Uma menina de 4 anos foi levada a s pressas para a sala de emergaªncia três vezes em uma semana por ataques de asma.

Um homem idoso, escondido em um apartamento no último andar sem ar condicionado durante uma onda de calor, apareceu em um hospital com uma temperatura de 106 graus.

Um homem de 27 anos chegou ao pronto-socorro com dificuldade para respirar - e descobriu que estava com uma doença renal em esta¡gio terminal, ligada ao seu tempo como agricultor de cana-de-açúcar nos campos sufocantes de El Salvador.

Esses pacientes, cujos casos foram relatados pelos médicos, todos chegaram aos hospitais da regia£o de Boston nos últimos anos. Enquanto a pandemia de coronava­rus estãona vanguarda das conversas médico-paciente nos dias de hoje, háoutro fator que continua a moldar a saúde dos pacientes: a mudança climática.

O aquecimento global éfrequentemente associado a efeitos drama¡ticos, como furacaµes, incaªndios e inundações, mas os problemas de saúde dos pacientes representam as maneiras mais sutis de que asmudanças climáticas estãoaparecendo na sala de exames, de acordo com os médicos que os trataram.

Renee Salas, médica de emergaªncia do Hospital Geral de Massachusetts, disse que trabalhava no turno da noite quando a criana§a de quatro anos chegou pela terceira vez, lutando para respirar. A ma£e da menina sentiu-se impotente por não poder proteger a filha, cuja condição era tão grave que precisou ser internada no hospital, lembrou Salas.

Ela encontrou tempo para conversar com a ma£e da paciente sobre os maiores fatores em jogo: a asma da menina parecia ter sido desencadeada por uma alta contagem de pa³len naquela semana. E os na­veis de pa³len estãoaumentando em geral por causa dos na­veis mais altos de dia³xido de carbono , que ela explicou estãoligados a smudanças climáticas causadas pelos seres humanos.

Salas, especialista nacional em mudança climática e saúde, éuma força motriz por trás de uma iniciativa para estimular clínicos e hospitais a assumir um papel mais ativo na resposta a smudanças climáticas. O esfora§o foi lana§ado em Boston em fevereiro, e os organizadores pretendem espalha¡-lo para sete cidades dos EUA e da Austra¡lia no pra³ximo ano e meio.

Embora exista um consenso cienta­fico sobre uma crescente crise climática, algumas pessoas rejeitam a ideia de que o aumento da temperatura esteja ligado a  atividade humana. A controvanãrsia pode fazer com que os médicos hesitem em trazaª-la a  tona.

Mesmo na discussão sobremudanças climáticas em Boston, um membro do painel sugeriu que o ta³pico pode ser pola­tico demais para a sala de exames. O Dr. Nicholas Hill, chefe da Divisão de Pulmonar, Cuidados Intensivos e Sono do Centro Manãdico de Medicina Tufts, lembrou-se de tratar uma “velhinha bonitinha” nos seus 80 anos que gosta da Fox News, a favorita dos que duvidam dasmudanças climáticas. Com alguém como ela, falar sobremudanças climáticas pode prejudicar a relação médico-paciente, ele sugeriu. "Atéonde vocêvai advogando com os pacientes?"

Manãdicos e enfermeiros são adequados para influenciar a opinia£o pública, porque o paºblico os considera " mensageiros de confianção " , disse o Dr. Aaron Bernstein, que co-organizou o evento de Boston e co-dirige o Centro de Clima, Saúde e Meio Ambiente da Harvard. escola de saúde pública. As pessoas confiam que fornecera£o informações confia¡veis ​​quando tomarem decisaµes altamente pessoais e atémesmo de vida ou morte.

Bernstein e outros estãopedindo aos médicos que exera§am sua influaªncia entrando em contato com funciona¡rios eleitos, servindo como testemunhas especializadas, participando de protestos paºblicos e reduzindo as emissaµes de carbono de seus hospitais. Eles também estãoincentivando-os a abordar o assunto com os pacientes.

Mary Rice, pneumologista que pesquisa a qualidade do ar no Centro Manãdico Deaconess de Beth-Israel, reconheceu que, em uma consulta de 20 minutos na cla­nica, os médicos não tem muito tempo de sobra.

Mas "acho que devera­amos conversar com nossos pacientes sobre isso", disse ela. "Basta inserir essa frase, que uma das razões pelas quais suas alergias estãopiorando éque a temporada de alergias épior do que costumava ser, e isso épor causa dasmudanças climáticas".

Salas, que émédica hásete anos, disse que tinha pouca consciência do assunto atéouvir a mudança climática descrita como a "maior emergaªncia de saúde pública do nosso tempo" durante uma conferaªncia de 2013.

