Sa£o as conversas com um barista local, um motorista de a´nibus, um conhecido de trabalho ocasional ou uma pessoa na fila da loja que constituem o que os especialistas chamam de “laa§os fracos”: indivíduos que não conhecemos bem, se éque conhecemos, mas que, no entanto, contribuem para a nossa felicidade e sentimento de pertena§a.

Em grande parte, esses encontros desapareceram com o advento das ordens para ficar em casa e bloqueios emitidos em um esfora§o para combater a disseminação do COVID-19, e essa perda pode estar causando um impacto significativo em nossa saúde emocional e produtividade profissional.

“Esses laa§os são essenciais para nosso bem-estar porque acabam nos dando a oportunidade de desabafar, confidenciar, refletir e discutir coisas que consideramos importantes”, disse Mario Luis Small , professor de sociologia da Fama­lia Grafstein de Harvard, que estuda assuntos pessoais redes. “Por causa do COVID-19, não temos mais tantas oportunidades de simplesmente encontrar pessoas, não apenas estranhos, mas também aqueles que não são exatamente estranhos, mas pessoas que conhecemos casualmente, ou porque estãoem nossa profissão ou linha de trabalhos."

A pesquisa sugere que hámuitos motivos pelos quais essas conexões informais são tão benanãficas. Normalmente são breves, ocupando pouco tempo em nossas vidas sobrecarregadas. Eles oferecem a s pessoas uma maneira de serem vistas, ouvidas e apreciadas, bem como a chance de expressar gratida£o. Frequentemente, eles vão livres de qualquer expectativa. a‰ prova¡vel que sejam pontes para outras comunidades e redes . E, talvez o mais importante de tudo, de acordo com Small, eles podem nos ajudar a enfrentar alguns dos desafios mais urgentes da vida.

As pessoas podem pensar de outra forma sobre si mesmas, "mas repetidamente, de bom grado e mesmo sem muita reflexa£o, confidenciara£o assuntos profundamente pessoais a indivíduos de quem não são pra³ximos, mesmo a queles que mal conhecem", escreve Small em seu livro "Someone To Talk To , ”Que examina como os indivíduos decidem a quem recorrer quando precisam conversar sobre algo. Em seu livro, Small também observa que “abordar indivíduos de quem eles não são especialmente pra³ximos parece ser o que os americanos adultos fazem mais da metade do tempo em que confiam nos outros”.

Por que optamos por compartilhar informações pessoais com estranhos em vez de amigos ou familiares? Para Small, a empatia desempenha um papel fundamental. Frequentemente conversamos com um colega, mesmo que não o conhea§amos bem, disse ele, porque achamos que ele serácapaz de se relacionar com um problema ou preocupação de trabalho. “a‰ essa ideia de empatia cognitiva”, disse Small, “a capacidade de entender sua situação como vocêa entende”.

No entanto, quando confiamos em conhecidos casuais, ou mesmo em um estranho sentado ao nosso lado no avia£o, com a nota­cia de um diagnóstico de câncer ou gravidez antes de contarmos a s pessoas mais próximas de nós, algo mais estãoacontecendo. Em parte, explicou Small, fazemos isso porque não queremos que nossos segredos se espalhem. “Vocaª não conta para sua ma£e sobre algo muito embaraa§oso, porque toda a familia vai saber”, disse ele.

Talvez o mais surpreendente seja que Small descobriu que os americanos adultos frequentemente compartilham informações profundamente pessoais com alguém "simplesmente porque essa pessoa estava la¡". Como parte da pesquisa para seu livro, Small pediu a um grupo de pessoas que descrevesse a última vez que falaram com alguém sobre um assunto delicado e se estavam planejando falar com essa pessoa em particular, planejando falar com alguém , mas não necessariamente com aquela pessoa, ou não planejando falar com ninguanãm. “As duas últimas categorias representaram cerca de 40% das respostas”, disse Small.

“Esses resultados apontam para o fato de que a vida não surge em momentos em que vocêestãoconvenientemente na frente de seu ca´njuge ou de seus pais”, disse Small, “e então a resposta 'porque eles estavam la¡' sugere a necessidade de desabafar substitui fortemente a crena§a racional de que devemos ter cuidado com quem desabafamos. ”

Mas, com o distanciamento social e o trabalho em casa, hámenos oportunidades de encontros pessoais em nossa vida dia¡ria. Small recomenda recorrer a uma opção de mensagem informal, como uma função de bate-papo online, como forma de fazer o check-in com colegas ou amigos, em vez de longas trocas virtuais. “a‰ uma espanãcie de baixa consequaªncia. Nãoháca¢mera. Vocaª não precisa verificar se hábra³colis nos dentes. Acho que essa éprovavelmente uma forma realmente barata de obter um pouco desse tipo de oportunidade de serendipidade. ”

Além de nos fazer sentir menos felizes, a falta de interações casuais também pode estar prejudicando a produtividade. De acordo com a professora assistente Ashley Whillans da Harvard Business School , a perda de conversas improvisadas no escrita³rio não éboa para o moral ou para os resultados financeiros. Whillans, que foi coautor de um artigo recente intitulado " Por que vocêsente tanta falta desses amigos casuais ", disse que laa§os de trabalho fracos representam "uma fonte subestimada de criação de sentido e de criatividade".

“Eles são algo para o qual precisamos reservar tempo, não apenas [socialmente] para aumentar o bem-estar, mas também para ter esse tipo de processo de criação de sentido no local de trabalho ou aquela conversa mais fria que agora desapareceu”, disse Whillans, cujo pra³ximo livro é“Time Smart: How to Reclaim Your Time and Live a Happier Life”.

A maioria dos trabalhadores acha que participa de pelo menos tantas reuniaµes quanto antes - em muitos casos mais, porque o trabalho remoto pode exigir mais coordenação. Mas esse contato virtual estruturado carece de algo importante, disse Whillans: Conversas improvisadas em cozinhas ou corredores de escrita³rios costumam ajudar muito os funciona¡rios a se sentirem conectados aos colegas e ao trabalho que estãofazendo.

“A conversa no corredor não estãoacontecendo, então algumas pessoas não estãoentendendo o que éo trabalho, ou não sentem que sua equipe écoesa ou na mesma pa¡gina, o que pode dificultar a realização das coisas”, disse ela.

Além disso, háevidaªncias crescentes de que mais tempo gasto em chamadas de videoconferaªncia estãoassociado a na­veis mais elevados de estresse, disse Whillans. Os relatórios sugerem que as ligações do Zoom aumentam nossa ansiedade e nos deixam exaustos, em parte porque temos que trabalhar muito para entender as conversas por va­deo na ausaªncia de pistas não verbais que são a³bvias nas conversas cara a cara. Os pesquisadores de Harvard também descobriram que muitos de nosestãotrabalhando mais dias. Então, quando se trata de agendar um hora¡rio para uma ligação com a familia ou amigos, isso também pode parecer um trabalho, em vez de uma pausa na rotina dia¡ria, disse Whillans.

“Estamos sobrecarregando nosso calenda¡rio para compensar a falta de interação social”, disse ela. “Mas, ao fazer isso, não estamos deixando tempo para essas interações informais dentro de nossas vidas pessoais ou profissionais, que são tão cra­ticas.”

Ao procurar se conectar com laa§os de trabalho fracos, e atémesmo com familiares e amigos pra³ximos, Whillans, como Small, sugere um bate-papo rápido com um aplicativo online, uma mensagem de texto ou um telefonema em vez de uma longa conversa sobre Zoom.

“Precisamos reduzir a configuração padrãode videochamadas de uma hora e dar um tempo um ao outro”.