Dez exames post-mortem realizados em pacientes com COVID-19 confirmado descobriram que todos os pacientes tinham lesões pulmonares e cicatrizes nos pulmaµes como resultado do va­rus, bem como lesões nos rins. Nove pacientes também tiveram trombose - um coa¡gulo sangua­neo - em pelo menos um órgão principal (coração, pulma£o ou rim). A equipe não conseguiu investigar a trombose no danãcimo paciente. 

A equipe de pesquisa por trás do estudo acredita que os resultados podem ajudar a orientar os médicos no tratamento de complicações como resultado do COVID-19, como o uso de anticoagulantes para prevenir o desenvolvimento de coa¡gulos sangua­neos. Eles também esperam que uma melhor compreensão das principais complicações em casos graves possa ajudar os médicos a desenvolver novas maneiras de monitorar e tratar a doena§a.

O estudo, publicado no The Lancet Microbe , foi liderado por pesquisadores do Imperial College London e do Imperial College Healthcare NHS Trus t. Embora o número de pacientes examinados seja pequeno, este éo maior estudo atéo momento de exames post-mortem em pacientes COVID-19 na Inglaterra.

O Dr. Michael Osborn, Professor Honora¡rio Cla­nico Saªnior do Imperial College London, Consultor Patologista do Imperial College Healthcare NHS Trust e co-autor do estudo, disse:

"COVID-19 éuma doença nova e são tivemos oportunidades limitadas de analisar de forma abrangente os tecidos de pacientes em auta³psia, para entender melhor o que causou a doença e a morte de um paciente para fins de pesquisa. Nosso estudo éo primeiro desse tipo nopaís a apoiam as teorias existentes de pesquisadores e médicos nas enfermarias de que lesões pulmonares, trombose e depleção de células imunola³gicas são as caracteri­sticas mais proeminentes em casos graves de COVID-19. Nos pacientes que examinamos, também vimos evidaªncias de lesões renais e, em alguns casos pancreatite e estes com nossos outros achados ajudara£o os médicos a desenvolver novas estratanãgias para tratar os pacientes. 

"A análise baseada em auta³psia de COVID-19 para pesquisa évital para aprender mais sobre esta doença a  medida que a pandemia se desenvolve. Estamos extremamente gratos a queles que consentiram com esta pesquisa e apreciamos o avanço da ciência médica que sua generosidade trara¡. 

Como resultado de nosso trabalho, trabalhamos com colegas do Royal College of Pathologists para produzir diretrizes nacionais para auta³psias em pacientes com COVID-19 e, em antecipação a uma possí­vel segunda onda de casos, implementamos sistemas para facilitar rapidamente estudos adicionais no futuro e assim aumentar nossa compreensão sobre a natureza e a causa da doena§a, que esperamos possa levar a tratamentos mais eficazes e menos mortes. "

O Dr. Brian Hanley, do Departamento de Patologia Celular do Imperial College Healthcare NHS Trust e co-autor do estudo, acrescentou:

"Infelizmente, o Reino Unido teve um grande número de mortes relacionadas ao COVID-19. A busca por tratamentos eficazes dependera¡ da compreensão de como a doença afeta o corpo. O exame post-mortem évital a esse respeito. estudo apa³ia a pesquisa de outros grupos de auta³psia em todo o mundo e no Reino Unido que descrevem os danos estruturais aos órgãos causados ​​pelo COVID-19. Tambanãm documenta várias complicações inesperadas. Este maior entendimento do COVID-19 pode ajudar as equipes cla­nicas no manejo de casos graves e também para monitorar e tratar outras complicações como resultado da doena§a. "

Durante o período de bloqueio, os pesquisadores em todo opaís tiveram oportunidades muito limitadas de realizar exames post mortem para fins de pesquisa em pacientes que morreram da doena§a. A equipe queria ver se eles podem colher novos insights sobre como o va­rus infecta as células do corpo, estudando amostras de tecido de pacientes que morreram como resultado de COVID-19 grave.

