Para pacientes que sofreram certos tipos comuns de derrame, um pequeno chip inserido sob a pele pode ajudar os médicos a prever a probabilidade de sofrer um segundo derrame e, portanto, de se beneficiar com a terapia preventiva. As descobertas vão de um ensaio cla­nico recente publicado no Journal of the American Medical Association e conduzido por pesquisadores do Massachusetts General Hospital (MGH) afiliado a Harvard e da Northwestern University Feinberg School of Medicine.

A cada ano, aproximadamente 800.000 AVCs ocorrem nos Estados Unidos e cerca de um quarto ocorre em pessoas que já sofreram um AVC anterior. Os investigadores tem procurado maneiras de identificar os pacientes com probabilidade de sofrer um derrame recorrente, uma vez que esses indivíduos podem ser candidatos a tomar certos medicamentos, como anticoagulantes. Um grupo de pacientes que enfrenta um risco elevado de derrames recorrentes são aqueles com fibrilação atrial - uma frequência carda­aca irregular e frequentemente rápida - que muitas vezes não édetectada e tratada. (Batimentos carda­acos irregulares podem permitir que o sangue se acumule no coração, o que pode causar a formação de coa¡gulos e viajar para o cérebro.)

Uma pesquisa recente mostrou que um pequeno chip inserido sob a pele pode monitorar a frequência e o ritmo carda­acos e ajudar os médicos a detectar fibrilação atrial em pacientes que experimentaram anteriormente o que échamado de acidente vascular cerebral criptogaªnico, sem causa identificada, apesar dos testes completos do paciente. Agora, os investigadores testaram o chip - com menos de 1¾ polegadas de comprimento e 1/6 polegadas de espessura e chamado de monitor carda­aco insera­vel - em pacientes que sofreram um acidente vascular cerebral causado por estreitamento de uma grande artanãria como a artanãria cara³tida, ou bloqueio de uma pequena artanãria profunda no cérebro, onde a fibrilação atrial seria inesperada.

No ensaio de AVC de causa conhecida e fibrilação atrial subjacente (STROKE AF), 492 pacientes foram randomizados e completaram 12 meses de acompanhamento após receberem um monitor carda­aco insera­vel dentro de 10 dias de um AVC inicial ou cuidados habituais consistindo em monitoramento carda­aco externo atravanãs de eletrocardiogramas ou outros manãtodos de rastreamento.

O chip detectou fibrilação atrial em 12,1 por cento dos pacientes, em comparação com 1,8 por cento detectado por meio de tratamento usual. A equipe observou que os episãodios de fibrilação atrial não foram breves, com a maioria durando pelo menos uma hora. A maioria dos especialistas em AVC recomendaria que os pacientes com este grau de fibrilação atrial comecem a tomar anticoagulantes para prevenir um AVC futuro.

“Descobrimos que uma minoria significativa de pacientes com acidente vascular cerebral não relacionado a  fibrilação atrial na verdade tem fibrilação atrial, mas são podemos encontra¡-la com um monitor implanta¡vel”, diz o autor principal Richard A. Bernstein, professor de neurologia da Northwestern Faculdade de Medicina da Universidade Feinberg.

Acrescenta o autor saªnior Lee H. Schwamm, C. Miller Fisher Presidente de Neurologia Vascular do MGH: “Com base nos resultados do estudo, acreditamos que os pacientes com AVC semelhantes aos do estudo STROKE AF devem agora ser submetidos a monitoramento carda­aco de longo prazo com um monitor carda­aco insera­vel para identificar fibrilação atrial insuspeitada. ”

Schwamm observa que para cada oito pacientes monitorados, os médicos podem esperar encontrar fibrilação atrial em um deles no primeiro ano. “Isso poderia mudar drasticamente as recomendações de tratamento de seu médico”, diz ele.

Os pra³ximos passos desta pesquisa incluem a identificação dos fatores do paciente que predizem o desenvolvimento de fibrilação atrial e a duração e extensão da arritmia. Estudos adicionais estãosendo explorados para entender melhor a associação de fibrilação atrial silenciosa e AVC recorrente de todos os tipos.

Schwamm éprofessor de Neurologia na Harvard Medical School e vice-presidente de Virtual Care do Mass General Brigham. Os coautores são Hooman Kamel, da Weill Cornell Medicine, na cidade de Nova York; Christopher B. Granger e Jonathan P. Piccini, do Duke University Medical Center; Pramod P. Sethi do Cone Health Stroke Center e Guilford Neurologic Research Associates em Greensboro, Carolina do Norte; Jeffrey M. Katz do North Shore University Hospital em Manhasset, Nova York; e Carola Alfaro Vives, Paul D. Ziegler e Noreli C. Franco da Medtronic.