Um estudo publicado hoje na JAMA Internal Medicine mostra que usar duas coberturas faciais pode quase dobrar a eficácia da filtragem departículas do tamanho de SARS-CoV-2, impedindo-as de atingir o nariz e a boca do usua¡rio e causando COVID-19. O motivo da filtragem aprimorada não étanto a adição de camadas de tecido, mas a eliminação de quaisquer lacunas ou áreas de ajuste incorreto de uma ma¡scara.

"As máscaras de procedimento médico são projetadas para ter um potencial de filtração muito bom com base em seu material, mas a maneira como elas se encaixam em nossos rostos não éperfeita", disse Emily Sickbert-Bennett, Ph.D., professora associada de doenças infecciosas da UNC School of Medicine e principal autor do estudo.

Para testar a eficiência de filtração ajustada (FFE) de uma variedade de ma¡scaras, os pesquisadores da UNC trabalharam com James Samet, Ph.D., e colegas na USEPA Human Studies Facility no campus da UNC-Chapel Hill. La¡ eles encheram uma ca¢mara de exposição de aa§o inoxida¡vel de 3 por 3 metros com pequenos aerossãois departículas de sal, e os pesquisadores usaram combinações de máscaras para testar a eficácia em manter aspartículas fora de seu espaço para respirar.

Cada ma¡scara individual ou combinação de ma¡scara em camadas foi ajustada com uma porta de amostra de metal, que foi conectada a um tubo na ca¢mara de exposição que mediu a concentração departículas que entram no espaço respirata³rio sob a ma¡scara do pesquisador. Um segundo tubo mediu a concentração ambiente departículas na ca¢mara. Ao medir a concentração departículas no espaço respirata³rio sob a ma¡scara em comparação com a da ca¢mara, os pesquisadores determinaram o FFE.

"Tambanãm fizemos com que os pesquisadores na ca¢mara passassem por uma sanãrie de atividades de amplitude de movimento para simular os movimentos ta­picos que uma pessoa pode fazer ao longo do dia - dobrar a cintura, falar e olhar para a esquerda, para a direita, para cima e para baixo", disse Phillip Clapp, Ph.D., um toxicologista inalata³rio na Escola de Medicina da UNC que tem testado a ma¡scara FFE com Sickbert-Bennett desde o ini­cio da pandemia.

De acordo com suas descobertas, a eficiência de filtração ajustada de linha de base (FFE) de uma ma¡scara difere de pessoa para pessoa, devido ao rosto e ao ajuste da ma¡scara exclusivos de cada pessoa. Mas geralmente, uma ma¡scara de procedimento sem alterar o ajuste, écerca de 40-60% eficaz em manterpartículas de tamanho COVID-19 fora. Uma ma¡scara de pano tem cerca de 40% de efica¡cia.

Suas descobertas recentes sobre a duplicação de máscaras faciais mostram que quando uma ma¡scara de tecido écolocada sobre uma ma¡scara cirúrgica, o FFE melhorou em cerca de 20% e melhorou ainda mais com uma ma¡scara do tipo manga de ajuste conforta¡vel, como uma polaina. Quando colocadas em camadas sobre as máscaras de procedimento, as máscaras de pano melhoram o ajuste, eliminando lacunas e segurando a ma¡scara de procedimento mais próxima do rosto, cobrindo consistentemente o nariz e a boca. Quando uma ma¡scara de procedimento éusada sobre uma ma¡scara de pano, o FFE melhorou em 16%.

"Descobrimos que o uso de duas máscaras frouxas não proporcionara¡ o benefa­cio de filtragem que uma ma¡scara de procedimento com ajuste conforta¡vel dara¡", disse Sickbert-Bennett. "E com os dados atuais que suportam a eficácia do uso da ma¡scara na prevenção da disseminação do COVID-19, o melhor tipo de ma¡scara dupla équando vocêe a pessoa com quem estãointeragindo estãousando corretamente uma ma¡scara bem ajustada. "