As interrupções da pandemia COVID-19 estãolonge do fim. Dificuldades financeiras, medo de infecção e isolamento social conta­nuo continuam a afetar a saúde mental dos americanos.

Em mara§o, para melhor compreender e medir o sofrimento mental, um grupo de trabalho do Departamento de Saúde Mental da Escola de Saúde Paºblica Johns Hopkins Bloomberg realizou uma pesquisa para avaliar o impacto da pandemia na saúde mental ao longo do tempo, incluindo questões-chave pesquisas nacionais e internacionais representativas emnívelnacional. Quase seis meses depois, os dados da pesquisa produziram percepções sobre o impacto da ma­dia tradicional e social na saúde mental e os efeitos psicola³gicos da pandemia em pessoas sem hista³rico de doenças mentais.

Um estudo publicado online em julho no American Journal of Preventive Medicine descobriu que uma maior exposição a fontes sociais e / ou tradicionais da ma­dia estãoassociada ao sofrimento mental entre adultos norte-americanos com 18 anos ou mais. Os pesquisadores do estudo analisaram dados nacionalmente representativos de 6.329 adultos que completaram a Pesquisa Understanding America entre 10 e 31 de mara§o.

A pesquisa respondeu a perguntas sobre a frequência com que os entrevistados experimentaram sentimentos de angaºstia mental, incluindo ansiedade, depressão e desesperana§a, nas duas semanas anteriores a  pesquisa. Os pesquisadores também buscaram dados sobre a quantidade de tempo gasto nas ma­dias sociais e tradicionais e nas fontes de nota­cias que recorreram para obter informações sobre a pandemia.

O estudo descobriu que para cada aumento de uma hora no tempo gasto nas ma­dias sociais e cada fonte de ma­dia tradicional consultada, houve um aumento modesto no sofrimento mental. O tempo gasto nas redes sociais por dia aumentou de uma média de 50,4 minutos para 76,2 minutos entre 10 e 31 de mara§o, e o número de fontes de ma­dia tradicionais consultadas durante o mesmo período aumentou de uma média de 2,38 para 3. Associações com sofrimento mental em relação para a ma­dia não diferiu entre os indivíduos com ou sem história de sintomas depressivos.

"Esses resultados não significam que as pessoas devem parar de usar a ma­dia social ou restringir o consumo de ma­dia", disse Kira Riehm, candidata a PhD no Departamento de Saúde Mental e autora principal do estudo. “Em vez disso, os indivíduos devem ser cuidadosos ao se engajar na busca de informações e devem consultar fontes de saúde pública que divulgam informações baseadas em evidaªncias, sempre que possí­vel”.

O professor assistente Johannes Thrul , autor saªnior do estudo, acrescenta: "Ha¡ evidaªncias de outros estudos de que as interações nas redes sociais são benanãficas para a sua saúde mental. Se vocêestãogastando tempo nas redes sociais, limite-as a atividades que oferea§am mais apoio sua saúde mental, como o relacionamento com amigos e familiares. "

Mais de um em cada quatro adultos norte-americanos sem hista³rico anterior de uma condição de saúde mental experimentou sofrimento mental nas fases iniciais da pandemia, de acordo com uma pesquisa do grupo de trabalho de saúde mental.

Publicado online na Preventive Medicine no ini­cio de agosto, o estudo analisou 9.687 respostas da pesquisa do Painel de Tendaªncias Americanas do Pew Research Center coletadas de 19 a 24 de mara§o. A pesquisa questionou os participantes sobre a frequência com que eles se sentiam nervosos, ansiosos, deprimidos, solita¡rios, tinham problemas para dormir e se eles tinham reações físicas ao estresse na semana anterior a  pesquisa. A pesquisa também coletou informações sobre o comportamento, as percepções e as experiências dos indivíduos nos primeiros dias da pandemia.

Dos entrevistados, 15% experimentaram dois sintomas de sofrimento psicola³gico - incluindo ansiedade, depressão, solida£o e dificuldades para dormir - por pelo menos três dias na semana em que a pesquisa foi conclua­da, e 13% relataram ter três ou mais sintomas de sofrimento psicola³gico. Os sintomas mais comuns de sofrimento psicola³gico experimentados por pelo menos três dias foram nervosismo, ansiedade ou estar no limite (média de 39%); dificuldades para dormir (27%); depressão (19%); e solida£o (15%).

Pesquisar online, postar sobre o coronava­rus nas redes sociais,mudanças importantes na vida pessoal e a percepção de que o va­rus ameaça a economia dos Estados Unidos foram todos fatores de risco para sofrimento psicola³gico mais sanãrio. Demografia como ser mulher; nunca ter sido casado, divorciado ou separado; e ter alguém na casa com corte de pagamento ou redução do hora¡rio de trabalho também foram fatores de risco para sofrimento psa­quico. Frequentar servia§os religiosos uma vez por semana, em média, antes da pandemia, foi associado a menos sofrimento.

"Pessoas sem nenhum problema de saúde mental anterior podem não estar bem equipadas para lidar com o ini­cio dos sintomas de saúde mental, especialmente durante uma pandemia, quando as estratanãgias tradicionais de enfrentamento não estãodisponí­veis nas formas usuais", disse Calliope Holingue, pa³s-doutoranda em saúde mental em a Escola Bloomberg e em neuropsicologia no Instituto Kennedy Krieger. "Além disso, as pessoas sem experiência anterior em buscar tratamento de saúde mental podem não saber como navegar no sistema de servia§os de saúde mental."

Os pesquisadores estãoimplementando uma nova pesquisa para examinar preditores de sofrimento mental emnívelde condado.

"Um grande benefa­cio desta pesquisa éque o tamanho da amostra étão grande que podemos ir atéoníveldo condado para observar as caracteri­sticas da área associadas ao sofrimento mental, incluindo a propagação da pandemia naquele condado,nívelsocioecona´mico, dispensas, recursos e muito mais ", diz Elizabeth Stuart , reitora associada de educação e professora de saúde mental na Escola Bloomberg.

Outros estudos futuros acompanhara£o asmudanças na saúde mental e no uso de substâncias ao longo do tempo, bem como a interseção de sofrimento mental e condições crônicas de saúde.