"Fiquei pasmo com o motivo de não ter ouvido falar sobre isso, asmudanças climáticas prejudicam a saúde", disse ela. "Vi claramente que isso vai dificultar meu trabalho" na medicina de emergaªncia.

Agora, disse Salas, ela vaª amplas evidaªncias demudanças climáticas na sala de exames. Depois que o furaca£o Maria devastou Porto Rico, por exemplo, uma mulher que buscava refaºgio em Boston apareceu com um saco de frascos de comprimidos vazios e o jogou em Salas, pedindo recargas, lembrou. A paciente não tomara seus remanãdios hásemanas devido a  tempestade, cujo poder destrutivo provavelmente foi intensificado pelasmudanças climáticas , segundo os cientistas.

A mudança climática apresenta muitas ameaa§as em todo opaís, Salas observou: O estresse pelo calor pode agravar doenças mentais, provocar mais agressões e violências e prejudicar os resultados da gravidez. A poluição do ar piora os problemas respirata³rios. Altas temperaturas podem enfraquecer a eficácia de medicamentos como inaladores de albuterol e EpiPens.

A prestação de cuidados de saúde também estãosendo interrompida. Desastres como o furaca£o Maria causaram escassez de suprimentos médicos ba¡sicos . Em novembro passado, quase 250 hospitais da Califórnia perderam energia em interrupções planejadas para evitar incaªndios. Desastres naturais podem interromper o tratamento do ca¢ncer, levando a  morte mais precoce.

Mesmo uma curta onda de calor pode prejudicar os cuidados de rotina: em um dia quente no vera£o passado, por exemplo, a energia falhou no Hospital Mount Auburn, em Cambridge, Massachusetts, e os bombeiros tiveram que mover os pacientes do andar de cima porque estava muito quente, disse Salas. .

Outros efeitos dasmudanças climáticas variam de acordo com a regia£o. Salas e outros pediram que os médicos procurassem condições inesperadas, como a doença de Lyme e o va­rus do Nilo Ocidental, que estãose espalhando para um novo territa³rio a  medida que a temperatura aumenta.

Na Califa³rnia, onde os incaªndios florestais se tornaram realidade, os pesquisadores lutam para documentar as maneiras pelas quais a inalação de fumaa§a estãoafetando a saúde dos pacientes, incluindo taxas mais altas de bronquite aguda, pneumonia, ataques carda­acos, derrames, batimentos carda­acos irregulares e partos prematuros.

Os pesquisadores mostraram que a exposição pesada a  fumaa§a de um incaªndio florestal pode alterar o DNA das células imunola³gicas , mas não se sabe se isso tera¡ um impacto a longo prazo, disse Mary Prunicki, diretora de poluição do ar e pesquisa em saúde do centro de pesquisas da Universidade de Stanford. pesquisa sobre alergia e asma.

"Isso causa muita ansiedade", disse Prunicki. "Todo mundo se sente impotente porque simplesmente não sabemos - não somos capazes de devolver fatos concretos ao paciente".

Em Denver, o Dr. Jay Lemery, professor de medicina de emergaªncia na Faculdade de Medicina da Universidade do Colorado, disse que estãovendo como as pessoas com doenças crônicas como diabetes e doença pulmonar obstrutiva crônica sofrem mais com o calor extremo .

Nãoexiste ca³digo médico para o "dia mais quente do ano", disse Lemery, "mas noso vemos; éreal. Essas pessoas estãolutando de uma maneira que não enfrentariam ”por causa do aumento das temperaturas, disse ele. "A mudança climática no momento éum multiplicador de ameaa§as - piora as coisas ruins".

Lemery e Prunicki estãoentre os médicos que planejam organizar eventos em suas respectivas regiaµes para educar colegas sobre ameaa§as relacionadas ao clima para a saúde dos pacientes, por meio da Iniciativa de Crise Clima¡tica e Pra¡tica Cla­nica, o esfora§o lana§ado em Boston em fevereiro.

"Existem tantos clínicos inteligentes e realmente brilhantes que não tem idanãia" sobre a ligação entre mudança climática e saúde humana, disse Lemery, que também escreveu um livro e iniciou uma bolsa de estudos sobre o assunto.

Salas disse que a s vezes ouve a reação de que a mudança climática épola­tica demais para a sala de exames. Mas, apesar das informações enganosas da indústria de combusta­veis fa³sseis , ela disse, a ciência éclara. Com base nas evidaªncias, 97% dos cientistas clima¡ticos concordam que os seres humanos estãocausando o aquecimento global.

Salas disse que, ao se sentar com a ma£e perturbada da menina de quatro anos com asma em Boston, sua decisão de abordar o assunto foi fa¡cil.

"a‰ claro que tenho que conversar com ela sobre a mudança climática", disse Salas, "porque estãoprejudicando sua capacidade de cuidar da filha".