Bebaªs expostos a opioides no período pré-natal costumam apresentar sintomas de abstinaªncia ao nascer. “Esses sintomas são fisiola³gicos, como aumento da frequência carda­aca, neurola³gicos, como dificuldade de alimentação, e gastrointestinais, como cuspir e diarranãia”, diz a pesquisadora Eileen Lake da Penn Nursing . “Tambanãm existem sintomas comportamentais: dificuldade de consolar, um grito agudo, movimentos bruscos do corpo.” Quando o suficiente dos sintomas vão a  tona, um recanãm-nascido pode ser diagnosticado com sa­ndrome de abstinaªncia neonatal (NAS).

A incidaªncia de NAS aumentou cinco vezes na última década, em linha com um aumento no uso e dependaªncia de opioides nos Estados Unidos, diz Lake, que estuda como os cuidados de enfermagem em hospitais influenciam os resultados para bebaªs em risco. Em uma nova área de pesquisa, Lago, juntamente com Penn Enfermagem companheiros Rachel Francaªs e Rebecca Clark , Kathleen O'Rourke do Hospital da Universidade da Pensilva¢nia , e Scott Lorch do Hospital Infantil da Filadanãlfia , queria entender melhor onde recanãm-nascidos com NAS na maioria das vezes recebem cuidados.

A equipe de pesquisa analisou três conjuntos de dados que inclua­ram mais de 3.100 bebaªs diagnosticados com NAS em 266 locais diferentes. Eles descobriram que esses recanãm-nascidos eram atendidos com mais frequência em hospitais de pior qualidade, o que tem sido relacionado a piores resultados dos pacientes. Eles publicaram suas descobertas no Hospital Pediatrics , um jornal da American Academy of Pediatrics.

“Esse trabalho realmente começou háuma década”, diz Lake. Na anãpoca, ela e seus colegas estavam examinando como os cuidados de enfermagem poderiam beneficiar bebaªs de muito baixo peso ao nascer, aqueles com peso inferior a 4 libras ao nascer. Repetidamente, as enfermeiras entrevistadas para essa pesquisa mencionaram a necessidade de denotar de alguma forma quando teve um recanãm-nascido em abstinaªncia de opioide em sua unidade.

“Cuidar de um bebaª neste tipo de abstinaªncia consome muito tempo”, diz Lake. “Descobrimos que, para as enfermeiras que cuidavam desses bebaªs, seus pacientes tinham necessidades adicionais que outros recanãm-nascidos em estado crítico não tinham. Desenvolvemos um interesse por este grupo aºnico de bebaªs vulnera¡veis, seus pais e o tipo de atenção de enfermagem que ambos exigiam. ”

Com base nas descobertas anteriores de Lake, a equipe decidiu responder a duas perguntas abrangentes: Onde estãonascendo os recanãm-nascidos com NAS e qual éa qualidade e segurança desses hospitais? Para conduzir um estudo de coorte retrospectivo, eles analisaram três conjuntos de dados para o ano de 2016, os dados abrangentes mais recentes dispona­veis.

O primeiro, RN4CAST-US, éuma pesquisa com enfermeiras registradas em hospitais da Califa³rnia, Fla³rida, Nova Jersey e Pensilva¢nia, estados que respondem por cerca de 25% dos nascimentos nos EUA anualmente. A pesquisa tem como foco as condições e segurança do trabalho hospitalar. Os pesquisadores também analisaram resumos de alta hospitalar desses quatro estados e a pesquisa anual da American Hospital Association para medir as caracteri­sticas e localização do hospital.

Dos 659.403 bebaªs nascidos nos hospitais do estudo, menos de 1% ou 3.130 foram diagnosticados com NAS. Enfermeiras participantes do RN4CAST-US trabalhavam em bera§a¡rios neonatais ou unidades de terapia intensiva neonatal. Examinando os dados usando manãtodos anala­ticos cuidadosos, a equipe da Penn começou a perceber tendaªncias em relação aos bebaªs que sofrem abstinaªncia de opia¡ceos.

“Em vez de serem borrifados em hospitais onde os bebaªs nascem - e isso éna maioria dos hospitais dopaís - esses bebaªs estãoconcentrados em certos lugares”, diz Lake. “Quando olhamos para os dados de qualidade e segurança, eles são instalações de qualidade inferior que não são tão seguras.” Especificamente, eles tendiam a ser hospitais de ensino que atendiam a um menor volume de bebaªs em geral a cada ano.

“a‰ alarmante e lamenta¡vel”, diz ela. “Isso nos leva a querer olhar mais profundamente para os cuidados de enfermagem que esses recanãm-nascidos recebem.”

Para esse fim, Lake e seus colegas enviaram um pedido de subsa­dio do National Institutes of Health com o objetivo de examinar os fatores de enfermagem em uma grande amostra de hospitais em vários estados. Eles querem entender como os recursos disponí­veis para as enfermeiras nesses locais afetam o tempo de permanaªncia de um recanãm-nascido gravemente doente, bem como a frequência com que os recanãm-nascidos com sa­ndrome de abstinaªncia neonatal são readmitidos. “Eles tendem a ter uma taxa de readmissão mais alta do que outros recanãm-nascidos devido a  complexidade de cuidar deles e aos desafios que seus pais enfrentam”, diz ela.

Embora a intenção da pesquisa fosse, antes de mais nada, cristalizar um entendimento de onde os bebaªs com NAS tendem a nascer, Lake diz que as descobertas oferecem algumas orientações para hospitais que cuidam desses bebaªs. Por um lado, eles podem reexaminar a carga de trabalho das enfermeiras prestando atenção a s necessidades dos bebaªs e dos pais. Além disso, eles podem considerar pacotes de cuidados projetados para esses bebaªs.

“Esses são os primeiros passos imediatos”, diz ela, “e eles podem responder melhor a s necessidades desses pacientes”.