A prevenção de complicações graves do COVID-19 em populações potencialmente vulnera¡veis ​​em ambientes de alto risco, como prisaµes, e a prevenção da disseminação para as comunidades vizinhas precisam de uma abordagem coordenada baseada em evidaªncias para o gerenciamento de surtos de COVID-19 em ambientes prisionais.

Pesquisadores da Universidade de Oxford, Departamento de Psiquiatria, realizaram uma revisão sistema¡tica sobre o manejo de surtos de doenças altamente contagiosas em prisaµes, usando 28 estudos de investigações, todos baseados empaíses de alta renda com surtos documentados de tuberculose, gripe (tipos A e B), varicela, sarampo, caxumba, adenova­rus e COVID-19.

Uma sanãrie de desafios específicos para o gerenciamento de surtos de doenças infecciosas em prisaµes foram identificados. O rastreamento de contatos nas prisaµes écomplicado pela reluta¢ncia em revelar sintomas devido ao estigma, preocupações com a confidencialidade e medo de outras restrições, como períodos prolongados de isolamento médico. As medidas eficazes de isolamento e quarentena são difa­ceis devido a  superlotação, ventilação deficiente, saneamento e higiene, que são comuns em muitas prisaµes. As prisaµes podem facilmente se tornar um reservata³rio para a infecção por COVID-19 para a comunidade, pois a rotatividade éalta e a transmissão pode ocorrer em vários pontos, incluindo por meio da equipe.

Além disso, as pessoas na prisão apresentam taxas mais altas de muitas comorbidades de saúde física e mental, consistentemente mais comuns do que em pessoas da comunidade de idade semelhante. Assim, o documento recomenda uma abordagem coordenada para o gerenciamento de surtos nesses ambientes com prisaµes e autoridades de saúde pública trabalhando em estreita colaboração.

O professor Seena Fazel, do Departamento de Psiquiatria da Universidade de Oxford, disse: 'As prisaµes são locais de alto risco para a transmissão de doenças contagiosas e hádesafios considera¡veis ​​no gerenciamento de surtos nelas. Nossa pesquisa sugere que as pessoas na prisão devem estar entre os primeiros grupos a receber qualquer vacina COVID-19 para proteger contra a infecção e prevenir a propagação da doena§a. A população carcera¡ria geralmente corre maior risco de complicações de infecção devido ao aumento da prevalaªncia de condições de saúde subjacentes e a  super-representação de grupos marginalizados que foram afetados de forma desproporcional pelo COVID-19. Uma abordagem de saúde pública para gerenciar COVID-19 nas prisaµes éimportante agora e para quaisquer surtos de doenças infecciosas no futuro. '

A pesquisa destaca algumas ações importantes que as autoridades de saúde e as prisaµes devem fazer, incluindo:

Compartilhar informações claras e atualizadas sobre riscos a  saúde, medidas de prevenção e controle com pessoas em prisaµes e funciona¡rios correcionais

Avaliação dos benefa­cios das estratanãgias de controle de infecção prolongada em relação a  possí­vel consequaªncia negativa de tais medidas sobre a saúde mental da população carcera¡ria

Garantir que as pessoas na prisão sejam liberadas para moradias seguras e adequadas, para garantir que os riscos de transmissão sejam reduzidos.

De acordo com o New York Times (16 de novembro de 2020), mais de 252.000 pessoas em prisaµes e cadeias tiveram resultado positivo para COVID-19, e pelo menos 1.450 morreram de complicações. No Reino Unido (31 de outubro de 2020), o Ministanãrio da Justia§a relata 55 mortes de pessoas na prisão relacionadas ao COVID. Desde o ini­cio da pandemia, houve 1.529 casos positivos na população carcera¡ria na Inglaterra e no Paa­s de Gales em 99 estabelecimentos.

A pesquisa envolveu uma colaboração entre doenças infecciosas e pesquisadores de saúde mental nos EUA, Reino Unido e China, e foi parcialmente financiada pelo Wellcome Trust.