Muitos membros da comunidade de Columbia nos incentivaram a reconsiderar nossos planos de realizar uma cerima´nia de formatura virtual e eventos de dia de aula presenciais em pequena escala. Essas ligações aumentaram nos últimos dias após o anaºncio do governador Andrew Cuomo de que as cerima´nias de formatura em pessoa seriam permitidas a partir de 1º de maio.

Mas aqui na Columbia, muitos dos fatores que levamos em consideração ao tomar nossa decisão não mudaram. Mais importante, o impacto conta­nuo do COVID-19 em nossa comunidade ao redor continua sendo uma grande preocupação. Estamos diante de uma situação em que o número de casos permanece alto, novas variantes do coronava­rus estãose espalhando rapidamente e muitos ainda apresentam testes positivos para esse va­rus. Além disso, embora mais e mais pessoas estejam sendo vacinadas, ainda não atingimos onívelde vacinação desejado. Embora a universidade esteja trabalhando com escolas individuais para oferecer pequenas reuniaµes, eventos de “observação” e oportunidades de fotos comemorativas, nossos especialistas em saúde pública permanecem firmes em sua convicção, com base nos dados dispona­veis, de que uma formatura em pessoa não seria sa¡bia.

O Columbia News entrou em contato com Donna Lynne , vice-presidente saªnior e chefe de operações do Irving Medical Center da Universidade de Columbia e o Diretor do COVID da Universidade para ajudar a esclarecer as restrições e dina¢micas que estãoem jogo nesta decisão.

A. Primeiro, o planejamento para o ini­cio comea§a meses antes da data de ini­cio real. Tomamos a decisão em um momento em que as taxas positivas do COVID-19 de Nova York eram iguais a s de maio de 2020 - um pico na crise de 2020. Em segundo lugar, mesmo no final de mara§o deste ano, o estado de Nova York era um dos cinco principais estados para a taxa de aumento de casos positivos de COVID e o estado com a maior taxa de hospitalizações por pessoa.

R. Algumas dessas aberturas confundem francamente muitos especialistas em saúde pública. Vimos outros estados epaíses “reabrirem”, apenas para experimentar um aumento repentino e, em seguida, outro desligamento. Como uma das maiores instituições da cidade de Nova York, achamos que éprudente tomar todas as medidas razoa¡veis ​​para evitar o agravamento de uma situação já taªnue.

R. Ao contra¡rio de muitas escolas, estamos localizados em um ambiente urbano de alta densidade. Na cidade de Nova York, as taxas de positividade ainda oscilam entre 6,5% e 7%, e estamos vendo mais de 50 mortes todos os dias.

R. Estamos realizando nosso ini­cio de 2021 mais cedo do que muitas universidades do estado de Nova York, como parte de nossa decisão de introduzir um terceiro semestre de vera£o no calenda¡rio acadêmico atual. A nova orientação estadual foi emitida em 10 de abril, tarde demais para fazer grandesmudanças em nosso plano de ina­cio. Mas estamos otimistas de que reuniaµes de classe menores, programadas para acontecer em torno da universidade, dara£o aos formandos a oportunidade de comemorar este marco importante.

R. Eu olharia para a NYU, que ésemelhante a Columbia em tamanho e localização urbana. A partir de agora, a NYU estãorealizando um evento virtual de massa no final de maio, complementado por pequenas reuniaµes de classe.

R. Como os alunos estãobem cientes, 95% das nossas aulas são remotas e apenas um pequeno número de alunos estãopresente no campus. Mas temos toda a expectativa de que seremos capazes de restaurar a vida normal no campus no outono.