Geralmente, vocêtoma mais medicamentos a  medida que envelhece. O médico prescreve uma estatina para reduzir o colesterol, um spray estera³ide para alergias, um inibidor da bomba de pra³tons para refluxo e um analganãsico para o joelho que ainda estãodolorido após aquela lesão causada por corrida alguns anos atrás. Mas muitos medicamentos, a s vezes chamados de polifarma¡cia, podem se tornar um problema - quanto mais medicamentos vocêtoma, maiores são as chances de um medicamento ter uma interação negativa com outro e causar um efeito adverso sanãrio.

Em algum momento, vocêe seu médico podem precisar fazer uma pergunta fundamental: Vocaª precisa de todos esses medicamentos?

“a‰ sempre um pouco de trabalho de detetive descobrir de onde vieram os medicamentos - quem os prescreveu e quando”, diz Gregory Ouellet, MD, MHS , geriatra do Dorothy Adler Geriatric Assessment Center de Yale Medicine .

Eventos adversos com medicamentos ou problemas médicos inesperados que ocorrem durante o tratamento com um medicamento ou outra terapia, causam 1,3 milha£o de visitas ao departamento de emergaªncia (ED) nos Estados Unidos a cada ano e cerca de 350.000 hospitalizações, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doena§as (CDC )

Esses eventos médicos são mais comuns entre pessoas mais velhas - aqueles com mais de 65 anos tem quase sete vezes mais probabilidade do que os mais jovens de serem internados no hospital após uma visita ao pronto-socorro e, na maioria das vezes, essa visita se deve a uma interação medicamentosa negativa. “a‰ necessa¡rio apenas um medicamento desnecessa¡rio ou uma combinação negativa de medicamentos para causar um problema sanãrio”, disse Karen Jubanyik, médica, especialista em medicina de emergaªncia.

Em muitos casos, vocêpode não precisar de todos os medicamentos que estãotomando, diz Marcia Mecca, MD , uma geriatra de Yale que dirige um programa de “ remoção de prescrição” no Sistema de Saúde de Veteranos (VA) Connecticut em West Haven chamado IMPROVE ( Iniciativa para minimizar o risco farmacaªutico na cla­nica de polifarma¡cia para veteranos mais velhos). O aºnico objetivo da cla­nica éeliminar medicamentos desnecessa¡rios e ajudar a evitar visitas ao pronto-socorro para pacientes com 65 anos ou mais, com maºltiplas doenças crônicas e que tomam 10 ou mais medicamentos por dia.  

“Na³s olhamos as listas de medicamentos das pessoas com atenção - especialmente se elas tem uma nova preocupação, estãotendo problemas com a memória ou correm o risco de cair”, diz o Dr. Mecca. a‰ um processo que envolve ouvir o paciente e saber o que ele quer e espera de um determinado medicamento, afirma.

Um fena´meno que Ouellet viu éo que échamado de cascata de prescrição. “Basicamente, um paciente começou a tomar um medicamento, teve efeitos colaterais e depois recebeu outro medicamento para lidar com os efeitos colaterais do primeiro”, diz ele. “Logo o paciente tem vários medicamentos interagindo e causando sintomas.”

Outro cena¡rio que o Dr. Jubanyik vaª éum paciente tomando dois tipos do mesmo tratamento - por exemplo, um médico de cuidados prima¡rios pode ter prescrito um diuranãtico e um cardiologista - que não sabia sobre a primeira prescrição - prescreve outro.

Ainda outro problema envolve um mal-entendido de instruções. “Trabalhei com um paciente que tomava remanãdio para alergia o ano todo por décadas apenas para descobrir que era apenas para a temporada de alergia”, disse o Dr. Mecca.

Muitos problemas de medicação não são diagnosticados atéque os pacientes acabem no pronto-socorro, onde ficam surpresos quando um médico recomenda que eles eliminem um, diz o Dr. Jubanyik.

Quando a Dra. Jubankyik suspeita que um novo paciente no pronto-socorro estãopassando por uma reação adversa a medicamentos, ela trabalha com farmacaªuticos para investigar, muitas vezes pesquisando o prontua¡rio eletra´nico do paciente (EMR), que ela diz ser uma ferramenta valiosa. Antes que os EMRs estivessem em vigor, os médicos dependiam de seus pacientes para obter informações sobre as prescrições atuais. Ou, se tivessem a sorte de conseguir um prontua¡rio em papel para um paciente, os provedores muitas vezes tinham que analisar a caligrafia ruim, enterrada no fundo do prontua¡rio, para elaborar uma lista de medicamentos. Muitas vezes era difa­cil dizer quais medicamentos um paciente ainda deveria estar tomando e quais medicamentos haviam sido interrompidos. 

