Em experimentos de laboratório, um composto químico encontrado na casca da castanha de caju promove o reparo da mielina, relata uma equipe do Vanderbilt University Medical Center no Proceedings of the National Academy of Sciences .

A mielina é uma bainha protetora que envolve os nervos. Danos a essa cobertura - desmielinização - são uma marca registrada da esclerose múltipla e doenças relacionadas do sistema nervoso central.

"Vemos isso como uma descoberta empolgante, sugerindo um novo caminho na busca por terapias para corrigir a devastação da EM e outras doenças desmielinizantes", disse o autor sênior do artigo, Subramaniam Sriram, MBBS, William C. Weaver III Professor de Neurologia e chefe da Divisão de Neuroimunologia.

Trabalhos anteriores liderados por Sriram mostraram que uma proteína chamada interleucina 33, ou IL-33, induziu a formação de mielina. A IL-33 é, entre outras coisas, um regulador da resposta imune, e a esclerose múltipla é uma doença auto-imune.

O composto da casca do caju é chamado de ácido anacárdico. Sriram e a equipe se interessaram por ele porque é conhecido por inibir uma enzima envolvida na expressão do gene chamada histona acetiltransferase, ou HAT, e a equipe descobriu que tudo o que inibe o HAT induz a produção de IL-33.

O relatório inclui uma série de novas descobertas que apontam para o uso terapêutico potencial do ácido anacárdico para doenças desmielinizantes:

In vitro, a adição do composto às células de rato mais responsáveis ​​pela mielinização - células precursoras de oligodendrócitos ou OPCs - estimulou a indução de IL-33 e aumentou rapidamente a expressão de genes e proteínas de mielina, incluindo aumentos dependentes da dose na proteína básica de mielina ;

Em dois modelos animais de desmielinização, o tratamento com o composto aumentou a presença relativa de OPCs que expressam IL-33 e levou à redução da paralisia;

Em um modelo animal de desmielinização tratado com o composto, a dissecção e a microscopia eletrônica mostraram aumentos dependentes da dose na mielinização.

"Estes são resultados impressionantes que claramente exigem estudos adicionais do ácido anarcárdico para doenças desmielinizantes ", disse Sriram.