Uma nova pesquisa realizada durante a pandemia por pesquisadores da Escola de Saúde Paºblica Johns Hopkins Bloomberg e do Instituto SNF Agora da Universidade Johns Hopkins encontrou mais de um triplo aumento na porcentagem de adultos nos EUA que relataram sintomas de sofrimento psa­quico - de 3,9% em 2018 para 13,6% em abril de 2020. A porcentagem de adultos entre 18 e 29 anos nos EUA que relataram sofrimento psicola³gico aumentou de 3,7% em 2018 para 24% em 2020.

A pesquisa, realizada on-line de 7 a 13 de abril, constatou que 19,3% dos adultos com renda familiar anual inferior a US $ 35.000 relataram sofrimento psicola³gico em 2020, em comparação com 7,9% em 2018, um aumento de 11,4 pontos percentuais. Quase um em cada cinco, ou 18,3%, dos adultos hispa¢nicos relatou sofrimento psicola³gico em 2020, em comparação com apenas 4,4% em 2018. Os pesquisadores também descobriram que o sofrimento psicola³gico em adultos com 55 anos ou mais quase dobrou de 3,8% em 2018 para 7,3% em 2020 .

A pesquisa constatou apenas um ligeiro aumento nos sentimentos de solida£o, de 11% em 2018 para 13,8% em 2020, sugerindo que a solida£o não estãogerando um aumento do sofrimento psicola³gico.

As interrupções da pandemia do COVID-19 - distanciamento social, medo de contrair a doena§a, incerteza econa´mica, incluindo alto desemprego - afetaram negativamente a saúde mental. A pandemia também interrompeu o acesso aos servia§os de saúde mental.

"Precisamos nos preparar para taxas mais altas de doenças mentais entre os adultos nos EUA após o COVID", diz Beth McGinty , professora associada do Departamento de Pola­ticas e Gerenciamento de Saúde da Bloomberg School. "a‰ especialmente importante identificar as necessidades de tratamento de doenças mentais e conectar as pessoas aos servia§os, com foco em grupos com alto sofrimento psicola³gico, incluindo jovens adultos, adultos em fama­lias de baixa renda e hispa¢nicos".

Usando o NORC AmeriSpeak, um painel de pesquisa on-line nacionalmente representativo, os pesquisadores analisaram as respostas de 1.468 adultos com 18 anos ou mais. Eles compararam a medida de sofrimento psa­quico nesta amostra da pesquisa de abril de 2020 a uma medida idaªntica da National Health Interview Survey 2018. A pesquisa usou uma escala para avaliar sentimentos de sofrimento emocional e sintomas de ansiedade e depressão nos últimos 30 dias. As perguntas da pesquisa inclua­das nesta análise não perguntaram especificamente sobre o COVID-19. A escala, uma medida validada de sofrimento psicola³gico, demonstrou prever com precisão diagnósticos clínicos de doenças mentais graves.

"O estudo sugere que o sofrimento experimentado durante o COVID-19 pode ser transferido para distúrbios psiquia¡tricos de longo prazo que requerem cuidados clínicos", diz McGinty. "Profissionais de saúde, educadores, assistentes sociais e outros profissionais de linha de frente podem ajudar a promover o bem-estar e apoio mental".