Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Stanford, nos EUA, e da Universidade de Ciência e Tecnologia do Sul, na China, encontrou evidaªncias que sugerem que a meta¡stase de tumores cancera­genos pode comea§ar muito mais cedo do que se pensava anteriormente. Em seu trabalho publicado na revista Nature Genetics , o grupo descreve sua análise de sequenciamento de todo o exoma de vários tipos de tumores que resultaram de meta¡stases e o que eles aprenderam sobre isso.

O trabalho da equipe envolveu a coleta e análise de dados de sequenciamento do exoma completo em 457 tumores prima¡rios e metastizados emparelhados de 136 prontua¡rios, incluindo amostras de pacientes com câncer colorretal, de mama ou de pulma£o. Notavelmente, alguns dos dados inclua­am informações genanãticas sobre tumores que ainda não haviam sido expostos ao tratamento.

Ao estudar os dados, os pesquisadores descobriram um número abaixo do esperado de mutações clonais em tumores metastizados, o que, eles observam, sugeriu que a semeadura ocorreu no ini­cio do desenvolvimento dos tumores secunda¡rios - em alguns casos, anos antes. Eles também descobriram que o tratamento teve um impacto na evolução clonal - os tumores metastizados tratados tiveram mais mutações privadas do que aqueles que não foram tratados.

Os pesquisadores também usaram uma abordagem computacional para criar estimativas do intervalo de tempo entre o momento em que a semeadura de meta¡stases ocorreu nos pacientes em estudo e a primeira bia³psia. Eles descobriram que era uma média de dois a quatro anos. Eles sugerem que a disseminação desses tipos de câncer pode ocorrer logo após a transformação no tumor original e que pode levar muitos anos para diagnosticar.