Os cientistas vão alertando hámeses que o coronava­rus pode se espalhar por aerossãois - pequenas gota­culas respirata³rias que as pessoas emitem quando falam ou espirram e que podem permanecer no ar.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doena§as pareceram reconhecer esse risco em 18 de setembro. Ele publicou orientações em seu site listando os aerossãois entre as formas como o va­rus se espalha e dizendo que háevidaªncias crescentes de que aspartículas transportadas pelo ar podem permanecer suspensas e viajar além de 1,8 m. Mas três dias depois, essa orientação se foi. Uma nota em seu lugar dizia que um rascunho havia sido postado por engano e que o CDC ainda estava trabalhando na atualização.

Esse tipo de mudança por parte do governo pode ser confuso. Nos cinco artigos a seguir publicados recentemente em The Conversation , recorremos a cientistas para ajudar a explicar o que são aerossãois, como aspartículas transportadas pelo ar podem transmitir o coronava­rus e como se proteger.

Quando vocêfala ou canta, o fluxo de ar quebra os filamentos de muco nas vias respirata³rias, enviando gotas para o ar.

Enquanto as gotas maiores caem rapidamente, as pequenas e leves podem permanecer no ar. Se vocêestiver infectado, essas gota­culas podem conter o coronava­rus, e as primeiras pesquisas sugerem que pode ser via¡vel por muitos minutos a horas.

Os especialistas em aerossol Byron Erath , Andrea Ferro e Goodarz Ahmadi, da Universidade Clarkson, explicaram a meca¢nica dos aerossãois em um artigo recente para The Conversation.

Eles também discutiram o que as pessoas podem fazer para se proteger. “Usar coberturas faciais para diminuir o risco de exposição aerotransportada éfundamental”, escreveram eles, e “reduzir a quantidade de tempo que vocêpassa em áreas lotadas e mal ventiladas éuma boa maneira de reduzir o risco de exposição aerotransportada”.

O conselho comum para o distanciamento social éficar a 6 panãs de distância. a‰ fa¡cil de lembrar, mas não leva em conta todos os riscos do aerossol - especialmente em ambientes fechados.

Como as pessoas infectadas com o SARS-CoV-2 podem transmitir grandes quantidades do va­rus, não hádistância segura em uma sala mal ventilada, Erath, Ferro, Ahmadi e seu colega da Universidade Clarkson Suresh Dahniyala escreveram em um segundo artigo. As correntes de ar de um ventilador ou sistema de ventilação podem espalhar as gota­culas respirata³rias por mais de 6 panãs. Assim como falar em voz alta ou cantar , como os eventos do superespalhamento mostraram.

Os cientistas usaram uma analogia com a sala enfumaa§ada para ilustrar o risco e sugeriram maneiras de administra¡-lo.

“Com o tempo, não importa onde vocêestãona sala”, escreveram eles. “Embora não seja uma analogia perfeita, imaginar como a fumaa§a do cigarro se move em diferentes ambientes, tanto internos quanto externos, pode ajudar a visualizar como as gota­culas carregadas de va­rus circulam no ar.”

Um grande número de casos de COVID-19 veio de eventos “superespalhadores”, onde alguém altamente infeccioso espalha o va­rus para dezenas de outras pessoas.

Pesquisadores em Hong Kong estimaram recentemente que cerca de 20% das pessoas infectadas foram responsa¡veis ​​por 80% da transmissão local do coronava­rus . Pra¡ticas de corais, servia§os religiosos, boates e uma festa de aniversa¡rio são apenas alguns dos eventos de superespalhamento documentados.

Elizabeth McGraw , que dirige o Centro para Dina¢mica de Doena§as Infecciosas da Universidade Estadual da Pensilva¢nia, explicou a evidência e a importa¢ncia dos eventos superespalhadores para a transmissão do va­rus em outro artigo.

“A boa nota­cia éque as prática s corretas de controle especa­ficas de como os patógenos são transmitidos - lavagem das ma£os, ma¡scaras, quarentena, vacinação, redução dos contatos sociais e assim por diante - podem diminuir a taxa de transmissão e interromper uma pandemia”, escreveu ela.

A forma como o va­rus se espalha no ar também éum desafio para a reabertura de empresas e escolas.

O cientista respirata³rio Douglas Reed, da Universidade de Pittsburgh, examinou estudos que mostraram como o va­rus se espalhou , incluindo em um call center na Coreia do Sul, um restaurante na China e uma cla­nica de coral no estado de Washington.

“A evidência sugere fortemente que a transmissão aanãrea ocorre facilmente e éprovavelmente um fator significativo desta pandemia. Deve ser levado a sanãrio conforme as pessoas comea§am a se aventurar de volta ao mundo ”, escreveu ele.

Mais pesquisas foram publicadas desde o lana§amento desse artigo que também aponta para a propagação do va­rus pelo ar. Uma revisão descobriu que adultos com teste positivo para COVID-19 tinham duas vezes mais chances de jantar em um restaurante do que aqueles com teste negativo. Outro descreveu um grande surto em uma enfermaria de uma casa de repouso com ventilação insuficiente . Dois outros estudos rastrearam como o va­rus se espalhou durante voos de companhias aanãreas .

Um artigo separado de Kacey Ernst e Paloma Beamer, da Universidade do Arizona, examinou os riscos de voar durante a pandemia e, para aqueles que precisam entrar em um avia£o, como ficar o mais seguro possí­vel.

Com as temperaturas ficando mais baixas, serámais difa­cil manter as janelas abertas para levar ar fresco para os Espaços fechados, e isso inclui transporte paºblico e a´nibus escolares.

Jesse Capecelatro , engenheiro meca¢nico da Universidade de Michigan, analisou os riscos de o coronava­rus se espalhar dentro de um a´nibus escolar e ofereceu oito recomendações.

“Viagens curtas. Ma¡scaras para todos. Muito menos passageiros do que antes ”, escreveu ele. “Essas são minhas principais recomendações sobre como os a´nibus escolares da Amanãrica devem levar as criana§as para a escola durante a pandemia.”