O peixe-zebra exposto aos principais canabina³ides encontrados na cannabis nos primeiros esta¡gios de desenvolvimento sofre uma queda significativa na atividade neural mais tarde na vida, de acordo com um estudo da Universidade de Alberta que tem implicações para o desenvolvimento pré-natal em humanos.

Richard Kanyo, o principal autor do estudo e pa³s-doutorado na Faculdade de Medicina e Odontologia, disse que apesar da narrativa popular de que os benefa­cios da cannabis para a saúde são muitos, verifica-se que existe uma lacuna de conhecimento surpreendentemente grande.

"Depois que a legalização aconteceu, as pessoas ficaram muito animadas com isso e hámuito preconceito na ma­dia sobre os efeitos positivos, então comea§amos a nos perguntar sobre as implicações negativas", disse Kanyo.

Kanyo se juntou a Declan Ali, um pesquisador de ciências biológicas da Faculdade de Ciências, cujo laboratório tinha um interesse conta­nuo em como certos produtos químicos e compostos alteram o desenvolvimento em animais jovens "quando seus neura´nios estãoem contato uns com os outros e tentando se comunicar".

Para o estudo, embriaµes de peixe-zebra em desenvolvimento foram deixados para incubar por 10 horas em uma solução contendo um dos dois principais canabina³ides ativos encontrados na cannabis - tetrahidrocanabinol (THC) ou canabidiol (CBD) - ou uma combinação desses dois compostos, imediatamente após a fertilização .

Ali explicou que 10 horas representa um período no desenvolvimento animal que inclui uma fase de desenvolvimento conhecida como gastrulação, quando as células que se multiplicam comea§am a formar maºltiplas camadas de tecido. No peixe-zebra, ocorre entre cinco e 10 horas após a fertilização do ovo; em humanos, dura cerca de uma semana e ocorre cerca de três semanas após a fertilização do a³vulo.

A quantidade de droga usada seria equivalente a alguém que consome cannabis ou os compostos ativos todos os dias durante duas a três semanas no ini­cio da gravidez.

No quarto dia de desenvolvimento, Kanyo observou a atividade cerebral usando sensores de ca¡lcio fluorescentes de última geração que medem o ca¡lcio, que éaumentado nos neura´nios ativos.

Ele descobriu que a atividade neural diminuiu em 60 a 70 por cento no grupo banhado em THC e em mais de 70 por cento no grupo imerso em CBD. A diminuição foi ainda mais pronunciada no peixe-zebra que se desenvolveu em uma solução contendo os dois compostos.

"A parte interessante éque quando combinados, como a forma como ela éencontrada em um cigarro ou maconha, precisamos de muito menos para obter a mesma redução na atividade neural", disse Kanyo.

Ali disse que as concentrações usadas no experimento são um pouco altas para apenas um cigarro, para compensar o fato de que os compostos precisam passar por uma casca externa do ovo para chegar ao embria£o.

"Quando isso acontecer, não sabemos quais são as concentrações exatas, mas elas definitivamente sera£o muito mais baixas do que as que colocamos nos pra³prios banhos."

Comparado com um dos compostos de controle, MS222, um anestanãsico local que bloqueia a atividade ao longo dos nervos, a queda na atividade neural na extremidade superior das concentrações testadas foi equivalente a  queda nos animais que foram anestesiados, observou Kanyo.

Cinco dias após a fertilização, quando as larvas comea§am a nadar lentamente, a redução na atividade em comparação com o peixe-zebra normalmente desenvolvido foi de cerca de 20 por cento para CBD e THC individualmente, mas 80 por cento ou mais quando em combinação.

"Essa redução na locomoção também éconsistente com estudos anteriores", disse Ali.

Ali disse que a pesquisa segue estudos anteriores que mostram que a exposição de organismos jovens ao THC e ao CBD, sozinhos ou em combinação, pode ter um impacto prejudicial no cérebro geral e na atividade neural que pode se manifestar de diferentes maneiras.

E embora seja necessa¡rio mais trabalho para entender melhor o mecanismo por trás dos efeitos na atividade neural , Ali disse que as pessoas que estãopensando em ter filhos certamente gostariam de limitar a exposição a qualquer um desses compostos da mesma forma que limitariam a exposição a  nicotina e ao a¡lcool. .

"Nãoestamos dizendo que esses compostos são ruins para vocaª", disse ele. "Acho que em alguns contextos - ala­vio da dor ou redução de convulsaµes - háum grande potencial nisso.

"No entanto, o que estamos vendo éque a maconha não éboa para todos o tempo todo e provavelmente não deve ser tomada durante a gravidez."