Apesar do aumento do uso de telemedicina durante a pandemia COVID-19, os americanos tiveram significativamente menos consultas com médicos de cuidados prima¡rios e significativamente menos avaliações de fatores de risco carda­acos comuns, de acordo com um novo estudo conduzido por pesquisadores da Escola de Saúde Paºblica Johns Hopkins Bloomberg.

O estudo descobriu que o número de consultas de atenção prima¡ria caiu mais de 21% durante o segundo trimestre de 2020, em comparação com o volume manãdio de visitas do segundo trimestre dos segundos trimestres de 2018 e 2019. Essa queda em 2020 ocorreu apesar de um grande, aumento simulta¢neo na telemedicina - que aumentou de quase zero nos anos anteriores para cerca de 35% das consultas de cuidados prima¡rios de abril a junho de 2020.

O estudo, baseado em uma auditoria conta­nua de atendimento ambulatorial nos EUA, também descobriu que a frequência das avaliações de pressão arterial e colesterol caiu cerca de 50% e 37%, respectivamente. Essas avaliações, ferramentas importantes para detectar riscos elevados de doenças cardiovasculares, geralmente requerem atendimento presencial.

Os resultados sugerem um efeito colateral potencial da pandemia COVID-19 - maior doença cardiovascular não diagnosticada e menos monitoramento de fator de risco do que normalmente ocorre por meio de cuidados prima¡rios no consulta³rio.

O estudo foi publicado no JAMA Network Open .

"Esses resultados indicam que houve um decla­nio significativo no uso da atenção prima¡ria, pelo menos nas fases iniciais da pandemia, e que a telemedicina éum substituto imperfeito para muitas consultas em consulta³rios", disse o autor principal do estudo G. Caleb Alexander , um interno praticante e professor do Departamento de Epidemiologia da Escola Bloomberg.

A pandemia COVID-19 causou diretamente mais de um milha£o de mortes em todo o mundo, mais de 200.000 ocorreram nos Estados Unidos. As políticas de distanciamento social, bem como a reestruturação do sistema de saúde para priorizar o atendimento COVID-19 e reduzir o potencial de transmissão relacionada aos cuidados de saúde, levaram a reduções dra¡sticas nas atividades da vida cotidiana, incluindo consultas médicas de rotina. Durante esse período, também houve um aumento da dependaªncia da telemedicina, na qual os médicos consultam seus pacientes por telefone ou pela Internet, mas o impacto preciso da telemedicina nonívele no conteaºdo da prestação de cuidados prima¡rios não foi claro.

Para seu estudo, Alexander e colegas examinaram o andice Nacional de Doena§as e Terapaªuticas, uma auditoria nacionalmente representativa de atendimento ambulatorial conduzida pela IQVIA, uma empresa de tecnologia de saúde.

Uma descoberta importante foi que o número estimado de consultas de atenção prima¡ria caiu de uma média estimada de 126,3 milhões por trimestre nos segundos trimestres de 2018 e 2019 para 99,3 milhões durante abril a junho de 2020, o primeiro trimestre completo após o ini­cio do COVID- 19 crise nos EUA

Isso representa uma queda de 21,4%, e os resultados indicam que essa queda ocorreu apesar de um aumento sem precedentes no uso da telemedicina - de 1,1% do total de visitas no 2T-2018 e 2T-2019 para 35,3% no 2T-2020.

A análise também mostrou que o número estimado de consultas de cuidados prima¡rios em consulta³rio diminuiu 50,2% da média do segundo trimestre 2T-2018/2019 para o 2T-2020.

Os pesquisadores examinaram várias avaliações ou intervenções que são comumente realizadas durante as consultas de atenção prima¡ria e, novamente, encontraram grandes quedas das médias do 2Q-2018/2019 para o 2Q-2020. Isso incluiu uma queda de 26% nas visitas onde um medicamento foi iniciado ou renovado, bem como uma queda de 50,1% nas verificações da pressão arterial e uma queda de 36,9% nos exames de colesterol no sangue.

Os grandes decla­nios nas verificações de pressão arterial e colesterol durante a pandemia refletem tanto uma diminuição no volume geral de consultas de atenção prima¡ria quanto a avaliação menos comum desses fatores de risco carda­aco durante as consultas de telemedicina.

"Essas quedas não são triviais: são grandes quedas clinicamente importantes, envolvendo dois dos elementos mais fundamentais da atenção prima¡ria - a prevenção de ataques carda­acos e derrames", diz Alexander. "Portanto, essas descobertas levantam sanãrias preocupações em relação aos efeitos colaterais da pandemia COVID-19 na prevenção de doenças cardiovasculares nos Estados Unidos."