Um grupo de especialistas em saúde de Harvard deu aos aeroportos notas altas por tomar medidas para garantir a segurança dos passageiros, mas não chegou a dizer que éseguro voar durante a pandemia.

Pesquisadores da Aviation Public Health Initiative na Harvard TH Chan School of Public Health divulgaram seu segundo relatório aos repa³rteres na quinta-feira, dizendo que uma abordagem em várias camadas semelhante a  recomendada para escolas e escrita³rios estãoem vigor nos aeroportos de todo opaís. Essa abordagem, que consiste em ventilação aprimorada,superfÍcies higienizadas, tecnologia que incentiva transações sem contato, bem como a familiar higiene das ma£os, uso de ma¡scara e distanciamento fa­sico, pode reduzir a exposição a qualquer va­rus que os viajantes possam carregar.

Os pesquisadores disseram que o compromisso pessoal redobrado pode fornecer uma medida adicional de segurança para aqueles que precisam viajar. Isso comea§a com ficar em casa se vocêse sentir doente, ser cuidadoso quanto ao uso de máscaras e se afastar da multida£o em pontos de estrangulamento inevita¡veis, como portaµes de embarque e retirada de bagagem.

“Ha¡ riscos de qualquer atividade em Espaços paºblicos. Descobrimos que a indústria da aviação tem aplicado suas proezas cienta­ficas e de engenharia para explorar e implementar medidas que reduzam esse risco. … Nãoestamos dizendo que éseguro voar, mas existem riscos e ações para reduzir esses riscos ”, disse Leonard Marcus, professor de prática s de saúde pública na Escola Chan e codiretor da Iniciativa de Liderana§a de Preparação Nacional da Escola. Marcus participou de uma teleconferaªncia de ma­dia para lana§ar o relatório de seus outros autores, John Spengler, Akira Yamaguchi Professor de Saúde Ambiental e Habitação Humana; Edward Nardell, professor de saúde ambiental e de imunologia e doenças infecciosas; e pesquisador associado Wendy Purcell.

O relatório de 262 pa¡ginas foi o segundo da iniciativa a examinar as viagens aanãreas. O primeiro, lana§ado em outubro, examinou a segurança dos passageiros durante os aviaµes, recomendando medidas como embarque mais escalonado para reduzir a densidade na passagem e corredores dos aviaµes e usando sistemas eficientes de ventilação em voo - suficientes para filtrar va­rus - enquanto o avia£o estãono solo, seja taxiando ou estacionado no portão com passageiros ainda a bordo.

O relatório mais recente cobre a segurança no aeroporto. Os investigadores começam a trabalhar nele em julho e cobriram cerca de 450 instalações nos Estados Unidos, desde pequenas instalações regionais atéas maiores dopaís em Atlanta - que, antes da pandemia, atendia 50 milhões de passageiros por ano. Eles desenvolveram um questiona¡rio detalhado, revisaram os manuais de segurança COVID, entrevistaram gerentes de aeroportos e conversaram com representantes da Administração de Segurança de Transporte e do setor de aviação civil.

“Os aeroportos neste estudo estãofazendo esforços conjuntos para reduzir o risco da transmissão SARS-CoV-2 no ambiente do aeroporto no que se refere a  experiência do viajante meio-fio-a-meio-fio”, disse Purcell. “Eles estãoempregando toda uma gama de diferentes estratanãgias de mitigação de risco, para passageiros, para funciona¡rios, para suas concessiona¡rias, empreiteiros e visitantes. … Coletivamente, esses esforços estãodesempenhando um papel importante no fornecimento dessas camadas de proteção para mitigação de riscos. ”

Os autores do relatório afirmam que, de certa forma, os aeroportos tem uma vantagem sobre outros tipos de nega³cios. Como as instalações são tipicamente arejadas, com grandes Espaços abertos e tetos altos, elas oferecem muito espaço para a diluição de va­rus de viajantes doentes. Em algumas áreas, no entanto, como as filas durante o embarque e a área de retirada de bagagem de teto mais baixo, a filtragem suplementar por meio de purificadores de ar porta¡teis pode ser usada.

O estudo também alertou sobre consequaªncias não intencionais de algumas políticas de segurança, citando como exemplo as regras de autoridades estaduais e locais para fechar áreas de alimentação em torno de restaurantes de aeroportos em uma tentativa de desdensificação. O problema éque os viajantes famintos levam sua comida para outro lugar no aeroporto, muitas vezes se acomodando em áreas de estar fechadas, onde colocam máscaras para comer, aumentando o congestionamento e a possí­vel exposição das pessoas ao seu redor. Novamente, em tais casos, a responsabilidade pessoal entra em jogo, e os autores incentivaram os viajantes a permanecerem desmascarados o menos possí­vel enquanto comem.

A conformidade do passageiro éuma espanãcie de curinga no sistema, disseram os autores. Mandatos de ma¡scaras, que eram quase universais para funciona¡rios de aeroportos, também se tornaram assim para viajantes depois que o presidente Biden emitiu uma ordem executiva recente tornando as máscaras obrigata³rias em aeroportos e aviaµes, bem como em outros meios de transporte. O descumprimento tem sido um problema, mas as companhias aanãreas lidaram com isso emitindo avisos e colocando aqueles que permaneceram em não conformidade em listas de exclusão aanãrea. A sanção foi eficaz em incitar alguns viajantes a seguir as diretrizes, disseram os autores.

“Percorremos um longo caminho”, disse Nardell. “Ha¡ uma luz no fim do taºnel, mas temos que manter as máscaras por um tempo.”