Perry World House e o Penn Medicine Center for Research on Coronavirus and Other Emerging Pathogens organizaram uma discussão sobre as lições aprendidas durante a crise do COVID-19 e como se preparar para futuras pandemias. Os virologistas e codiretores do centro Frederic D. Bushman e Susan R. Weiss discutiram o primeiro ano da pandemia e o que estãopor vir em uma conversa moderada por Harvey Rubin , professor de medicina e biologia computacional.

Apa³s uma introdução do Diretor da Perry World House, Michael Horowitz , Rubin deu ini­cio a  discussão enfatizando que “esta não éa última pandemia” e a importa¢ncia de aprender com o COVID-19 para se preparar melhor para doenças novas e emergentes. “A forma como precisamos responder éuma abordagem de toda a sociedade, e fazer com que o mundo considere essa questãoétalvez a coisa mais importante que podera­amos fazer”, disse Rubin.

Weiss, que estudou coronava­rus durante toda a sua carreira, primeiro compartilhou uma breve história do coronava­rus, desde a descoberta na década de 1960 atéa ciência ba¡sica que foi a chave para compreender a replicação e a infecção de células. Durante o surto de SARS em 2002 , os pesquisadores rapidamente identificaram um novo coronava­rus, o SARS-CoV-1, como o agente infeccioso, disse ela.

Depois de ter conhecido o SARS-CoV-1 principalmente como a causa do resfriado comum, Weiss disse que os pesquisadores em seu campo ficaram “chocados” com o fato de ele poder estar causando uma doença tão mortal. “Atéaquele dia, não ta­nhamos ouvido falar de nenhum coronava­rus humano patogaªnico”, disse ela. “Por tudo o que saba­amos, identificamos o va­rus rapidamente e comea§amos a fazer vacinas. Mas então a epidemia foi embora em oito meses e as pessoas se esqueceram dela. ”

A história foi semelhante com o MERS , que surgiu em 2012 e ainda éendaªmico para certas regiaµes do Oriente Manãdio, mas, como o SARS-CoV-1, foi amplamente esquecido em umnívelglobal. Agora, com o SARS-CoV-2 sendo o terceiro coronava­rus a surgir nos últimos 20 anos, Weiss disse “Fiquei surpreso e horrorizado por não termos feito mais para nos preparar”.

As recomendações de Weiss para se preparar para a próxima pandemia incluem o estudo conta­nuo da biologia do coronava­rus, pesquisas de populações de morcegos e outros reservata³rios de animais com potencial de disseminação e o desenvolvimento de drogas antivirais, especialmente aquelas que funcionam em todos os tipos de coronava­rus. “Se outro coronava­rus emergir de animais, provavelmente não estara¡ protegido pelas vacinas atuais, então precisaremos dos antivirais como uma resposta rápida a qualquer va­rus que surgir”, disse ela.

Bushman, que estudou o HIV e o coronava­rus, discutiu quais são as caracteri­sticas que da£o potencial para uma pandemia de va­rus, especificamente a disseminação de humano para humano eficiente e um reservata³rio animal. Para o SARS-CoV-2, a disseminação eficiente parece estar ligada a  sua capacidade de propagação assintoma¡tica; Bushman também mencionou que a capacidade do coronava­rus de dar apenas um “salto aºnico” poderia torna¡-los vulnera¡veis ​​a  erradicação, semelhante ao que aconteceu com o SARS-CoV-1.

Para se preparar para a próxima pandemia, Bushman enfatizou a importa¢ncia de estocar equipamentos de proteção individual, continuou a pesquisa sobre antivirais e o desenvolvimento de infraestrutura para a nova plataforma de vacina de mRNA que “muda o jogo”. “Precisamos construir essa infraestrutura para que, se surgir uma nova epidemia, possamos fazer vacinas rapidamente”, disse ele.

Rubin respondeu a perguntas do paºblico e primeiro perguntou a Weiss o que se sabe sobre quando o SARS-CoV-2 surgiu pela primeira vez em humanos. Weiss esclareceu que o quadro completo de como o SARS-CoV-1 surgiu levou algum tempo, e que a questãode como o SARS-CoV-2 surgiu estãoagora sendo estudada por uma equipe da OMS , com um relatório para breve. “A maioria das pessoas pensa que veio de um morcego, provavelmente atravanãs de um hospedeiro intermediário, e háboas evidaªncias de que foi na China no ini­cio de dezembro”, disse ela.

