Muito depois de as vacinas terem dominado os impactos físicos do COVID-19, seus efeitos sobre a saúde mental vão perdurar, disse um painel de especialistas na quarta-feira, citando aumento da ansiedade e depressão, aposentadorias aceleradas de médicos e enfermeiras esgotados e contínuas consequências emocionais para trabalhadores de baixa renda que trabalhava apesar dos riscos crescentes em supermercados, fábricas de processamento de alimentos e outros negócios essenciais.

Especialistas da Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan , da National Alliance on Mental Illness (NAMI) e da Dr. Lorna Breen Heroes Foundation se reuniram para uma discussão online de uma hora sobre o que pode ser uma das pandemias mais dolorosas, embora menos reconhecidas efeitos.

Os impactos físicos mais severos do COVID-19 foram sentidos pelos idosos, disseram os especialistas, mas alguns de seus piores efeitos na saúde mental surgiram em crianças - isoladas de amigos e perdendo oportunidades educacionais quando deveriam estar lutando e descobrindo sobre si mesmas - e jovens adultos, muitos dos quais estão lutando com salários reduzidos e empregos perdidos devido a responsabilidades de cuidar de crianças e idosos.

“O COVID está impactando mais a faixa etária mais velha, mas a ansiedade e a depressão estão sendo enfrentadas muito mais pelos jovens, o que é exatamente o oposto do que vimos em algumas das crises anteriores”, segundo Shekhar Saxena , professor de a prática da saúde mental global e ex-diretor do Departamento de Saúde Mental e Abuso de Substâncias da Organização Mundial de Saúde. “São os jovens adultos e as crianças que estão sendo impactados e os efeitos serão duradouros”.

Ken Duckworth, diretor médico do NAMI, disse que os dados mostram que cerca de um em cada cinco americanos sofria de algum tipo de doença mental antes da pandemia, e esse número agora é de dois em cinco. Praticamente todos os países relataram interrupções nos serviços de saúde mental, embora em alguns casos, como nos Estados Unidos, os serviços de telessaúde tenham se expandido para preencher parte do vazio.

“É muito claro através de um estudo muito abrangente do CDC, que esse número é superior a dois em cinco [americanos], para ansiedade, depressão, trauma. Estamos vendo mais crianças visitando salas de emergência e mais crianças recebendo serviços ”, disse Duckworth, acrescentando que, de acordo com ligações para a linha de ajuda do NAMI, também há um aumento substancial de pessoas que procuram ajuda para navegar no sistema de saúde mental para si mesmas ou para um ente querido 1. “Em geral, estamos vendo que a pandemia teve um impacto muito significativo na saúde mental”.

O evento, “A Saúde Mental na Época do COVID-19”, foi apresentado pela Escola Chan e NAMI. A reitora da escola Chan, Michelle Williams, introduziu a discussão, dizendo que mesmo antes da pandemia, os cuidados com a saúde mental eram uma área de necessidade nos Estados Unidos. Agora, após meses de "pressão terrível que todos enfrentamos", tornou-se ainda mais grave, particularmente entre os jovens e desfavorecidos.

“O ano passado foi terrivelmente prejudicial à nossa saúde mental coletiva”, disse Williams. “Não existe vacina para doenças mentais. Levará meses, senão anos até que sejamos totalmente capazes de compreender o alcance dos problemas de saúde mental nascidos dessa pandemia. Muito depois de termos obtido o controle do vírus, as repercussões na saúde mental provavelmente continuarão a reverberar. ”

O evento também incluiu o Professor de Epidemiologia Psiquiátrica Karestan Koenen , bem como dois embaixadores do NAMI. Uma das embaixadoras, a atriz DeWanda Wise, falou sobre suas próprias lutas com a saúde mental e como o aconselhamento ainda fornece um apoio importante hoje. O outro embaixador, o atacante do Cleveland Browns Chris Hubbard, detalhou seus próprios problemas de saúde mental da perspectiva de um homem negro em um campo que valoriza a resistência. Hubbard disse que procurou ajuda depois que a ansiedade sobre o seu melhor desempenho em campo se espalhou para sua vida fora do futebol.

“Muitos de nós pensam 'Estamos bem', mas somos tão humanos quanto qualquer outra pessoa”, disse Hubbard.

Corey Feist, cofundador da Fundação dos Heróis Dr. Lorna Breen, criada após o suicídio da médica do pronto-socorro de Nova York Lorna Breen em abril, disse que a sociedade precisa apoiar as pessoas que têm estado, em essência, “correndo para o prédio em chamas ”Todos os dias da pandemia. Feist, que é cunhado de Breen, disse que está trabalhando em uma legislação do Congresso para aumentar o financiamento e promover as melhores práticas de saúde mental como forma de ajudar os trabalhadores da linha de frente que suportaram o estresse mental da pandemia.

Essa cepa, Feist e Duckworth disseram, está tendo um impacto prejudicial no campo da saúde. Duckworth disse que o equivalente a uma “turma inteira da faculdade de medicina” de médicos é perdida para o suicídio a cada ano, enquanto Feist disse que pesquisas com enfermeiras e médicos mostram que muitos estão considerando deixar o campo nos próximos dois a cinco anos.

“Já temos uma escassez de enfermagem e de médicos neste país, mas por causa do esgotamento e esgotamento mental e agora, francamente, o trauma que estão vivenciando no dia a dia, acho que é apenas humano que veremos um êxodo de a profissão, apesar de sua vocação para entrar nela ”, disse Feist. “Isso se tornou um risco ocupacional para enfermeiras e médicos, sacrificar seu bem-estar mental em troca de cuidar de pacientes.”