Os pesquisadores descobrirammudanças em 12 regiaµes genanãticas no DNA de pessoas que tiveram um derrame lacunar - um tipo de derrame causado pelo enfraquecimento dos pequenos vasos sangua­neos no interior do cérebro. Com o tempo, os danos aos vasos sangua­neos e a subsequente interrupção do fluxo sangua­neo podem levar a  incapacidade de longo prazo, causando dificuldade para pensar, memória, andar e, por fim, demaªncia.

Existem poucos medicamentos comprovados para prevenir ou tratar derrames lacunares. Os vasos sangua­neos afetados tem menos de um mila­metro de largura e um derrame lacunar pode ocorrer sem que a pessoa saiba. Normalmente, são depois de alguém ter tido alguns desses derrames e comea§ar a ver sinais de demaªncia éque percebe que algo estãoerrado.  

Atéo momento, apenas uma falha genanãtica foi associada a derrames lacunares. No entanto, depois de mais de uma década de pesquisa, o professor Hugh Markus e sua equipe da Universidade de Cambridge, trabalhando com pesquisadores de todo o mundo, agora acreditam que sua descoberta genanãtica éa chave para encontrar os tratamentos necessa¡rios para derrame lacunar e demaªncia vascular.

Em pesquisa financiada pela British Heart Foundation, a equipe escaneou e comparou o ca³digo genanãtico de 7.338 pacientes que tiveram um derrame lacunar com 254.798 pessoas que não tiveram. Os participantes foram recrutados em toda a Europa, Estados Unidos, Amanãrica do Sul e Austra¡lia depois que compareceram ao hospital e fizeram uma ressonância magnanãtica ou tomografia computadorizada do cérebro.

Eles descobriram que muitas das 12 regiaµes genanãticas ligadas a derrames lacunares estavam envolvidas na manutenção da unidade neurovascular - a parte do cérebro que separa os vasos sangua­neos do cérebro e garante que os nervos funcionem normalmente. Acredita-se que essasmudanças genanãticas tornem os pequenos vasos sangua­neos mais "vazados", fazendo com que substâncias ta³xicas entrem no cérebro e significando que as mensagens que viajam pelo cérebro ficam mais lentas ou nem chegam.

A equipe agora planeja testar se novos tratamentos podem corrigir essas anormalidades nas células cerebrais no laboratório. Eles esperam comea§ar os testes clínicos em humanos nos pra³ximos dez anos.

O estudo também destacou que pressão alta, diabetes tipo 2 e hista³rico de tabagismo estãocausalmente associados a um risco aumentado de derrame lacunar, identificando coisas que podemos resolver imediatamente.

O professor Hugh Markus, lider do estudo e neurologista da Universidade de Cambridge, disse: “Esses pequenos e muitas vezes silenciosos derrames lacunares ficaram fora do radar por um longo tempo e, portanto, não temos sido capazes de tratar os pacientes tão bem quanto nosgostaria. Embora pequenas, suas consequaªncias para os pacientes podem ser enormes. Eles causam um quarto de todos os acidentes vasculares cerebrais e são o tipo de acidente vascular cerebral com maior probabilidade de causar demaªncia vascular.

“Agora planejamos usar este novo modelo genanãtico como um trampolim para desenvolver tratamentos muito necessa¡rios para prevenir a ocorraªncia de derrames lacunares e para ajudar a evitar a demaªncia.”

O Dr. Matthew Traylor, primeiro autor do estudo na Queen Mary University de Londres, disse: “A genanãtica oferece uma das poucas maneiras de descobrirmos novos insights sobre o que causa uma doença como o derrame lacunar. a‰ somente com uma melhor compreensão das causas da doença que seremos capazes de desenvolver melhores tratamentos. ”

O Professor Sir Nilesh Samani, Diretor Manãdico da British Heart Foundation, disse:

“Esta éa pesquisa genanãtica mais extensa atéhoje que realmente aborda as causas dos derrames lacunares. Essas descobertas são um salto significativo e agora temos um entendimento muito maior da genanãtica e da biologia por trás do que causa a doença nos pequenos vasos sangua­neos no fundo do cérebro.

“Os derrames lacunares afetam cerca de 35.000 pessoas no Reino Unido a cada ano. Esta pesquisa fornece esperana§a real de que podemos prevenir e tratar este tipo devastador de AVC muito melhor no