A equipe realizou exames post-mortem completos e bia³psias em dez pacientes com idades entre 22-97 nos hospitais Imperial College Healthcare NHS Trust durante mara§o-junho. O consentimento total para a auta³psia com ampla amostragem de tecido e o uso do tecido para pesquisa foi solicitado aos parentes e amigos do falecido, de acordo com os protocolos nacionais. Sete dos pacientes eram homens e quatro mulheres. Seis dos pacientes eram de origem BAME e quatro pacientes eram brancos.

Nos pacientes estudados, pressão alta e doença pulmonar obstrutiva crônica - nome de um grupo de doenças pulmonares que causam dificuldades respirata³rias - foram os fatores que mais contribua­ram para a morte. Todos os pacientes desenvolveram febre e apresentaram pelo menos dois sintomas respirata³rios, como tosse e falta de ar, durante os esta¡gios iniciais da doena§a. A maioria dos pacientes morreu dentro de três semanas de apresentar sintomas e os tratamentos variaram em toda a coorte.

A equipe de estudo também relatou seis descobertas principais:

Todos os pacientes apresentavam dano alveolar difuso (DAD). DAD éum termo usado para descrever um padrãode lesão pulmonar que pode ser observado como resultado de uma infecção viral. Este tipo de lesão pulmonar pode afetar as trocas gasosas (oxigaªnio e dia³xido de carbono) e o fluxo de sangue nos pulmaµes

Todos os pacientes avaliados na a­ntegra Nove dos dez pacientes tinham alguma forma de trombose - coa¡gulo sangua­neo - em pelo menos um órgão principal (não foi possí­vel investigar trombose no danãcimo paciente). A trombose impede que o sangue flua normalmente atravanãs do sistema circulata³rio e pode causar derrames e ataques carda­acos. Os pesquisadores encontraram trombos nos pulmaµes de oito pacientes, no coração de cinco pacientes e nos rins de quatro pacientes. Eles acreditam que isso apoia a teoria de que COVID-19 causa complicações circulata³rias e que o tratamento do paciente pode ser aumentado com medicamentos para afinar o sangue para prevenir coa¡gulos sangua­neos

Todos os pacientes apresentaram evidência de lesão tubular renal aguda - uma lesão renal que pode levar a  insuficiência ou dano renal. As principais causas são a diminuição do fluxo sangua­neo para os rins e infecções graves. Muitas vezes afeta pacientes que estãoem hospitais e unidades de terapia intensiva

Depleção de linfa³citos T (TLD) no baa§o e nos ga¢nglios linfa¡ticos foi outro achado consistente. Os linfa³citos T (células brancas do sangue) são o principal componente do sistema imunológico e desempenham um papel na destruição de infecções. O TLD éuma redução dos linfa³citos T, que altera o sistema imunológico e sua resposta. A hemofagocitose éoutro achado consistente neste grupo, que ocorre quando o sistema imunológico reage exageradamente a uma infecção e destra³i algumas de suas próprias células

Os pesquisadores encontraram evidaªncias de pancreatite aguda em dois dos pacientes. Pancreatite aguda éuma condição em que o pa¢ncreas fica inflamado. Pode ser tratada com fluidos nas veias, mas em alguns casos pode evoluir para complicações graves e causar falaªncia de órgãos. Danos ao pa¢ncreas em pacientes com COVID-19 não foram relatados antes, mas não estãoclaro neste estudo se a pancreatite estava relacionada a  infecção por COVID-19 ou outras causas

Os pesquisadores também encontraram evidaªncias de uma rara infecção fúngica, em um dos pacientes, chamada de mucormicose. A mucormicose éuma infecção que pode se espalhar pela corrente sanguínea e afetar outra parte do corpo. Infecções graves podem envolver os pulmaµes, cérebro e outros órgãos, incluindo rins, baa§o e coração

A equipe estãotrabalhando com uma sanãrie de grupos de pesquisa, tanto nacionais quanto internacionais, para realizar análises mais detalhadas desses tecidos e espera que essa pesquisa se expanda para incluir uma gama mais ampla de pacientes.

O estudo foi financiado pelo NIHR Imperial College Biomedical Research Center (BRC).