Pesquisadores do Yale Liver Center descobriram que os pacientes com COVID-19 apresentavam testes hepa¡ticos anormais em taxas muito mais altas do que sugerido por estudos anteriores. Eles também descobriram que na­veis mais elevados de enzimas hepa¡ticas - protea­nas liberadas quando o fígado édanificado - estavam associados a resultados piores para esses pacientes, incluindo admissão na UTI, ventilação meca¢nica e morte.

O estudo apareceu online em  29 de julho na Hepatology . 

Estudos anteriores na China descobriram que aproximadamente 15% dos pacientes com COVID-19 tinham testes hepa¡ticos anormais. O estudo de Yale, que analisou retrospectivamente 1.827 pacientes COVID-19 que foram hospitalizados no sistema de saúde de Yale New Haven entre mara§o e abril, descobriu que a incidaªncia de testes hepa¡ticos anormais foi muito maior - entre 41,6% e 83,4% dos pacientes, dependendo no teste especa­fico.

Ao todo, os pesquisadores de Yale examinaram cinco testes de fa­gado, observando fatores como elevações na aspartato aminotransferase (AST) e alanina transaminase (ALT), que indicam inflamação das células do fa­gado; aumento da bilirrubina, que indica disfunção hepa¡tica; e na­veis aumentados de fosfatase alcalina (ALP), que podem indicar inflamação dos ductos biliares. 

Embora os pesquisadores não saibam por que a incidaªncia de testes hepa¡ticos anormais foi tão maior do que em estudos anteriores da China, o autor saªnior Dr. Joseph Lim , professor de medicina e diretor do Programa de Hepatite Viral de Yale, disse que outras diferenças de saúde entre os chineses e as populações dos Estados Unidos poderiam ser responsa¡veis ​​por isso. 

“ Podemos especular que os pacientes norte-americanos podem ter uma taxa elevada de outros fatores de risco, como doença hepa¡tica gordurosa alcoa³lica ou não alcoa³lica”, disse ele.

A doença hepa¡tica égeneralizada na população dos Estados Unidos. O Dr. Michael Nathanson , professor de medicina Gladys Phillips Crofoot (doenças digestivas), professor de biologia celular, diretor do Yale Liver Center e coautor do estudo, disse: “Nos Estados Unidos, quase um tera§o das pessoas tem doença hepa¡tica gordurosa e vários milhões de pessoas tem hepatite B ou C crônica ”. 

Como os pesquisadores de Yale tiveram acesso aos registros de saúde dos pacientes, eles também puderam ver seus testes de fígado antes de serem diagnosticados com COVID-19. Aproximadamente um quarto dos pacientes no estudo teve testes hepa¡ticos anormais antes de serem admitidos para o va­rus. Mas independentemente de os pacientes terem vindo ao hospital com problemas hepa¡ticos existentes ou os desenvolveram durante a hospitalização relacionada ao COVID-19, uma forte associação foi observada entre testes hepa¡ticos anormais e a gravidade dos casos COVID-19, disseram os pesquisadores.  

Em vez de o pra³prio fígado levar a resultados piores em pacientes com COVID-19, o órgão émais provavelmente “um espectador” afetado pela hiperinflamação associada ao COVID-19 e pelos efeitos colaterais de tratamentos relacionados, disse Nathanson.

O estudo observou uma relação entre os medicamentos usados ​​para tratar COVID-19 grave e danos ao fa­gado, mais significativamente o tocilizumabe.

“ Observamos uma forte associação entre o uso de medicamentos COVID-19 e testes hepa¡ticos anormais”, disse Lim, mas acrescentou que eles não podiam afirmar com segurança que os testes anormais eram devidos a “lesão hepa¡tica induzida por drogas”, em oposição ao doena§a. 

Os pesquisadores tem estudos clínicos e laboratoriais adicionais em andamento para entender melhor o impacto do COVID-19 na patologia hepa¡tica. Nathanson observou que, como um dos apenas quatro centros de fígado patrocinados pelo National Institutes of Health nopaís, o Yale Liver Center estãoem uma posição única para o avanço desta pesquisa.  

Outros pesquisadores de Yale envolvidos no estudo incluem a autora principal e residente de medicina interna Dra. Melanie Hundt ; o bioestata­stico Yanhong Deng , codiretor de análise do Centro de Ciências Anala­ticas de Yale; e Maria Ciarleglio , professora associada da Escola de Saúde Paºblica de Yale.