Cientistas que estudam as defesas naturais do corpo contra infecções bacterianas identificaram um nutriente - taurina - que ajuda o intestino a lembrar infecções anteriores e matar bactanãrias invasoras, como Klebsiella pneumoniae ( Kpn ). A descoberta, publicada na revista Cell por cientistas de cinco institutos do National Institutes of Health, pode ajudar nos esforços de busca de alternativas aos antibia³ticos.

Os cientistas sabem que a microbiota - os trilhaµes de micróbios benéficos que vivem harmoniosamente em nosso intestino - podem proteger as pessoas de infecções bacterianas, mas pouco se sabe sobre como eles fornecem proteção. Os cientistas estãoestudando a microbiota com o objetivo de encontrar ou aprimorar tratamentos naturais para substituir os antibia³ticos, que prejudicam a microbiota e se tornam menos eficazes a  medida que as bactanãrias desenvolvem resistência aos medicamentos .

Os cientistas observaram que a microbiota que experimentou infecção anterior e se transferiu para camundongos livres de germes ajudou a prevenir a infecção com Kpn . Eles identificaram uma classe de bactanãrias - Deltaproteobacteria - envolvida no combate a essas infecções, e análises posteriores os levaram a identificar a taurina como o gatilho para a atividade da Deltaproteobacteria .

A taurina ajuda o corpo a digerir gorduras e a³leos e éencontrada naturalmente nos a¡cidos biliares do intestino. O gás venenoso sulfeto de hidrogaªnio éum subproduto da taurina. Os cientistas acreditam que na­veis baixos de taurina permitem que patógenos colonizem o intestino, mas na­veis altos produzem sulfeto de hidrogaªnio suficiente para prevenir a colonização. Durante o estudo, os pesquisadores perceberam que uma única infecção leve é​​suficiente para preparar a microbiota para resistir a  infecção subsequente, e que o fígado e a vesa­cula biliar - que sintetizam e armazenam a¡cidos biliares contendo taurina - podem desenvolver proteção contra infecções de longo prazo.

O estudo descobriu que a taurina dada a camundongos como suplemento na águapota¡vel também preparou a microbiota para prevenir infecções. No entanto, quando os ratos beberam águacontendo subsalicilato de bismuto - um medicamento sem receita comum usado para tratar diarreia e dores de esta´mago - a proteção contra infecções diminuiu porque o bismuto inibe a produção de sulfeto de hidrogaªnio.

Cientistas do Instituto Nacional de Alergia e Doena§as Infecciosas do NIH lideraram o projeto em colaboração com pesquisadores do Instituto Nacional de Ciências Manãdicas Gerais; o Instituto Nacional do Ca¢ncer; o Instituto Nacional de Diabetes e Doena§as Digestivas e Renais; e o Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma Humano.