Eles foram aclamados como "hera³is da linha de frente" da crise da pandemia, "trabalhadores essenciais" inundados com um número surpreendentemente alto de pacientes com coronava­rus nas salas de emergaªncia e unidades de terapia intensiva de hospitais em todo o mundo.

Para aqueles que estãolonge da linha de frente dos cuidados de saúde, podemos apenas imaginar a ansiedade e atéo desespero dos médicos, enfermeiros e outros profissionais médicos diante de decisaµes literalmente de natureza de vida ou morte. Quando os ventiladores são escassos, por exemplo, como vocêdetermina qual paciente recebe um e qual não recebe?

O "estresse moral" dos trabalhadores em meio a essa crise éuma área de estudo para a professora associada da Johns Hopkins Carey Business School Lindsay Thompson . Especialista em direito e anãtica, liderana§a e mudança social perturbadora nos nega³cios, na sociedade e na cultura corporativa, Thompson discute a crise do coronava­rus da perspectiva dos profissionais de saúde, abordando seu treinamento para um evento tão incomum, além de lições da crise que poderia tornar os sistemas de saúde e seus hera³is da linha de frente melhor preparados se houver uma próxima vez.

O estresse moral écada vez mais reconhecido como uma resposta autoprotetora a situações ou incidentes moralmente ameaa§adores. A adversidade moral e o estresse ativam a resposta normal ao estresse e, se forem muito prolongados ou graves, podem sobrecarregar as capacidades de gerenciamento do estresse. A resposta normal ao estresse éuma resposta fisiola³gica indiferenciada - frequência carda­aca e pressão arterial elevadas, dor ou desconforto fa­sico, hiperventilação, hipervigila¢ncia - desencadeada por uma ameaça física, emocional ou moral, como aproximar-se de passos em um beco escuro, testemunhar crueldade ou injustia§a, perder um emprego ou ente querido, ou sentimentos de vergonha ou humilhação. Essa resposta serviu aos seres humanos bem como um mecanismo adaptativo, mas a capacidade de tolerar e se recuperar do estresse éamplamente varia¡vel.

O estresse moral écomum entre os médicos que lidam com pacientes terminais ou feridos traumaticamente ou em situações em que a falta de instalações, tempo, suprimentos, experiência ou outros recursos limitam sua capacidade de prestar os cuidados necessa¡rios. Essa situação éespecialmente aguda durante a atual pandemia em que a falta de equipamento de proteção individual e ventiladores fora§ou os médicos a tomar decisaµes sobre quem receberia tratamento - negando assim o tratamento a outras pessoas. Os médicos podem experimentar isso como uma falha moral pessoal e minar a integridade pessoal, induzindo sentimentos de vergonha, falta de autoestima e desespero - especialmente se a situação continuar por um longo período de tempo. Então estamos lidando com sofrimento moral e possivelmente com dano moral.

Os enfermeiros desenvolveram a pesquisa e a educação cla­nica mais robustas sobre estresse e angaºstia moral. Sim, existe treinamento para médicos, especialmente médicos e enfermeiros, e todos os hospitais e unidades de saúde possuem protocolos para lidar com situações de emergaªncia, resposta a desastres e pandemias. Esses protocolos são atualizados regularmente, e simulações e simulações de preparação para desastres fazem parte da rotina regular de um hospital, assim como simulações de incaªndio.

Entende-se que médicos e trabalhadores de apoio cla­nico que trabalham horas extras e turnos extras, especialmente sob condições estressantes de escassez, sobrecarga e trauma, são mais vulnera¡veis ​​ao estresse moral.

O autocuidado éimportante para os cuidadores. Uma das coisas mais importantes éque os cuidadores se honrem exercitando a auto-administração responsável - sono, nutrição, descanso - para manter sua aptida£o para o dever.

O autocuidado também inclui "aptida£o moral" - definir valores pessoais com a capacidade de articular e aplicar valores a desafios morais, especialmente em situações contestadas. Isso significa praticar a arte de ver o mundo e a situação de alguém atravanãs de uma lente de valores, anãtica e integridade, com um reconhecimento claro dos limites pessoais.

Tambanãm éimportante que os cuidadores saibam que a falha moral - e a angaºstia que se segue - não precisam ser catastra³ficas e debilitantes. Os seres humanos cometem erros anãticos e morais, e podemos nos recuperar deles. Os seres humanos evolua­ram com capacidades individuais e sociais para absorver e atéficar mais fortes com o estresse - incluindo o estresse moral. Portanto, se alguém tiver exercido autocuidado sauda¡vel e aptida£o moral, "inclinar-se" ao estresse moral - ou estresse de qualquer tipo - pode torna¡-lo moralmente resiliente, mais forte e menos vulnera¡vel ao risco de sofrimento e ferimentos morais.

Primeiro, nossas falhas morais não se limitaram ao sistema de saúde. Na³s, especialmente nos Estados Unidos, fomos moralmente ma­opes ao não prever as consequaªncias de uma economia pola­tica global que mudou o risco (e consequaªncias) de desigualdade econa´mica, financeirização, globalização e mudança climática para indivíduos e comunidades locais. do que fornecer uma rede de segurança mais forte para ajudar a absorver choques sistemicos. Ao perseguir os benefa­cios da globalização, abandonamos e paralisamos nossos ecossistemas e governos locais de nega³cios, tornando-os impotentes na resposta a s necessidades materiais ba¡sicas dessa pandemia.

No que diz respeito ao sistema de saúde, não conseguimos criar um sistema de saúde coordenado e a¡gil de acesso garantido a cuidados acessa­veis, apropriados e acessa­veis para todas as jurisdições em todo opaís. Falhamos na construção de um sistema suficientemente coordenado para garantir que pessoas, equipamentos e suprimentos essenciais sejam distribua­dos sem interrupções para onde são mais necessa¡rios. Politizamos o atendimento universal a  saúde, em vez de priorizar a saúde em todas as políticas. Esta éuma falha moralmente indesculpa¡vel.

Nãoéde surpreender que não tenhamos um sistema para isso. Cada sistema de assistaªncia médica épraticamente por si são, e alguns sistemas e profissaµes se saem melhor que outros. A enfermagem, por exemplo, émuito mais alerta e responsiva ao estresse relacionado ao trabalho dos cuidados de saúde do que a maioria das outras profissaµes cla­nicas. Esse éoutro desafio moral para o sistema de saúde e para a sociedade - precisamos de um sistema de saúde que cuide tão efetivamente de seus prestadores de cuidados quanto de seus pacientes.