Sobre o tema da comunicação cienta­fica e quem o paºblico deve ouvir durante um período de crise, Bushman enfatizou a importa¢ncia de comunicar a incerteza e, ao mesmo tempo, tranquilizar o paºblico de que as decisaµes estãosendo tomadas com base nas melhores informações disponí­veis no momento. “Os especialistas na área de assunto são quem deve gerar políticas, mas quem deve articular essa mensagem? Deve ser qualquer um que possa passar ”, disse ele.

Respondendo a uma pergunta sobre variantes, Bushman, cujo laboratório estãoenvolvido no sequenciamento de amostras de SARS-CoV-2 da área da Filadanãlfia, enfatizou a importa¢ncia da vigila¢ncia gena´mica conta­nua para descobrir como o va­rus estãomudando e semudanças nas vacinas são necessa¡rias. “Estamos em uma corrida entre a evolução do va­rus e a supressão do va­rus com vacinas, máscaras e distanciamento social”, disse ele. “Estamos na guerra mais cara da Amanãrica, com 500.000 mortos, e agora estamos na batalha final, mas pode ser de qualquer maneira.”

Weiss concordou que a vigila¢ncia conta­nua éfundamental, mas não estãotão preocupado com as novas variantes que mudam o curso geral desta pandemia. “Os va­rus de RNA mudam muito e mais tempo significa maismudanças, aquelas que permitem que eles se replicem melhor. Em algum momento poderemos chegar a um equila­brio onde o va­rus éotimizado para propagação, e este pode ser o ponto em que devera­amos fazer uma segunda vacina ou um reforço ”, disse ela.

Rubin perguntou o que tornava esta pandemia tão difa­cil de administrar e que tipos de políticas governamentais deveriam ser implementadas para lidar melhor com a próxima pandemia. Weiss disse que o fracasso em abordar o COVID-19 nos esta¡gios iniciais foi provavelmente devido a uma combinação de não acreditar bem como a pandemia seria grave e a  falta de financiamento e recursos dispona­veis. Weiss também destacou especificamente os desafios de fazer com que os testes generalizados funcionem nos primeiros dias da crise de saúde pública.

“a‰ difa­cil para a liderana§a, em qualquer circunsta¢ncia, reservar recursos para algo que pode acontecer no futuro quando hádemandas imediatas”, disse Bushman. “No futuro, teremos plantas de vacinas de mRNA, podemos estocar PPE e fazer mais pesquisas antivirais, mas no futuro uma liderana§a sãolida e bem informada seráa chave.”

Os painelistas também discutiram como os eventos adversos são analisados ​​a  luz da recente pausa no lana§amento da vacina AstraZeneca na Europa , como a pandemia moldou a resposta global a outros surtos em andamento como o Ebola, como asmudanças climáticas ira£o influenciar a propagação de novas doenças infecciosas e o impacto do COVID-19 sobre como os medicamentos e vacinas sera£o testados no futuro.

Ao revisitar os tópicos de tiros de reforço, Bushman e Weiss compartilharam seus pensamentos sobre como o resto desta pandemia pode se desdobrar. Um extremo, disse Bushman, éque o COVID-19 élevado a  “extinção” muito parecido com o SARS-CoV-1. Alternativamente, COVID-19 poderia se tornar mais parecido com a gripe, um va­rus que circula e sofre mutações o suficiente para exigir uma nova vacina. “Isso não éo maior por causa da alta morbidade e mortalidade, mas éadministra¡vel e mais fa¡cil com a plataforma de mRNA”, disse ele. “Estamos realmente no limite de ambos, por isso éimportante manter os cuidados. O inimigo estãocomea§ando a rachar e precisamos manter a pressão. ”

Weiss, por outro lado, explicou que, como os coronava­rus não evoluem tão rapidamente quanto a gripe, pode haver menos chance de se tornar endaªmico e exigir reforços regulares. “Posso estar otimista, mas, a menos que continue infectando pessoas vacinadas e faz mutações de escape imunológico, caso em que precisara­amos de um reforço, não vejo como algo cra´nico que precisamos continuar vacinando. Nãosei ao certo, mas apostaria em talvez mais um reforço. ”

Um va­deo da palestra virtual pode ser visto no canal de Perry World House no YouTube.