O estudo, financiado pela Cancer Research UK, mostrou que antes de se tornarem cancerosas, as células da mama com a mutação do gene BRCA1 sofrem alterações semelhantes a s normalmente observadas no final da gravidez.

Embora esta seja uma pesquisa inicial, no futuro os médicos poderiam examinar mulheres com mutações no BRCA1 para monitorar as alterações em suas células mamárias, o que poderia ajudar a informar quem pode se beneficiar com a cirurgia preventiva e para tranquilizar quem pode esperar.

As mutações BRCA1 aumentam significativamente o risco de desenvolver câncer de mama em uma idade mais jovem. Muitas mulheres que descobrem que são portadoras do gene defeituoso optam por uma mastectomia preventiva. Isso envolve a remoção cirúrgica de parte ou de todo o tecido mama¡rio sauda¡vel, o que pode reduzir, mas não erradicar, o risco de desenvolver câncer de mama.

Nem todas as mulheres que tem mutações no BRCA1 desenvolvera£o ca¢ncer, então, para algumas, esta cirurgia de mudança de vida pode ser desnecessa¡ria ou pelo menos ser adiada atéque os primeiros sinais de alerta sejam detectados.

Pesquisadores liderados por Karsten Bach e Dra. Sara Pensa da Universidade de Cambridge queriam desenvolver um manãtodo para detectar asmudanças iniciais que ocorrem nas células mamárias afetadas pelo BRCA1, indicando que elas estãoprogredindo para o câncer de mama.  

A equipe analisou o tecido mama¡rio de 15 camundongos em várias idades portadores da mutação BRCA1 para procurarmudanças no tecido que estavam acontecendo antes de os camundongos desenvolverem tumores.

Os pesquisadores descobriram que ter uma mutação BRCA1 desencadeou certas vias a serem ativadas em um tipo de canãlula-tronco chamada canãlula da mama progenitora luminal, que são éativada durante a gravidez. Essas mensagens dizem a  canãlula progenitora para se transformar em células alveolares, que constituem as ca¢maras da mama onde ocorre a produção de leite durante o final da gravidez.

Karsten Bach, coautor do estudo e aluno de doutorado do Departamento de Farmacologia e Pesquisa do Ca¢ncer do Instituto de Cambridge do Reino Unido, disse: “No ina­cio, pensamos que ta­nhamos recebido os ratos errados. Então, percebemos que ter a mutação BRCA1 parecia fazer com que as células em seu tecido mama¡rio se comportassem como se a camundonga estivesse gra¡vida.

“Asmudanças que vimos aconteceram muito cedo, antes que qualquer tumor fosse detectado, então raciocinamos que os marcadores dessasmudanças celulares poderiam ser usados ​​para monitorar pessoas que sabemos que estãoem maior risco de câncer de mama.”

Em seguida, a equipe analisou células da mama de 12 mulheres que tinham uma mutação BRCA1 e foram submetidas a uma mastectomia preventiva.

Surpreendentemente, a equipe descobriu que apenas 4 das 12 mulheres tinham na­veis detecta¡veis ​​desses marcadores nos esta¡gios iniciais da iniciação do tumor. Isso sugere que a maioria das mulheres pode ter corrido menor risco de já estar no caminho do desenvolvimento do tumor quando fizeram a cirurgia.

A Dra. Sara Pensa coautora e Pesquisadora Associada Saªnior do Departamento de Farmacologia e Instituto Wellcome-MRC Stem Cell, disse: “Um dos mistanãrios que cercam as mutações do gene BRCA écomo elas aumentam o risco de câncer de uma mulher de forma tão drama¡tica no tecido mama¡rio, em oposição a dizer os rins ou pulma£o. Parece que certas vias nas células da mama que geralmente são ativadas por horma´nios durante a gravidez são desencadeadas por mutações BRCA1 e fazem com que as células cresa§am fora de controle. ”

Embora este seja um trabalho inicial e sejam necessa¡rios estudos clínicos maiores, os pesquisadores esperam desenvolver suas descobertas e desenvolver um exame de sangue para detectar as primeirasmudanças que ocorrem nas células da mama BRCA1.

Os pesquisadores dizem que, no futuro, os médicos podera£o examinar mulheres em risco com mutações no BRCA1 e ajuda¡-las a ter conversas informadas com as mulheres sobre seus riscos, orientar as decisaµes sobre a cirurgia preventiva e dar garantias a quelas consideradas como não precisando de cirurgia naquele momento.

Michelle Mitchell, presidente-executiva da Cancer Research UK, disse: “A descoberta das mutações BRCA deu respostas muito necessa¡rias a s fama­lias com um forte hista³rico de câncer de mama. No entanto, para as mulheres que carregam a mutação BRCA que ainda não desenvolveram câncer de mama, elas enfrentam um dilema incrivelmente difa­cil.  

“Esta éuma pesquisa fascinante e esperamos ver os pra³ximos passos, o que pode significar que, no futuro, os médicos podera£o detectar se as mulheres portadoras dessas mutações tem células mamárias que se comportam de maneira diferente. Isso pode fazer uma grande diferença, pois eles podem não precisar de cirurgia preventiva atémais tarde na vida, ou mesmo em tudo. ”