Pesquisadores da Yale School of Medicine e do VA Connecticut Healthcare System, em um par de estudos complementares, investigaram distúrbios alimentares em veteranos da guerra do Iraque e do Afeganistão, um grupo considerado de alto risco para distúrbios alimentares.

Novos transtornos alimentares - anorexia nervosa ata­pica, sa­ndrome da alimentação noturna e transtorno da compulsão alimentar peria³dica - foram inclua­dos no Manual Diagnóstico e Estata­stico de Transtornos Mentais (DSM-5) quando foi atualizado pela última vez. Os especialistas acreditam que esses distúrbios podem ser relevantes para adultos mais velhos, homens, uma variedade de grupos raciais e anãtnicos e pessoas com sobrepeso.

A equipe de pesquisa de Yale e VA, liderada por Robin Masheb, PhD, professor de psiquiatria, examinou a prevalaªncia, diferenças de gaªnero e correlatos de novos e revisados ​​DSM-5 transtornos alimentares no primeiro estudo , publicado no International Journal of Eating Disorders.

Mais de 1.110 veteranos completaram uma pesquisa de medidas que estudam as diferenças longitudinais de gaªnero na utilização de cuidados de saúde e resultados de saúde. Embora os pesquisadores não tenham encontrado nenhum caso de anorexia nervosa (AN), eles ficaram surpresos ao descobrir que 14% das mulheres e 5% dos homens preenchiam os critanãrios para prova¡vel AN aa­tpica.

Bulimia nervosa foi relatada em 6 por cento das mulheres e 3,5 por cento dos homens; pelo menos três vezes mais comum do que em civis. No transtorno da compulsão alimentar peria³dica e na sa­ndrome da alimentação noturna, as estimativas de prevalaªncia variam de 3 a 6 por cento.

No total, um tera§o das mulheres e um quinto dos homens preencheram os critanãrios para um prova¡vel transtorno alimentar do DSM-5, e os transtornos alimentares foram associados a problemas de saúde mental, como trauma, depressão e insa´nia, descobriram os pesquisadores.

No segundo estudo , publicado em Eating Behaviors , os pesquisadores queriam obter uma melhor compreensão da anorexia ata­pica, visto que a prevalaªncia entre os veteranos pesquisados ​​era inesperadamente alta e poucos estudos haviam sido publicados sobre o transtorno.

A anorexia ata­pica écaracterizada por um medo intenso de ganho de peso e restrição alimentar, menos o peso perigosamente baixo encontrado na AN. Em lugar do critanãrio de peso corporal muito baixo, para o diagnóstico de anorexia aa­tpica, esses indivíduos devem estar com um peso corporal que seja pelo menos 10% abaixo de seu maior peso adulto.

Os pesquisadores descobriram que, com seu peso mais alto, aqueles com anorexia ata­pica estavam na faixa de obesidade, perderam em média 18 por cento do peso corporal e estavam atualmente na faixa de sobrepeso (o IMC manãdio era de 28,8). Aqueles com anorexia ata­pica tinham peso corporal semelhante a queles sem transtorno alimentar, mas menos do que aqueles com bulimia ou transtorno da compulsão alimentar peria³dica.

Em medidas de saúde mental, eles funcionaram pior do que aqueles sem transtorno alimentar, semelhantes aos com transtorno da compulsão alimentar peria³dica, e apenas um pouco melhor do que aqueles com bulimia.

Masheb disse que pode haver fatores fisiola³gicos envolvidos no envelhecimento e na aptida£o militar em desacordo com a manutenção de pesos anormalmente baixos. Assim, a anorexia ata­pica pode ser uma variante da anorexia mais apropriada para capturar transtornos alimentares em uma ampla gama de populações adultas, incluindo homens e pessoas que estãoacima do peso ou na meia-idade e além , disse ela.

“Precisamos entender melhor como os transtornos alimentares estãopresentes nesta e em outras populações diversas, para que possamos comea§ar a dissipar mitos e equa­vocos entre profissionais e pacientes de que os transtornos alimentares ocorrem apenas em meninas e mulheres jovens e com baixo peso”, disse Masheb, diretor da a Veterans Initiative for Eating and Weight (the VIEW at VA Connecticut Healthcare System).

Reconhecendo a necessidade crescente de cuidados com os transtornos alimentares entre os veteranos do sexo masculino e feminino, o VA estãoaprimorando o tratamento e expandindo o treinamento de profissionais para transtornos alimentares.

Os coinvestigadores da Escola de Medicina de Yale de Masheb foram Sally Haskell, MD; Cynthia Brandt, MD, MPH; Christine Ramsey, PhD; e Suzanne Decker, PhD.