Já se passaram muitos meses desde que o COVID-19 mudou nossas vidas. Na³s nos adaptamos ao uso de máscaras , ao distanciamento social, lavando constantemente as ma£os e trabalhando e aprendendo remotamente . Mas o que realmente sabemos sobre como prevenir a infecção por COVID-19 ?

Cientistas, médicos e funciona¡rios da saúde pública ainda estãotentando entender completamente como o va­rus se espalha, o que fazer para evita¡-lo e as melhores maneiras de trata¡-lo. Novas descobertas a s vezes levam a conselhos que entram em conflito com o que nos foi dito anteriormente - e pode ser um desafio manter o controle de tudo. Felizmente, ainda hámuitos conselhos sãolidos que podemos seguir. 

“Pode ser muito cansativo estar constantemente vigilante e tomar precauções, como usar uma ma¡scara e distanciar-se fisicamente, o que pode ser física e emocionalmente desconforta¡vel”, diz Jaimie Meyer, MD, MS , especialista em doenças infecciosas da Medicina de Yale. “Mas manter esses tipos de comportamento érealmente a chave para conter essa pandemia, especialmente antes que uma vacina esteja dispona­vel.”

Além disso, o clima mais frio estãotrazendo mais pessoas para dentro, o que émais arriscado do que estar do lado de fora porque hámenos fluxo de ar e pode ser mais difa­cil manter as pessoas a 1,8 metros de distância. Além do mais, diz o Dr. Meyer, existe a possibilidade de que o SARS-CoV-2 , o va­rus que causa o COVID-19, esteja no ar, tornando a ventilação ainda mais importante.

Os pra³ximos meses também trazem va­rus respirata³rios sazonais, como resfriados e gripes , levando a  preocupação com a possibilidade de uma “twindemia” que pode sobrecarregar os sistemas de saúde já disseminados pelo COVID-19. Essas outras doenças podem causar confusão porque os sintomas são muito semelhantes aos do COVID-19.

Enquanto isso, COVID-19 permanece conosco, resultando em mais de 210.000 mortes nos EUA atéo momento. Amedida que deixamos uma primavera e um vera£o caa³ticos para trás e nos encaminhamos para o outono, agora éum bom momento para consultar os especialistas em Medicina de Yale e revisar os conselhos padrão- e mais recentes - sobre como ficar seguro.

Usar uma ma¡scara que cubra a boca e o nariz pode impedir que pessoas infectadas com COVID-19 espalhem o va­rus para outras pessoas. Evidaªncias recentes sugerem que as máscaras podem atémesmo beneficiar o usua¡rio, oferecendo algumnívelde proteção contra infecções.

O Centro de Controle e Prevenção de Doena§as (CDC) recomenda que todos com 2 anos ou mais usem máscaras em locais paºblicos e perto de pessoas que não moram na mesma casa - quando vocênão pode ficar a 1,8 m de distância dos outros. 

As máscaras devem ser feitas de duas ou mais camadas de tecido lava¡vel e respira¡vel e caber confortavelmente em seu rosto. “Um teste rápido e fa¡cil ésegurar a ma¡scara contra a luz. Se a luz passar, émuito taªnue ”, diz o Dr. Meyer. “As máscaras são funcionam quando cobrem o nariz e a boca porque éonde as gota­culas infectadas são expelidas e porque o va­rus infecta as pessoas atravanãs das membranas mucosas do nariz e da garganta.”

O COVID-19 se espalha principalmente entre pessoas que estãoa menos de 2 metros uma da outra (cerca de dois braa§os) por um período prolongado (pelo menos 15 minutos). A transmissão do va­rus pode ocorrer quando uma pessoa infectada tosse, espirra ou fala, o que libera gotas da boca ou nariz para o ar.

As pessoas podem ser assintoma¡ticas e espalhar o va­rus sem saber que estãodoentes, o que torna especialmente importante permanecer a 2 metros de distância das outras pessoas, esteja vocêdentro ou fora. Além disso, quanto mais pessoas vocêinteragir em uma reunia£o e quanto mais tempo passar interagindo com cada uma, maior seráo risco de ser infectado pelo va­rus por alguém que o tenha.

Se vocêestiver participando de um evento ou reunia£o de algum tipo, também éimportante estar ciente donívelde transmissão da comunidade. Um manãtodo para estimar quanto alto pode ser o risco éreferido como R 0.

