A ameaça de resistência aos antibia³ticos aumenta a  medida que as bactanãrias continuam a evoluir para frustrar atémesmo os mais poderosos tratamentos com medicamentos modernos. Em 2050, bactanãrias resistentes a antibia³ticos ameaa§am matar mais de 10 milhões de vidas, pois as terapias existentes se mostram ineficazes.

O bacteria³fago, ou "fago", tornou-se uma nova fonte de esperana§a contra o crescimento da resistência aos antibia³ticos . Ignorados por décadas pela ciência ocidental , os fagos tornaram-se objeto de crescente atenção da pesquisa devido a  sua capacidade de infectar e matar ameaa§as bacterianas.

Um novo projeto liderado pelo estudante de graduação em Ciências Biola³gicas da Universidade da Califórnia de San Diego, Joshua Borin, membro do laboratório do professor associado Justin Meyer, forneceu evidaªncias de que os fagos que passam por treinamento evolutivo especial aumentam sua capacidade de subjugar bactanãrias . Como um boxeador em treinamento antes de uma luta pelo ta­tulo, os fagos pré-treinados demonstraram que podem atrasar o ini­cio da resistência bacteriana.

O estudo, que incluiu contribuições de pesquisadores da Universidade de Haifa em Israel e da Universidade do Texas em Austin, foi publicado em 8 de junho na revista Proceedings of the National Academy of Sciences .

"A resistência aos antibia³ticos éinerentemente um problema evolutivo, portanto, este artigo descreve uma possí­vel nova solução a  medida que esgotamos as opções de antibia³ticos", disse Borin. "Usar va­rus bacterianos que podem se adaptar e evoluir para a bactanãria hospedeira que queremos que eles infectem e matem éuma ideia antiga que estãosendo revivida. a‰ a ideia de que o inimigo de nosso inimigo énosso amigo."

A ideia de usar fagos para combater infecções bacterianas remonta aos dias anteriores a  Segunda Guerra Mundial. Mas, a  medida que os antibia³ticos se tornaram o principal tratamento para infecções bacterianas, a pesquisa de fagos para potencial terapaªutico foi amplamente esquecida. Essa mentalidade mudou nos últimos anos, a  medida que bactanãrias mortais continuam a evoluir para tornar ineficazes muitos medicamentos modernos.

O projeto de Borin foi concebido para treinar fagos especializados para lutar contra bactanãrias antes que eles encontrem seu alvo bacteriano final. O estudo, conduzido em frascos de laboratório, demonstrou cla¡ssicos mecanismos evolutivos e adaptativos em jogo. A bactanãria, disse Meyer, previsivelmente se moveu para conter o ataque do fago. A diferença estava na preparação. Os fagos treinados por 28 dias, mostrou o estudo, foram capazes de suprimir bactanãrias 1.000 vezes mais eficazmente e três a oito vezes mais do que os fagos não treinados.

"O fago treinado já havia experimentado maneiras pelas quais a bactanãria tentaria evita¡-lo", disse Meyer. "Ele havia 'aprendido' no sentido genanãtico. Já havia desenvolvido mutações para ajuda¡-lo a neutralizar os movimentos que as bactanãrias estavam realizando. Estamos usando o algoritmo de aprimoramento do pra³prio fago, evolução por seleção natural, para recuperar seu potencial terapaªutico e resolver o problema de bactanãrias desenvolvendo resistência a outra terapia. "

Os pesquisadores agora estãoestendendo suas descobertas para pesquisar como os fagos pré-treinados atuam em bactanãrias importantes em ambientes clínicos, como a E. coli. Eles também estãotrabalhando para avaliar como os manãtodos de treinamento funcionam em modelos animais.

A UC San Diego élider em pesquisa de fagos e aplicações cla­nicas. Em 2018, a Escola de Medicina da universidade estabeleceu o Centro para Aplicações e Terapaªuticas Inovadoras de Fago, o primeiro centro de terapia fa¡gica dedicado na Amanãrica do Norte.

"Priorizamos os antibia³ticos desde que foram desenvolvidos e agora que estãose tornando cada vez menos aºteis, as pessoas estãoolhando para o fago para usar como terapaªutica", disse Meyer. "Mais de nosestãoprocurando realmente realizar os experimentos necessa¡rios para entender os tipos de procedimentos e processos que podem melhorar a terapaªutica fa¡gica ."