Os resultados indicam que a crise do COVID-19 exacerbou as disparidades raciais de saúde e sugerem que durante a pandemia, os afro-americanos podem ter tido um acesso pior do que os brancos a cuidados ambulatoriais, o que poderia ter ajudado a prevenir a deterioração de suas condições de saúde não-COVID-19 , disse o Dr. Richard Leuchter, médico residente da UCLA Health e principal autor do estudo,  publicado hoje  no American Journal of Preventive Medicine.

Essas hospitalizações - por doenças que variam de diabetes e asma a hipertensão - expaµem desproporcionalmente os afro-americanos aos encargos financeiros de faltas no trabalho e custos hospitalares, separam-nos de suas fama­lias e aumentam o risco de infecções adquiridas em hospitais, dizem os pesquisadores.

“Em um momento em que o ativismo comunita¡rio em grande escala chamou a atenção para as injustia§as raciais sistemicas, éimportante trazer essas injustia§as a  luz para que ações possam ser tomadas”, disse Leuchter .  “Embora essas descobertas sejam limitadas a  UCLA Health, esses problemas representam um desafio de todo o sistema para a saúde que não pode ser tratada por meio de ações de uma única instituição.

“Esta¡ em nosso poder como sociedade realocar recursos para combater essas graves iniquidades em saúde”, acrescentou. “Precisamos de uma ação ampla da comunidade.”

Consistente com as tendaªncias nacionais que surgiram conforme os pacientes evitavam hospitais que tratavam indivíduos com COVID-19, as hospitalizações potencialmente evita¡veis ​​caa­ram nos hospitais da UCLA Health durante a pandemia. A pesquisa sobre esse fena´meno estãoem andamento, mas o estudo atual sugere que os benefa­cios potenciais associados a evitar o hospital não foram compartilhados igualmente entre pacientes brancos e negros.

Os pesquisadores examinaram os registros de pacientes internados em hospitais da UCLA Health entre 1º de mara§o e 31 de agosto de 2020, e os compararam com as hospitalizações durante os mesmos meses pré-pandaªmicos de 2019. Os pacientes foram internados por doença pulmonar obstrutiva crônica, asma, hipertensão, congestiva insuficiência carda­aca, pneumonia adquirida na comunidade, diabetes não controlada e complicações do diabetes e infecções do trato urina¡rio. Pessoas com essas condições geralmente podem evitar a hospitalização com tratamento ambulatorial adequado.

Os pesquisadores descobriram que de 4.838 hospitalizações durante o período de 2020, 347 (7,2%) eram potencialmente evita¡veis, em comparação com 557 de 6.248 (8,9%) hospitalizações durante o mesmo período de seis meses em 2019. Enquanto essas hospitalizações caa­ram em 50 % para brancos não hispa¢nicos de 2019 a 2020, eles caa­ram 8% estatisticamente insignificantes para afro-americanos.

Além da grande disparidade entre pacientes brancos e negros, os pesquisadores descobriram que as hospitalizações evita¡veis ​​caa­ram 32,3% para latinos e 16,1% para asia¡ticos nos mesmos períodos, embora observem que “as diferenças relativas nas magnitudes de redução foram apenas estatisticamente significativas entre Pacientes afro-americanos e brancos não hispa¢nicos. ”

O estudo tem algumas limitações, dizem os pesquisadores. Por exemplo, não levou em consideração fatores como comorbidades ou status socioecona´mico que poderiam contribuir para as disparidades de saúde. Além disso, a amostra foi confinada a um aºnico sistema de saúde, havia uma suposição de que os pools populacionais de 2019 e 2020 eram semelhantes e alguns pacientes podem ter recebido resultados falsos negativos nos testes COVID-19, levando os médicos a interna¡-los por pneumonia , que o estudo classifica como internação potencialmente evita¡vel.

Mas as descobertas ainda podem orientar as autoridades de saúde na identificação de grupos raciais e anãtnicos com essas condições amplamente trata¡veis ​​e garantir que eles tenham acesso a cuidados ambulatoriais que podem prevenir hospitalizações desnecessa¡rias, disse Leuchter.

“Uma campanha para reduzir as internações hospitalares evita¡veis ​​pode ter um enorme impacto positivo nas pessoas de cor, ao minimizar os danos a que são expostas por meio dessas hospitalizações”, disse ele.

Esta pesquisa foi apoiada pelo UCLA Clinical and Translational Science Institute, pelo UCLA Value-Based Care Research Consortium e pelo programa Stimulating Access to Research in Residency, financiado pelo National Institutes of Health.

Os coautores do estudo são Chad Wes Villaflores, Dr. Keith Norris, Andrea Sorensen, Sitaram Vangala e Dra. Catherine Sarkisian, todos da UCLA.