Saúde

Impedindo a próxima pandemia
Um artigo do Forum de Pola­ticas publicado nesta quinta-feira, 23, na Science mostra que um investimento anual de US $ 30 bilhaµes deve ser suficiente para compensar os custos de prevena§a£o de outra pandemia global como a COVID-19.
Por Princeton - 25/07/2020

Atéagora, o COVID custou pelo menos US $ 2,6 trilhaµes e pode custar 10 vezes esse valor. a‰ a maior pandemia global em 100 anos. Seis meses após o surgimento, ele já matou mais de 600.000 pessoas e estãotendo um grande impacto na economia global.

“Quanto custaria para impedir que isso acontecesse novamente? E quais são as principais ações que precisam ser implementadas para alcana§ar isso? ” perguntou Andrew Dobson , professor de ecologia e biologia evolutiva em Princeton. Ele e o colega Stuart Pimm, da Universidade Duke, reuniram uma equipe para buscar respostas.

Andrew Dobson
Foto cedida por Andrew Dobson

Sua equipe já escreveu um artigo do Forum de Pola­ticas - um artigo de opinia£o baseado em pesquisa - para a revista Science. Nele, o grupo multidisciplinar de epidemiologistas, bia³logos de doenças da vida selvagem, profissionais de conservação, ecologistas e economistas argumentam que um investimento anual de US $ 30 bilhaµes se pagaria rapidamente.

“Houve pelo menos quatro outros patógenos virais que surgiram na população humana atéagora neste século. O investimento em prevenção pode muito bem ser a melhor apa³lice de seguro para a saúde humana e a economia global no futuro ”, afirmou Pimm.

Dois fatores principais se destacam como propulsores de patógenos emergentes: destruição de florestas tropicais e comanãrcio de animais silvestres. Cada um contribuiu com duas das quatro doenças emergentes que surgiram nos últimos 50 anos: COVID, Ebola, SARS, HIV.

O desmatamento e o comanãrcio de animais silvestres também causam danos generalizados ao meio ambiente em várias frentes; portanto, hádiversos benefa­cios associados a  sua redução, observam os pesquisadores. O monitoramento e o policiamento aprimorados dessas atividades permitiriam a detecção de futuros va­rus emergentes em um esta¡gio muito anterior, quando o controle poderia impedir a disseminação adicional.

Toda a evidência genanãtica creda­vel aponta para o COVID-19 emergindo de uma espanãcie de morcego comercializada como alimento na China. O comanãrcio de animais silvestres éum componente importante da economia global, com os principais produtos econa´micos, incluindo alimentos, medicamentos, animais de estimação, roupas e ma³veis. Alguns deles são comercializados como bens de luxo, o que pode criar uma associação a­ntima que aumenta o risco de transmissão de patógenos ao comerciante ou ao comprador. Os mercados de vida selvagem são invariavelmente mal regulados e insalubres.

A organização encarregada de monitorar o comanãrcio internacional de animais silvestres - a Convenção sobre Comanãrcio Internacional de Espanãcies Ameaa§adas de Fauna e Flora Selvagens (CITES) - tem um ora§amento global la­quido de "meros US $ 6 milhões", disse Dobson. "Muitos dos 183 signata¡rios estãoatrasados ​​ha¡ vários anos em seus pagamentos."

O monitoramento desse comanãrcio precisa ser ampliado, argumentam os autores. Em particular, os cientistas precisam de informações vitais sobre os patógenos virais que circulam em potenciais espanãcies de alimentos e animais de estimação. Eles sugerem o uso de grupos regionais e nacionais de monitoramento do comanãrcio da vida selvagem, integrados a organizações internacionais para monitorar a saúde animal.

O monitoramento e a regulamentação desse comanãrcio não apenas garantira£o uma proteção mais forte para as muitas espanãcies ameaa§adas pelo comanãrcio, como também criara£o uma biblioteca amplamente acessa­vel de amostras genanãticas que podem ser usadas para identificar novos patógenos quando surgirem, dizem os autores. Tambanãm ira¡ gerar uma biblioteca genanãtica de va­rus com duas funções principais: identificar mais rapidamente a fonte e a localização de futuros patógenos emergentes e desenvolver os testes necessa¡rios para monitorar futuros surtos. Por fim, esta biblioteca contera¡ as informações necessa¡rias para acelerar o desenvolvimento de futuras vacinas.

