Especialistas em saúde pública de Harvard disseram que a epidemia de COVID-19 dopaís estãoficando "completamente fora de controle" e que, com os casos aumentando rapidamente nos estados mais atingidos e com um atraso de duas semanas entre infecção e hospitalização, a situação parece agravar-se rapidamente .

"Eu tenho esse terra­vel sentimento de danãja  vu, como se fosse mara§o de novo", disse William Hanage , professor associado de epidemiologia na Escola de Saúde Paºblica Harvard TH Chan .

Hanage, que falou com os repa³rteres durante uma teleconferaªncia na manha£ de quinta-feira, disse que os hospitais estãochegando a  capacidade no Arizona e Houston e provavelmente sera£o estressados ​​em outros lugares em breve. E, em contraste com o aumento inicial dopaís nos casos COVID-19, concentrados em alguns estados, o aumento atual émuito mais generalizado e, portanto, tem maior potencial de decolagem.

"Os aumentos que estamos vendo agora tem a capacidade de causar muito mais doenças no futuro", disse Hanage.

Barry Bloom , professor de pesquisa em saúde pública Joan L. e Julius H. Jacobson, que também respondeu a s perguntas dos repa³rteres na quinta-feira, disse que outrospaíses mostraram que a epidemia pode ser contida agindo rapidamente quando surgem casos. Atéa Ita¡lia, uma vez a  beira do colapso do sistema de saúde, recuperou o controle de sua epidemia, disse Bloom. Na tera§a-feira, a Ita¡lia registrou apenas 113 novos casos e 18 mortes.

"Quando os lideres pola­ticos esperam atéque fique muito ruim, éonde estamos agora", disse Bloom. “Se vocêapenas olhar o que vaª hoje, estãotrês semanas atrás da curva. ... Esta¡ tentando imaginar o que sera£o daqui a três semanas - e não o que vocêvaª hoje - que deve ser uma pola­tica determinante. ”

Hanage disse que entende a reluta¢ncia dos lideres pola­ticos em reimpor os bloqueios, mas com poucas ferramentas para combater o coronava­rus e medidas mais moderadas, como mascarar e lavar as ma£os, mais eficazes quando os números também são mais moderados, pode ser necessa¡rio um desligamento.

“Deixe-me esclarecer: eu não gosto de desligamentos. Mas se eles são a única coisa a evitar uma cata¡strofe pior, épreciso usa¡-los ”, disse Hanage.

Um ponto positivo da atual epidemia éque a idade das pessoas que contraem COVID-19 parece estar diminuindo. Hanage disse que não via isso como um sinal de evolução da epidemia, mas como um marcador de que os testes são mais difundidos e capturam mais casos do que durante o pico de mara§o a abril. Embora as pessoas mais jovens tenham melhores taxas de sobrevivaªncia, essas boas nota­cias são moderadas pelo fato de termos sido ineficazes em manter o va­rus longe dos mais suscetíveis a doenças graves: idosos e pessoas com condições pré-existentes. Mas, no entanto, isso pode significar que háuma janela de oportunidade para suprimir a epidemia antes que ela entre nas populações mais vulnera¡veis.

"Se existe uma janela de ação, éagora", disse Hanage.

Hanage fez uma observação semelhante sobre as taxas de mortalidade mais baixas no pico atual, dizendo que as mortes estãoatrasadas nos casos, portanto devemos esperar algumas semanas antes de concluir que algo diferente estãoacontecendo.

Bloom disse que a diferença entre os EUA e ospaíses onde a pandemia parece ser controlada éque essespaíses tinham políticas nacionais uniformes e não levantaram os bloqueios atéos números de casos serem muito baixos. a‰ esperado que alguns deles tenham experimentado novos surtos - como a recente onda de casos em Pequim -. Uma vez controlada a epidemia local, facilitar o bloqueio levara¡ inevitavelmente a novos casos. A estratanãgia éusar o teste para identificar rapidamente os casos e usar o rastreamento e o isolamento de contatos para conter surtos antes que eles se espalhem. Em um estado como a Califa³rnia, com 7.000 novos casos relatados tera§a-feira, rastrear os contatos de cada teste positivo se torna uma tarefa monumental.

Em vez de arregaa§ar as portas, os dois disseram que a reabertura deve se parecer mais com o refinamento da paralisação, permitindo que algumas coisas sejam retomadas com salvaguardas que possam ser apertadas em caso de aumento de casos. Os lideres devem considerar o risco versus o valor para a sociedade ao decidir o que reabrir e quando. Por exemplo, bares, cassinos e igrejas, onde as pessoas estãoamontoadas e que, em alguns casos, demonstraram ser pontos quentes de infecção, podem precisar permanecer fechados para manter a taxa geral de infecção na comunidade baixa o suficiente para que possamos reabrir com segurança locais com amplo benefa­cio social, disseram Bloom e Hanage.

"Devera­amos querer abrir escolas, e as escolas devem ter uma prioridade mais alta, sem daºvida, do que outras partes da economia", disse Hanage. “O que essas [outras partes da economia a reabrir] devem ser debatidas. … O que devemos pensar ao reabrir não éreabrir tudo de uma maneira segura, mas quais coisas queremos reabrir e poder fazer isso sem melhorar a transmissão da comunidade. ”

Mesmo estratanãgias bem-aperfeia§oadas falhara£o se os cidada£os não forem conformes, disse Bloom. Na cidade de Nova York, os programas de rastreamento de contatos se deparam com pessoas que não atendem telefones ou se recusam a isolar-se depois de ouvirem que foram expostas a infecções.

"Se as pessoas estãoignorando a epidemia, serámuito difa­cil de controlar", disse Bloom, "e a liderana§a deve inspirar as pessoas a ter mais cautela."