Um novo estudo sugere que locais mais densos, assumidos por muitos como mais propa­cios a  disseminação do coronava­rus que causa o COVID-19, não estãorelacionados a taxas mais altas de infecção. De fato, o estudo mostrou que áreas densas foram associadas a menores taxas de mortalidade por COVID-19.

O estudo foi publicado on-line em 18 de junho no Journal of the American Planning Association .

Para sua análise, os pesquisadores examinaram as taxas de infecção por SARS-CoV-2 e taxas de mortalidade por COVID-19 em 913 munica­pios metropolitanos dos EUA. Quando outros fatores, como raça e educação, foram levados em consideração, os autores descobriram que a densidade do munica­pio não estava significativamente associada com taxa de infecção no condado. Os autores também descobriram que munica­pios mais densos, em comparação com os mais amplos, tendem a ter menores taxas de mortalidade - possivelmente porque eles tem maior probabilidade de ter umnívelmais alto de desenvolvimento, incluindo melhores sistemas de assistaªncia médica.

Por outro lado, os autores descobriram que as maiores taxas de infecção por coronava­rus e mortalidade por COVID-19 nos munica­pios estãomais relacionadas ao contexto maior do tamanho metropolitano em que os munica­pios estãolocalizados. Grandes áreas metropolitanas com um número maior de munica­pios estreitamente ligados por meio de relações econa´micas, sociais e pendulares são as mais vulnera¡veis ​​aos surtos de pandemia, mostraram os dados.

"Essas descobertas sugerem que os planejadores urbanos devem continuar praticando e advogando por lugares compactos, em vez de Espaços amplos, devido aos inúmeros benefa­cios bem estabelecidos do primeiro, incluindo benefa­cios para a saúde", diz o principal autor do estudo, Shima Hamidi , professor assistente do Departamento de Saúde e Engenharia Ambiental da Bloomberg School.

Pesquisas recentes sugerem que muitos americanos agora consideram prova¡vel um aªxodo das grandes cidades, possivelmente devido a  crena§a de que mais densidade éigual a maior risco de infecção. Alguns funciona¡rios do governo afirmaram que a densidade urbana estãoligada a  transmissibilidade do va­rus. Este estudo prova o contra¡rio.

Hamidi, com experiência em planejamento e arquitetura urbana, e seus colegas, doutorando Sadegh Sabouri e Reid Ewing, da Universidade de Utah, examinaram dados de 20 de janeiro a 25 de maio em 913 munica­pios metropolitanos dos EUA usando uma abordagem conhecida como Modelagem de Equações Estruturais e levando em consideração fatores como tamanho da população; na­veis de educação; varia¡veis ​​demogra¡ficas, incluindo idade e raça; e infraestrutura de assistaªncia médica, como capacidade de leitos de UTI.

Os pesquisadores determinaram, a partir desta análise, que, ao controlar outros fatores, uma medida de densidade que eles denominaram "densidade de atividade" - que leva em consideração residentes e trabalhadores em uma determinada área - não teve associação significativa com SARS-CoV -2 taxas de infecção. Maior densidade de atividade, no entanto, teve uma associação significativa com as taxas de mortalidade por COVID-19, mas inesperada.

"O fato de a densidade não estar relacionada a s taxas confirmadas de infecção por va­rus e inversamente relacionada a s taxas confirmadas de morte por COVID-19 éimportante, inesperado e profundo", diz Hamidi. "Isso contraria uma narrativa que, na ausaªncia de dados e análises, desafiaria a fundação das cidades modernas e poderia levar a uma mudança de população dos centros urbanos para as áreas suburbanas e suburbanas".

A análise constatou que, após o controle de fatores como tamanho metropolitano, educação, raça e idade, dobrar a densidade da atividade foi associado a uma taxa de mortalidade 11,3% menor. Os autores afirmam que isso se deve possivelmente a  adoção mais rápida e difundida de prática s de distanciamento social e a  melhor qualidade da assistaªncia a  saúde em áreas de população mais densa.

Os autores concluem que uma população mais alta do condado, uma proporção maior de pessoas com 60 anos ou mais, uma proporção menor de pessoas com ensino superior e uma proporção maior de pessoas afro-americanas foram associadas a uma maior taxa de infecção e mortalidade.

Os pesquisadores estãoatualizando os dados a  medida que a pandemia avana§a e descobrem que as associações que descobriram estãose tornando ainda mais fortes, diz Hamidi. A equipe também estãoconduzindo um estudo longitudinal que rastreia as relações entre densidade, as taxas de infecção e mortalidade por SARS-CoV-2 emnívelde condado e fatores explicativos a  medida que mudam ao longo do tempo, e encontrou resultados consistentes em relação a  relação inversa entre densidade e a taxa de mortalidade COVID-19.