Mesmo com EMRs, os médicos ainda enfrentam problemas quando os pacientes consultam vários provedores, cada um deles prescrevendo uma sanãrie de medicamentos. Um médico especialista pode hesitar em interferir na prescrição feita por um médico de uma especialidade diferente, diz o Dr. Jubanyik. "a‰ difa­cil dizer a um paciente para parar de tomar um medicamento prescrito por outro fornecedor. Nãoqueremos prejudicar a aliana§a terapaªutica entre o outro médico e o paciente. Existe a possibilidade de que haja motivos lega­timos para o medicamento ser prescrito ", Acrescenta." A explosão de especialistas e hiperespecialistas tornou mais prova¡vel que os pacientes consultem vários provedores de prescrição. As melhores prática s ditam que todos falem com frequência sobre o regime de medicação de cada paciente, mas, realisticamente, isso não acontece ".

Ela recomenda o uso de colegas farmacaªuticos para supervisionar e monitorar a prescrição de vários provedores para melhor defender os pacientes.  

Nãoexiste uma abordagem de "tamanho aºnico" para eliminar medicamentos, diz o Dr. Mecca. “Cada paciente éaºnico e a abordagem de um paciente édiferente da de outro”, diz ela. As diretrizes são um ponto de partida. Um recurso ao qual os médicos recorrem éo American Geriatrics Society Beers Criteria , que éatualizado a cada poucos anos (última atualização em 2019). Beers inclui várias tabelas de medicamentos com recomendações sobre medicamentos a serem evitados ou usados ​​com cautela em pacientes mais velhos e drogas conhecidas e interações medicamentosas.

“Ha¡ uma sanãrie de medicamentos que podem causar problemas”, diz o Dr. Jubanyik. Para os idosos, muitas das visitas ao pronto-socorro que levam a hospitalizações são por causa de um punhado de medicamentos comuns, como anticoagulantes; analganãsicos opia³ides, que contribua­ram para mortes por overdoses; e medicamentos que requerem monitoramento de rotina com exames de sangue, de acordo com o CDC.

Além do mais, alguns medicamentos e combinações de medicamentos podem afetar a capacidade de uma pessoa de pensar e se concentrar e causar confusão, perda de memória e dela­rios - sintomas que podem ser confundidos com demaªncia ou doença de Alzheimer. Para as pessoas mais velhas, sedativos, drogas hipna³ticas como zolpidem, diazepam e alprazolam “podem realmente turvar sua imagem e piorar a memória”, diz o Dr. Jubanyik. “Alguns medicamentos que acalmam um paciente mais jovem podem ter uma reação paradoxal em pacientes mais velhos, fazendo-os ficarem agitados e confusos, e colocando-os em maior risco de tonturas e quedas”.

Os medicamentos afetam o envelhecimento do corpo de forma diferente e ter essas informações pode ajudar as pessoas a fazerem melhores escolhas sobre os medicamentos que tomam. Por exemplo, asmudanças físicas que vão com o envelhecimento podem fazer com que os rins demorem mais para limpar os medicamentos, o que pode significar essencialmente que eles estãoexperimentando os efeitos de uma dose mais alta, diz o Dr. Mecca. Além do mais, o fígado e os rins são os principais sistemas orga¢nicos que metabolizam e eliminam os subprodutos da medicação, e os órgãos de uma pessoa de 90 anos não funcionara£o da mesma forma que os de uma pessoa de 30, diz o Dr. Jubanyik. observando que a medicação que não sai do organismo de uma pessoa pode se acumular e se tornar ta³xica.

Outra informação importante diz respeito ao benefa­cio de longo prazo de um medicamento. “Muitos medicamentos para doenças crônicas tem como objetivo reduzir o risco de um resultado negativo no futuro. Nos estudos, vemos que muitas vezes háum lapso de tempo - de meses a anos - desde o ini­cio de um medicamento atéa redução real do risco de um resultado ruim ”, acrescenta o Dr. Ouellet. “Se o tempo normal para ver um benefa­cio for mais longo do que a expectativa de vida do paciente, podemos sujeita¡-lo a efeitos adversos com poucas chances de benefa­cio.”   

