Dr. Richi Gill, MD, estãode volta ao trabalho, podendo desfrutar de um tempo com sua familia a  noite e ter uma boa noite de sono, graças a s pesquisas. Traªs anos atrás, Gill quebrou o pescoa§o em um acidente de bodyboard durante as fanãrias com sua jovem fama­lia. Obter mobilidade novamente com o uso de uma cadeira de rodas éa primeira coisa, diz Gill, a maioria das pessoas percebe. No entanto, para aqueles com lesão medular (LM), o que estãoacontecendo dentro do corpo também afeta severamente sua qualidade de vida.

"O que muitas pessoas não percebem éque uma lesão na medula espinhal impede que alguns sistemas dentro do corpo se regulem automaticamente", disse o homem de 41 anos. "Minha pressão arterial cairia drasticamente, deixando-me cansado, tonto e incapaz de me concentrar. A condição pode ser fatal, exigindo medicação para toda a vida."

Dr. Aaron Phillips, Ph.D., da Escola de Medicina Cumming da Universidade de Calgary (CSM) e Granãgoire Courtine, Ph.D., do Instituto Federal Sua­a§o de Tecnologia (EPFL), co-liderou um estudo internacional que demonstrou que os estimuladores da medula espinhal podem construir uma ponte sobre o sistema de regulação auta´nomo do corpo, controlando a pressão arterial sem medicação. Os resultados são publicados na Nature .

Para as pessoas com LM, a descoberta muda a vida: "A medula espinhal atua como uma linha de comunicação que permite ao cérebro enviar sinais para dizer ao corpo como quando e como se mover, bem como controlar as funções vitais, incluindo a pressão arterial ", diz Phillips, co-investigador principal e professor assistente do CSM. "Esta linha de comunicação érompida após uma lesão na medula espinhal. Criamos a primeira plataforma para entender os mecanismos subjacentes a  instabilidade da pressão arterial após uma lesão na medula espinhal, o que nos permitiu desenvolver uma nova solução de ponta."

Gill éo primeiro participante do estudo em uma sanãrie de ensaios clínicos planejados para Calgary e Sua­a§a. "Vamos colaborar com uma empresa chamada Onward para desenvolver um sistema de neuroestimulação dedicado ao controle da pressão arterial em pessoas com lesão medular", diz Courtine, co-pesquisadora principal e professora da EPFL.

No estudo, a estimulação elanãtrica epidural direcionada (EES) da medula espinhal foi usada para estabilizar a hemodina¢mica ( fluxo sangua­neo por todo o corpo) permitindo que os órgãos vitais mantivessem um suprimento adequado de sangue. Os pesquisadores descobriram a localização exata do estimulador na coluna e os circuitos do sistema nervoso simpa¡tico subjacentes ao controle da pressão arterial. Esse novo conhecimento permitiu o desenvolvimento de um sistema de comunicação neuroprotanãtico em malha fechada, para substituir o controle hemodina¢mico perdido.

"Estamos realmente entusiasmados com o fato de as pessoas com lesão da medula espinhal serem capazes de interromper a medicação para pressão arterial e voltar a desfrutar de uma rotina dia¡ria completa com melhor fluxo sangua­neo para o cérebro e órgãos", disse o Dr. Sean Dukelow, MD ., cientista cla­nico do CSM e autor do estudo. "As pessoas se sentem mais alertas, conseguem ficar em pée em suas cadeiras de rodas sem perder a consciência e, a longo prazo, acreditamos que isso reduzira¡ o risco de doenças carda­acas e derrames."

“a‰ emocionante ver a ciência ajudando a impulsionar as coisas”, diz Gill. "Estou animado que Calgary seráum dos locais para um ensaio cla­nico. A pesquisa teve um efeito positivo em minha vida e estou feliz que outros se beneficiem também."

Gill continua a trabalhar como parte da Cla­nica de Cirurgia Baria¡trica de Adultos de Calgary e agora éo Diretor do Centro de Obesidade de Alberta.