Embora tenha havido apelos para fechar os “mercados aºmidos” onde os animais selvagens e domanãsticos são vendidos, para evitar futuros surtos de patógenos emergentes, os autores reconhecem que muitas pessoas dependem de alimentos e medicamentos de origem selvagem e sugerem uma melhor supervisão da saúde dos mercados domanãsticos énecessa¡ria.

Eles sugerem que o risco de novos va­rus emergentes pode ser mitigado se mais pessoas forem treinadas em monitoramento, detecção e controle precoces de patógenos no comanãrcio de animais silvestres e trabalharem com as comunidades locais para minimizar os riscos de exposição e transmissão subsequente.

"Na China, por exemplo, existem muito poucos veterina¡rios da vida selvagem, e a maioria trabalha em zoola³gicos e cla­nicas de animais", disse o co-autor Binbin Li, professor assistente de ciências ambientais da Universidade Duke Kunshan, em Jiangsu, China.

"Os veterina¡rios estãona linha de frente da defesa contra patógenos emergentes e, globalmente, precisamos desesperadamente de mais pessoas treinadas com essas habilidades", observou Dobson.

 A expansão e o desenvolvimento de melhores maneiras de monitorar e regular o comanãrcio de animais silvestres poderiam ser feitos por cerca de US $ 500 milhões por ano, que os autores chamam de "um custo trivial" quando comparados aos custos atuais do COVID, especialmente considerando os benefa­cios adicionais, como como restringir o consumo de animais selvagens e sustentar a biodiversidade.

cortar e queimar o desmatamento
O desmatamento éamplamente responsável por dois dos quatro novos va­rus a
surgirem nos últimos 50 anos: Ebola e SARS. Parte da prevenção da próxima pandemia
global éa criação de incentivos econa´micos para acabar com prática s como
o desmatamento de corte e queima visto aqui, argumentam uma equipe de
pesquisadores na edição atual da Science.
Foto de Margaret Kinnaird, WWF Internacional

A redução do desmatamento tropical também reduziria a emergaªncia viral, além de reduzir os insumos de carbono na atmosfera dos incaªndios florestais e proteger a biodiversidade florestal. Por outro lado, reduz as receitas de madeira, pastoreio e agricultura.

Vale a pena mencionar esses benefa­cios tanga­veis, mas economicamente focados? Os autores realizam essa parte de sua análise de custo-benefa­cio de duas perspectivas econa´micas complementares: primeiro ignorando e depois incluindo os benefa­cios do carbono armazenado como uma proteção contra asmudanças climáticas. Eles não fazem nenhuma tentativa de valorizar a perda de biodiversidade.

O artigo Forum de políticas concentra-se fortemente nos custos finais necessa¡rios para evitar o pra³ximo COVID.

"O surgimento de patógenos éessencialmente um evento tão regular quanto as eleições nacionais: uma vez a cada quatro a cinco anos", disse o co-autor Peter Daszak, epidemiologista da Ecohealth Alliance em Nova York, apontando para vários estudos. "Novos patógenos apareceram aproximadamente na mesma proporção que novos presidentes, congressistas, senadores e primeiros-ministros!"

"Podemos ver que os custos do COVID ultrapassam US $ 8 a US $ 15 trilhaµes, com muitos milhões de pessoas desempregadas e vivendo presas", disse a coautora Amy Ando, ​​professora de economia agra­cola e de consumo na Universidade de Illinois-Urbana Champaign.

O custo anual de prevenção de futuros surtos éaproximadamente compara¡vel a 1 a 2% dos gastos militares anuais dos 10países mais ricos do mundo. "Se encararmos a batalha conta­nua com patógenos emergentes como o COVID-19 como uma guerra que todos temos que vencer, o investimento em prevenção parece ser um valor excepcional", disse Dobson.

 

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