Os medicamentos opioides também podem levantar questões difa­ceis, diz o Dr. Jubanyik, que viu casos em que pacientes no final da vida receberam prescrição de opioides para a dor, supondo que não precisariam se preocupar com o va­cio . Mas então, por causa de um novo tratamento, um paciente viveu mais do que o esperado e continuou a tomar os opioides, diz ela. “Os familiares ficam surpresos quando a ava³ fica dependente, mas não hánada de especial no cérebro de uma pessoa de 80 anos que o proteja de se tornar dependente de um medicamento”, diz ela.

Subjacente a todas essas questões estãoque nem sempre hábons dados sobre como um determinado medicamento afetara¡ uma pessoa idosa - os ensaios clínicos para provar a segurança e a eficácia geralmente se concentram em pacientes mais jovens, diz o Dr. Jubanyik. Isso significa que um médico que prescreve um medicamento a um idoso nem sempre tem um roteiro claro do que esperar. “As empresas farmacaªuticas, em busca de uma droga que seráusada principalmente em pessoas de 50 ou 60 anos, não tendem a incluir muitas pessoas de 90 anos, que podem ter várias doenças crônicas, em seus ensaios clínicos. Eles também não va£o estudar em pessoas que estãotomando vários outros medicamentos ”, diz ela.“ Mas, uma vez que esse medicamento seja aprovado, vocêaprende muito mais. Em milhares e milhares de pessoas mais velhas, vocêcomea§a a ver efeitos colaterais que não eram esperados. ”

Por essas razaµes, leve seus frascos de comprimidos (com os ra³tulos originais que incluem detalhes como dosagem adequada) para consultas médicas e viagens a  farma¡cia, diz o Dr. Ouellet. Jogue remanãdios sem receita e suplementos vitama­nicos e esteja preparado para falar sobre alimentos ou bebidas que contenham ingredientes como cafea­na.

Se vocêestiver vendo vários especialistas, os médicos o encorajam a revisar os medicamentos regularmente com todos eles.

Os médicos da Medicina de Yale sugerem fazer as seguintes perguntas:

Devo continuar tomando um medicamento que não parece estar me ajudando?

A dosagem deve ser ajustada?

Estou seguindo as instruções corretamente?

Um novo sintoma pode estar relacionado a um medicamento?

Os benefa­cios superam os riscos de um determinado medicamento?

Um medicamento poderia ajudar em duas condições?

Mesmo depois que os médicos ajudam os pacientes a eliminar os medicamentos, o regime dia¡rio de comprimidos pode ser opressor, diz Carolyn Fredericks, MD , neurologista. Ela vaª isso se tornar especialmente problema¡tico entre aqueles com problemas cognitivos ou demaªncia e diz que alguns pacientes precisara£o de um membro da familia ou de um cuidador contratado para ajudar. O Dr. Fredericks também recomenda pedir a  farma¡cia que fornea§a os medicamentos em embalagens blister para que os comprimidos possam ser retirados todos os dias, deixando um registro de quantos foram tomados. Outra solução éconfigurar lembretes em um telefone celular.

Ou vocêpode usar baixa tecnologia. “Uma caixa organizadora de pa­lulas ajuda”, diz o Dr. Fredericks. As caixas de pa­lulas variam de simples e baratas a mais tecnologiicas que fazem barulho na hora de tomar uma pa­lula; alguns dos mais pesados ​​em tecnologia podem custar centenas de da³lares. “Mesmo um ba¡sico émelhor do que nada”, diz o Dr. Fredericks, acrescentando que para algumas pessoas éa melhor escolha. “Todos os sinos e assobios são a³timos, mas vocêquer ter certeza de que éalgo que vocêpode configurar e que não precisa estar constantemente repensando. Se a pessoa tiver 90 anos, ela pode não ser técnica ou não entender de Bluetooth. ”

No final, os médicos sugerem que vocêexperimente o manãtodo de controle dos medicamentos que funciona melhor para vocaª. “Deixar de tomar uma ou duas doses pode levar a problemas significativos”, diz o Dr. Fredericks. “A medicação são ajuda se for tomada de maneira adequada.”