamento éo terceiro fator", diz ele. "A recuperação de um paciente e a saúde pulmonar a longo prazo dependera£o de que tipo de atendimento eles recebera£o e com que rapidez." O apoio oportuno no hospital para pacientes graves pode minimizar os danos nos pulmaµes.

Ha¡ coisas que os pacientes podem fazer para aumentar suas chances de causar danos pulmonares menos graves, diz Galiatsatos.

“Se vocêtem um problema de saúde que o coloca em maior risco, verifique se estãofazendo tudo o que pode para minimizar isso. Por exemplo, pessoas vivendo com diabetes, DPOC ou doenças carda­acas devem ter um cuidado especial ao gerenciar essas condições monitorando e tomando seus medicamentos conforme as instruções. ”

Galiatsatos acrescenta que a nutrição e hidratação adequadas também podem ajudar os pacientes a evitar complicações do COVID-19. “Manter-se bem alimentado éimportante para a saúde em geral. A hidratação adequada mantanãm o volume sangua­neo adequado e as membranas mucosas sauda¡veis ​​no sistema respirata³rio, o que pode ajuda¡-los a resistir melhor a infecções e danos aos tecidos. ”

Apa³s um caso grave de COVID-19, os pulmaµes de um paciente podem se recuperar, mas não da noite para o dia. "A recuperação de danos nos pulmaµes leva tempo", diz Galiatsatos. “Ha¡ a lesão inicial nos pulmaµes, seguida de cicatrizes. Com o tempo, o tecido cicatriza, mas pode levar de três meses a um ano ou mais para que a função pulmonar de uma pessoa retorne aos na­veis anteriores ao COVID-19. ”

Ele observa que médicos e pacientes devem estar preparados para continuar o tratamento e a terapia.

“Quando a pandemia terminar, havera¡ um grupo de pacientes com novas necessidades de saúde: os sobreviventes. Manãdicos, terapeutas respirata³rios e outros profissionais de saúde precisara£o ajudar esses pacientes a recuperar sua função pulmonar o ma¡ximo possí­vel. ”