Pessoas com transtornos mentais tem maior risco de desenvolver doenças relacionadas a  idade, mas não necessariamente tem maior risco de envelhecer mais rápido - atéagora.

Experimentar distúrbios mentais no ini­cio da vida pode levar a uma saúde física mais preca¡ria e envelhecimento acelerado na idade adulta, descobriu um estudo publicado na quarta-feira na revista JAMA Psychiatry.

Os participantes do estudo que tinham uma maior variedade e persistaªncia de sintomas de transtorno mental na idade adulta - ou altos escores de psicopatologia geral - estavam envelhecendo biologicamente mais rápido por um fator de cerca de 5,3 anos entre as idades de 26 e 45 em comparação com os participantes com os escores mais baixos. Os transtornos que os indivíduos de maior risco experimentaram quando eram mais jovens inclua­am principalmente ansiedade, depressão, uso indevido de substâncias e esquizofrenia.

Uma mulher estressada estãosentada em sua mesa, distraa­da pensando ou ponderando.  Ter maºltiplos transtornos mentais pode deixar alguém em risco de envelhecer mais rápido - introduzindo desafios em sua vida cotidiana.

Esses indivíduos também experimentaram mais dificuldades com audição, visão, equila­brio, funcionamento motor e cognição. Observadores independentes que viram fotos deste grupo sem saber nada sobre eles, classificaram-nos como parecendo mais velhos.

Como os autores do estudo controlaram muitos outros fatores que poderiam levar ao envelhecimento acelerado, como sexo, a­ndice de massa corporal, tabagismo, saúde infantil e maus-tratos e status socioecona´mico, o relatório revelou que "ha¡ algo mais la¡ que indica que pode haver algum tipo de processo biola³gico subjacente acontecendo ", disse Elizabeth Walker, professora assistente de pesquisa na Escola de Saúde Paºblica Rollins da Universidade Emory, em Atlanta, que não estava envolvida no estudo.

Essas descobertas resultaram do estudo longitudinal Dunedin, que observou e testou a saúde biológica, física e mental de cerca de 1.000 neozelandeses desde seu nascimento em 1972 ou 1973 atéos 45 anos.

"Normalmente, vocêtem o ini­cio dessas doenças crônicas relacionadas a  idade com certeza mais tarde. Quando pensamos em envelhecimento, pensamos em pessoas mais velhas, pessoas que estãocom 50, 60 anos ou atémais", disse o autor principal do estudo atual Jasmin Wertz, um associado de pa³s-doutorado com a equipe Moffitt & Caspi na Duke University na Carolina do Norte. "Os resultados do envelhecimento nem mesmo são medidos antes de as pessoas atingirem essa idade. No entanto, o que vemos aqui éque quando vocêmede esses resultados, pode ver que as pessoas que tiveram essa experiência de problemas de saúde mental já mostram um envelhecimento mais rápido no que parece uma idade relativamente jovem. "

O estudo "ajuda ainda mais a conectar os pontos entre o que se sabe sobre a associação entre transtornos mentais e problemas de saúde física, incluindo mortalidade precoce", disse o Dr. Benjamin Druss, professor e titular da cadeira Rosalynn Carter em saúde mental na Rollins School of Public Health da Emory University. em Atlanta, que não estava envolvido no estudo.

Existem alguns motivos potenciais pelos quais os transtornos mentais podem levar a um envelhecimento mais rápido, sejam esses motivos devido a hábitos prejudiciais a  saúde e fatores estressantes relacionados aos transtornos mentais, ou por causa dos pra³prios transtornos mentais.

Por exemplo, pessoas com problemas de saúde mental tem maior probabilidade de fazer menos exerca­cios ou ter uma dieta pior, o que estãoassociado a um envelhecimento mais rápido, disse Wertz.

Pessoas com problemas de saúde mental, e a s vezes também com problemas fa­sicos relacionados, muitas vezes lutam para ter acesso a cuidados adequados , o que éuma "experiência estressante", disse Wertz. Este grupo também tem maior probabilidade de ser exposto a  violência e ao estigma, e apenas ter transtornos mentais pode causar danos ao corpo - muitas vezes, independentemente de como as pessoas cuidam de si mesmas.

"Se vocêtem problemas neurola³gicos preexistentes, ou talvez se vocêtem uma disposição genanãtica, isso também pode contribuir para o risco de problemas de saúde mental e envelhecimento mais rápido", disse Wertz.

O estresse aumenta a circulação dos horma´nios do estresse e a inflamação, o que pode levar a um envelhecimento mais rápido e a doenças subsequentes, disse o estudo. "Pensamos na depressão como uma doença que se origina no cérebro com distúrbios químicos e coisas assim. Mas a depressão provavelmente éuma doença sistemica que afeta o corpo inteiro", disse o Dr. Brent Forester, membro do Conselho de Psiquiatria Geria¡trica e chefe do Centro de Excelaªncia em Psiquiatria Geria¡trica do Hospital McLean em Massachusetts.

"Quanto mais tempo faa§o este trabalho, e quanto mais trabalho com adultos mais velhos em particular, mais penso na doença psiquia¡trica não como um distaºrbio cerebral, mas como um distaºrbio do corpo inteiro."

Uma limitação do estudo éque os autores deixaram de observar os adultos aos 45 anos, de forma que não se sabe se o envelhecimento acelerado continuaria e se manifestaria como doenças crônicas. "Mas eu diria que quanto mais vocêenvelhece e quanto mais velho", disse Forester, "émais prova¡vel que alguns desses problemas médicos aparea§am mais cedo do que tarde."

As descobertas sugeriram que, com uma melhor prevenção, identificação precoce e tratamento aprimorado de problemas de saúde mental, os profissionais de saúde podem ser capazes de reduzir e retardar o envelhecimento e doenças físicas posteriores, disse Wertz. "Ha¡ uma janela de oportunidade, especialmente porque esses problemas de saúde mental ... frequentemente ocorrem relativamente mais cedo no curso da vida do que as doenças físicas."

"As pessoas que experimentam esses problemas de saúde mental são realmente um grupo de alta prioridade que deve ser monitorado tanto quanto possí­vel para sinais de envelhecimento mais rápido", acrescentou Wertz. “Para fazer isso, vocêrealmente precisa de uma grande integração dos sistemas de saúde para problemas de saúde mental e para aqueles que tem problemas de saúde física, porque no momento eles estãorealmente separados”.

Os transtornos mentais podem ser debilitantes a ponto de a pessoa não conseguir manter hábitos sauda¡veis, e esse desafio pode ser agravado pela pandemia. Buscar ajuda profissional para diagnósticos, terapia e gerenciamento de medicamentos émais fa¡cil de falar do que fazer, mas se vocêpuder, émelhor do que "esperar que vocêmesmo gerencie esses problemas e simplesmente va¡ em frente", disse Wertz.

Nesse a­nterim, se vocêtiver resistência, um "estilo de vida sauda¡vel éa chave para prevenir doenças relacionadas a  idade e prevenir um envelhecimento mais rápido", acrescentou Wertz. Qualquer quantidade de atividade física, socializar com segurança com outras pessoas, reduzir o tabagismo e uma alimentação sauda¡vel podem ajudar a reduzir a inflamação no corpo, entre outros benefa­cios.