“Pronunciado como 'R nada' e também conhecido como número de reprodução, éuma medida de quanto rápido uma doença estãose espalhando”, explica Onyema Ogbuagu, MBBCh , especialista em doenças infecciosas da Yale Medicine. “Se o número de reprodução for 5,0, isso significa que uma pessoa infectada espalhara¡ o va­rus para uma média de cinco pessoas. Portanto, quanto menor a taxa, mais seguro anã. ”   

Acredita-se que R 0 para COVID-19 esteja na faixa de 1,4 a 2,9. Para efeito de comparação, o sarampo, que tem o maior número de reprodução conhecido entre humanos, varia de 12 a 18. A influenza sazonal estãoem torno de 0,9 e 2,1.

Enquanto R 0 se refere ao número de reprodução ba¡sico, ou inicial, háoutra medida chamada R t, que éo número de reprodução atual e éo número manãdio de pessoas que foram infectadas por uma pessoa infecciosa. Se R t estiver acima de 1,0, ele se espalha rapidamente. Se estiver abaixo de 1.0, ele ira¡ eventualmente parar de se espalhar. Vocaª pode verificar o número de cada estado aqui .

Lavar as ma£os - e bem - continua sendo um passo fundamental para prevenir a infecção por COVID-19. Lave as ma£os com saba£o com freqa¼aªncia, especialmente depois de estar em um local paºblico ou assoar o nariz, tossir ou espirrar, recomenda o CDC.

Vocaª deve lavar as ma£os por pelo menos 20 segundos, ensaboar as costas das ma£os e esfregar entre todos os dedos, sob todas as unhas e alcana§ar o pulso, aconselha o CDC. Apa³s a lavagem, seque-os completamente (com um secador de ar ou papel toalha) e evite tocar na pia, torneira, maa§anetas ou outros objetos. Se nenhum sabonete estiver dispona­vel, use um desinfetante para as ma£os com pelo menos 60% de teor de a¡lcool e esfregue-o nas ma£os atéque sequem.

Embora o CDC afirme que a principal forma de propagação do va­rus éatravanãs do contato pessoal pra³ximo, pode ser possí­vel se infectar com COVID-19 tocando em umasuperfÍcie ou objeto que contanãm o va­rus e, em seguida, tocando sua própria boca , nariz ou olhos.

Portanto, vocêtambém deve lavar as ma£os depois de tocar em qualquer coisa que possa estar contaminada - como um corrima£o ou maa§aneta em um local paºblico - e antes de tocar em seu rosto.

Embora o va­rus possa sobreviver por um curto período em algumassuperfÍcies, éimprova¡vel que se espalhe pelo correio, produtos ou embalagens, diz o CDC. Da mesma forma, o risco de infecção por alimentos (que vocêcozinha, épreparado em um restaurante ou épedido para levar para viagem) éconsiderado muito baixo, assim como o risco de embalagens ou sacos de alimentos.

Ainda assim, hámuito que se desconhece sobre o va­rus e continua sendo aconselha¡vel lavar bem as ma£os após manusear qualquer alimento ou produto que chegue a  sua casa.

Outono e inverno também trazem feriados, quando muitas fama­lias se reaºnem. Isso pode ser especialmente complicado para aqueles de nosque moram em partes dopaís onde não serámais fa¡cil reunir-se fora. “Depois de meses separados durante esta pandemia, as fama­lias podem estar menos dispostas a fazer uma chamada de zoom em grupo”, disse o Dr. Meyer. “Este pode ser um ano em que precisamos ser criativos e repensar como comemorar juntos.” 

Isso pode simplesmente significar mais planejamento para as fanãrias, diz o Dr. Meyer. “Considere colocar em quarentena por 14 dias antes do evento e / ou fazer com que todos sejam testados para COVID-19 se houver testes disponí­veis em sua comunidade”, ela sugere. “Se possí­vel, limite as reuniaµes ao ma­nimo de pessoas possí­vel - talvez apenas familiares e amigos pra³ximos. Quando não for possí­vel estar ao ar livre, incentive seus convidados a usarem máscaras dentro de casa. Considere espalhar alimentos e áreas de alimentação para que as pessoas fiquem distantes enquanto comem com as máscaras abaixadas. ”

Lembre-se de que seus familiares idosos e aqueles com outras condições médicas são mais vulnera¡veis ​​ao COVID-19, portanto, tome medidas extras para protegaª-los, diz o Dr. Meyer.

