Muito depois de as vacinas terem dominado os impactos fa­sicos do COVID-19, seus efeitos sobre a saúde mental va£o perdurar, disse um painel de especialistas na quarta-feira, citando aumento da ansiedade e depressão, aposentadorias aceleradas de médicos e enfermeiras esgotados e conta­nuas consequaªncias emocionais para trabalhadores de baixa renda que trabalhava apesar dos riscos crescentes em supermercados, fa¡bricas de processamento de alimentos e outros nega³cios essenciais.

Especialistas da Escola de Saúde Paºblica Harvard TH Chan , da National Alliance on Mental Illness (NAMI) e da Dr. Lorna Breen Heroes Foundation se reuniram para uma discussão online de uma hora sobre o que pode ser uma das pandemias mais dolorosas, embora menos reconhecidas efeitos.

Os impactos fa­sicos mais severos do COVID-19 foram sentidos pelos idosos, disseram os especialistas, mas alguns de seus piores efeitos na saúde mental surgiram em criana§as - isoladas de amigos e perdendo oportunidades educacionais quando deveriam estar lutando e descobrindo sobre si mesmas - e jovens adultos, muitos dos quais estãolutando com sala¡rios reduzidos e empregos perdidos devido a responsabilidades de cuidar de criana§as e idosos.

“O COVID estãoimpactando mais a faixa eta¡ria mais velha, mas a ansiedade e a depressão estãosendo enfrentadas muito mais pelos jovens, o que éexatamente o oposto do que vimos em algumas das crises anteriores”, segundo Shekhar Saxena , professor de a prática da saúde mental global e ex-diretor do Departamento de Saúde Mental e Abuso de Substa¢ncias da Organização Mundial de Saúde. “Sa£o os jovens adultos e as criana§as que estãosendo impactados e os efeitos sera£o duradouros”.

Ken Duckworth, diretor médico do NAMI, disse que os dados mostram que cerca de um em cada cinco americanos sofria de algum tipo de doença mental antes da pandemia, e esse número agora éde dois em cinco. Praticamente todos ospaíses relataram interrupções nos servia§os de saúde mental, embora em alguns casos, como nos Estados Unidos, os servia§os de telessaúde tenham se expandido para preencher parte do vazio.

“a‰ muito claro atravanãs de um estudo muito abrangente do CDC, que esse número ésuperior a dois em cinco [americanos], para ansiedade, depressão, trauma. Estamos vendo mais criana§as visitando salas de emergaªncia e mais criana§as recebendo servia§os ”, disse Duckworth, acrescentando que, de acordo com ligações para a linha de ajuda do NAMI, também háum aumento substancial de pessoas que procuram ajuda para navegar no sistema de saúde mental para si mesmas ou para um ente querido 1. “Em geral, estamos vendo que a pandemia teve um impacto muito significativo na saúde mental”.

O evento, “A Saúde Mental na a‰poca do COVID-19”, foi apresentado pela Escola Chan e NAMI. A reitora da escola Chan, Michelle Williams, introduziu a discussão, dizendo que mesmo antes da pandemia, os cuidados com a saúde mental eram uma área de necessidade nos Estados Unidos. Agora, após meses de "pressão terra­vel que todos enfrentamos", tornou-se ainda mais grave, particularmente entre os jovens e desfavorecidos.

“O ano passado foi terrivelmente prejudicial a  nossa saúde mental coletiva”, disse Williams. “Nãoexiste vacina para doenças mentais. Levara¡ meses, senão anos atéque sejamos totalmente capazes de compreender o alcance dos problemas de saúde mental nascidos dessa pandemia. Muito depois de termos obtido o controle do va­rus, as repercussaµes na saúde mental provavelmente continuara£o a reverberar. ”

O evento também incluiu o Professor de Epidemiologia Psiquia¡trica Karestan Koenen , bem como dois embaixadores do NAMI. Uma das embaixadoras, a atriz DeWanda Wise, falou sobre suas próprias lutas com a saúde mental e como o aconselhamento ainda fornece um apoio importante hoje. O outro embaixador, o atacante do Cleveland Browns Chris Hubbard, detalhou seus pra³prios problemas de saúde mental da perspectiva de um homem negro em um campo que valoriza a resistência. Hubbard disse que procurou ajuda depois que a ansiedade sobre o seu melhor desempenho em campo se espalhou para sua vida fora do futebol.

“Muitos de nospensam 'Estamos bem', mas somos tão humanos quanto qualquer outra pessoa”, disse Hubbard.

Corey Feist, cofundador da Fundação dos Hera³is Dr. Lorna Breen, criada após o suica­dio da médica do pronto-socorro de Nova York Lorna Breen em abril, disse que a sociedade precisa apoiar as pessoas que tem estado, em essaªncia, “correndo para o prédio em chamas ”Todos os dias da pandemia. Feist, que écunhado de Breen, disse que estãotrabalhando em uma legislação do Congresso para aumentar o financiamento e promover as melhores prática s de saúde mental como forma de ajudar os trabalhadores da linha de frente que suportaram o estresse mental da pandemia.

Essa cepa, Feist e Duckworth disseram, estãotendo um impacto prejudicial no campo da saúde. Duckworth disse que o equivalente a uma “turma inteira da faculdade de medicina” de médicos éperdida para o suica­dio a cada ano, enquanto Feist disse que pesquisas com enfermeiras e médicos mostram que muitos estãoconsiderando deixar o campo nos pra³ximos dois a cinco anos.

“Já temos uma escassez de enfermagem e de médicos nestepaís, mas por causa do esgotamento e esgotamento mental e agora, francamente, o trauma que estãovivenciando no dia a dia, acho que éapenas humano que veremos um aªxodo de a profissão, apesar de sua vocação para entrar nela ”, disse Feist. “Isso se tornou um risco ocupacional para enfermeiras e médicos, sacrificar seu bem-estar mental em troca de cuidar de pacientes.”