Os imunologistas da Universidade McMaster descobriram um mecanismo atéentão desconhecido que atua como uma teia de aranha, prendendo e matando patógenos como a gripe ou o SARS-CoV-2, o va­rus responsável pelo COVID-19.

Os pesquisadores descobriram que os neutra³filos, os gla³bulos brancos mais abundantes no corpo humano , explodem quando se ligam a esses patógenos revestidos de anticorpos e liberam DNA fora da canãlula, criando um emaranhado pegajoso que age como uma armadilha.

As descobertas, publicadas online no Proceedings of the National Academy of Science , são significativas porque pouco se sabe sobre como os anticorpos neutralizam os va­rus no trato respirata³rio.

A descoberta tem implicações para o design e distribuição de vacinas , incluindo tecnologias de aerossol e spray nasal que podem ajudar o corpo a evitar infecções antes que elas tenham a chance de se instalar.

"As vacinas podem produzir esses anticorpos que estãopresentes em nossos pulmaµes, que são o primeiro tipo de anticorpo a ver va­rus como a gripe ou COVID-19, que infectam nossos pulmaµes e trato respirata³rio", disse o principal autor do estudo, Matthew Miller, professor associado no Instituto Michael G. DeGroote de McMaster para Pesquisa de Doena§as Infecciosas e no Global Nexus do Canada¡ para pandemias e ameaa§as biológicas. "Mecanismos que podem parar a infecção no local por onde ela entra em nosso corpo podem prevenir a propagação e complicações graves."

Em comparação, as vacinas injeta¡veis ​​são projetadas para reforçar os anticorpos no sangue, mas esses anticorpos não são tão prevalentes nos locais onde a infecção comea§a.

"Devemos pensar com cuidado sobre as vacinas COVID-19 de próxima geração que podem ser administradas no trato respirata³rio para estimular anticorpos. Nãotemos muitos candidatos agora que se concentram em aumentar a resposta da mucosa", disse Hannah Stacey, graduada aluna do Miller Lab e autora principal do artigo, que recentemente ganhou uma grande bolsa nacional da Canadian Society for Virology por seu trabalho no COVID-19.

“Se vocêdeseja muitos desses anticorpos que são realmente abundantes no sangue, as injeções fazem mais sentido, mas se vocêdeseja anticorpos que são abundantes no trato respirata³rio , então um spray ou aerossol faz sentido”, diz ela.

Os pesquisadores alertam que, embora o mecanismo de teia de aranha do corpo tenha o potencial de ser extremamente benanãfico, ele também pode causar danos, incluindo inflamação e outras doenças quando a formação da teia éincontrola¡vel.

Eles apontam para as primeiras ondas da pandemia, antes da vacinação, quando esses TNEs, ou armadilhas extracelulares de neutra³filos, foram encontrados nos pulmaµes de alguns pacientes e dificultaram a respiração.

"Uma resposta imunola³gica destinada a protegaª-lo pode acabar prejudicando vocêse não for devidamente controlada", diz Miller. "a‰ importante entender o equila­brio do sistema imunológico. Se vocêtiver muitos desses anticorpos antes de ser infectado, eles provavelmente ira£o protegaª-lo, mas se a própria infecção estimular muitos desses anticorpos , pode ser prejudicial."