Embora muitos restaurantes oferea§am refeições ao ar livre, o que os especialistas dizem ser a opção mais segura, um estudo recente do CDC mostrou que adultos com infecções por COVID-19 tinham duas vezes mais chances de visitar um restaurante nas duas semanas anteriores a  doença do que aqueles sem infecção. 

O estudo não fez distinção entre refeições em ambientes fechados ou ao ar livre, nem considerou a adesão ao distanciamento social e o uso de ma¡scara. (Aqueles com infecções por COVID-19 eram mais propensos a relatar ter jantado em lugares onde poucas outras pessoas usavam máscaras ou se distanciavam socialmente.)

“Se vocêse encontra com outras pessoas em um restaurante e compartilha a mesa enquanto come, o que não permite o distanciamento social adequado e o uso de ma¡scara, oferece oportunidades para que o va­rus se espalhe de pessoa para pessoa”, observa o Dr. Ogbuagu. “A probabilidade de espalhar a infecção émaior com cada pessoa adicional com quem vocêentra em contato, especialmente quando as pessoas se reaºnem.”

Embora vocêdeva evitar viajar, se puder - como o CDC diz que ficar em casa éa melhor maneira de evitar o COVID-19 - a s vezes, énecessa¡rio. Mas antes de sair, vocêpode verificar se o va­rus estãose espalhando em seu destino. Mais casos no seu destino aumentam o risco de contrair o va­rus e transmiti-lo a outras pessoas. Vocaª pode ver o número semanal de casos de cada estado aqui  no site do CDC. 

“Além disso, não se esquea§a de verificar os regulamentos para quarentena ou teste no seu destino ou para quando voltar para casa”, diz o Dr. Meyer. Esteja vocêviajando de carro, avia£o, a´nibus ou trem, hálguns cuidados que vocêpode tomar ao longo do caminho. O CDC tem uma lista detalhada  de recomendações para cada meio de transporte que segue principalmente os conselhos listados acima de praticar o distanciamento social, usar uma ma¡scara e lavar as ma£os, mas também inclui conselhos específicos para vários cenários.

Autoridades de saúde estãopreocupadas com um influxo de gripe e casos de COVID-19 que afetam hospitais. Na temporada de gripe 2018-2019, 490.600 americanos foram hospitalizados por causa da gripe, de acordo com o CDC.

Especialistas em saúde pública dizem que este não éo ano para ignorar a vacina contra a gripe. Embora as medidas para prevenir a COVID-19, incluindo uso de ma¡scara, lavagem das ma£os e distanciamento social, também possam proteger contra a gripe, a vacina éespecialmente importante - e segura, dizem os médicos.

Embora muitas pessoas afirmem que a vacina contra a gripe “lhes deu a gripe”, não épossí­vel se infectar com o va­rus da gripe com a própria vacina, diz Meyer. “A vacina écomposta de va­rus inativados e éprojetada para 'fazer ca³cegas' no sistema imunológico para responder a  coisa real quando a vir”, explica ela. “O efeito colateral mais comum da vacina contra a gripe édor ou vermelhida£o no local da injeção, que desaparece em um ou dois dias”.

A vacina contra a gripe érecomendada para todas as pessoas com 6 meses ou mais. Converse com seu médico sobre como encontrar uma vacina perto de vocaª.

Muitas pessoas provavelmente tera£o dificuldade em diferenciar entre gripe, resfriado comum e COVID-19, todos com sintomas semelhantes.

Por exemplo, o COVID-19 e a gripe podem causar febre, falta de ar, fadiga, dor de cabea§a, tosse, dor de garganta, coriza, dor muscular ou dores no corpo, bem como va´mitos e diarreia (embora estes dois últimos sejam mais comum em criana§as). Enquanto isso, os resfriados podem ser mais brandos do que a gripe e tem maior probabilidade de causar rinorreia ou nariz entupido. Uma diferença, no entanto, éque COVID-19 estãoassociado a uma perda de paladar e cheiro .

Portanto, se vocêou alguém da sua familia apresentar algum desses sintomas, o que vocêdeve fazer?

“Primeiro, vocêdeve ficar longe dos outros o ma¡ximo possí­vel e lavar as ma£os antes de fazer contato com o rosto”, diz o Dr. Ogbuagu. “E certamente va¡ ao médico ou ao hospital se tiver sintomas graves, como febre alta ou falta de ar. Caso contra¡rio, fazer um teste COVID-19 em uma instalação de teste perto de vocêajudaria a definir que tipo de doença respirata³ria vocêtem e também como aconselhar as pessoas com quem vocêesteve em contato. ”

Os pais, acrescenta o Dr. Meyer, precisara£o entrar em contato com os pediatras de seus filhos sobre esses sintomas porque, caso contra¡rio, seus filhos provavelmente não podera£o voltar a  escola.

“Eu também acrescentaria que as pessoas mais velhas e com condições médicas subjacentes devem ter um limite ma­nimo para procurar atendimento para qualquer um desses sintomas”, diz ela. “O quanto antes émelhor, especialmente para a gripe, pois temos medicamentos antivirais que funcionam se administrados dentro de 72 horas do ini­cio dos sintomas.”

Vocaª deve continuar a buscar qualquer atendimento médico de rotina ou de emergaªncia ou tratamentos de que precise. Muitos centros de saúde e médicos estãooferecendo consultas de telessaúde (por va­deo ou telefone) e a maioria possui protocolos para minimizar o risco de exposição ao coronava­rus.

Obter atendimento de emergaªncia quando vocêprecisar éespecialmente importante. No ini­cio da pandemia, médicos pedia¡tricos e adultos relataram menos visitas ao departamento de emergaªncia, levando a uma preocupação de que os pacientes estavam evitando procurar atendimento devido ao medo de contrair COVID-19.

“Ta£o importante quanto continuar a cuidar de problemas médicos conhecidos, também existe a preocupação de que as pessoas estejam ficando para trás em seus cuidados preventivos de saúde, como procedimentos de rotina, incluindo colonoscopias e exames de Papanicolaou, bem como vacinas”, Dr. Meyer diz. “Esses outros problemas de saúde não desaparecem são porque háuma pandemia. Procure seu médico de atenção prima¡ria se não tiver certeza do que deve receber. ”

Muitas pessoas estãopassando por ansiedade, depressão e outros problemas de saúde mental durante a pandemia, pois éum período de estresse e incerteza. Tudo isso énormal, dizem os especialistas em saúde mental, que recomendam que vocêse permita abraçar todas as emoções, inclusive as que são desagrada¡veis, para gerencia¡-las melhor.

Os especialistas aconselham limitar a exposição a s nota­cias se os eventos do mundo forem muito intensos no momento, praticar a plena atenção (mesmo apenas exerca­cios respirata³rios), alimentar-se de maneira sauda¡vel e permanecer fisicamente ativo.

Para as criana§as, que ainda estãose adaptando a  falta de datas para brincar, atividades canceladas e hora¡rios escolares diferentes, os pais podem ajudar ouvindo plenamente suas preocupações e fornecendo respostas adequadas a  idade a s suas perguntas. Ao conversar com os filhos sobre o que sabem e como estãose saindo, os pais podem determinar se énecessa¡rio mais apoio emocional. 

Em um momento em que as rotinas são interrompidas e muitas pessoas estãotrabalhando em casa - onde lanches estãodisponí­veis - algumas podem estar ganhando peso (a chamada quarentena 15). Agora, mais do que nunca, os médicos da Yale Medicine recomendam que vocêse concentre em manter uma dieta sauda¡vel, incorporar exerca­cios regulares, dormir bem e encontrar maneiras sauda¡veis ​​de controlar o estresse.

Enquanto isso, a obesidade estãoemergindo como um fator de risco independente para doença COVID-19 grave - mesmo entre pacientes mais jovens. Um estudo, que examinou pacientes com COVID-19 hospitalizados com menos de 60 anos, descobriu que aqueles com obesidade tinham duas vezes mais probabilidade de necessitar de hospitalização e ainda mais probabilidade de necessitar de cuidados intensivos do que aqueles que não os tinham. Dado que cerca de 42% dos americanos tem obesidade (com a­ndice de massa corporal igual ou superior a 30), isso éimportante.

a‰ prova¡vel que COVID-19 permanea§a conosco por um tempo. “Mas com bons esforços para continuar a seguir as medidas de saúde pública para proteger uns aos outros e, esperana§osamente, uma vacina de sucesso no futuro, háuma luz no fim do taºnel”, disse o Dr. Ogbuagu.

Mas mesmo antes de uma vacina segura e eficaz estar dispona­vel, COVID-19 éuma doença evita¡vel, Dr. Meyer aponta. “Exige apenas que todos nosfazmos o trabalho a¡rduo de praticar os comportamentos - descritos acima - para manter nossas comunidades seguras e sauda¡veis.”