Melhores tratamentos para câncer de mama HER2-positivo estãopra³ximos, graças a uma nova pesquisa realizada por uma equipe liderada pelo professor da Universitéde Montranãal Jean-Frana§ois Ca´téna organização do citoesqueleto e unidade de pesquisa de migração celular do Instituto de Pesquisa Cla­nica de Montreal, afiliado ao UdeM.

Publicado no PNAS , o jornal da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos, a nova pesquisa de Marie-Anne Goyette, uma estudante de doutorado no laboratório de Ca´tanã, revela um alvo terapaªutico altamente promissor para combater o câncer de mama HER2-positivo.

No câncer de mama HER2-positivo, um gene denominado HER2 éexpresso e promove uma forma agressiva da doena§a. Afetando 20 por cento das mulheres que sofrem de câncer de mama no Canada¡, o subtipo HER2-positivo estãoassociado a um prognóstico ruim .

O que ameaça a vida da maioria dos pacientes com câncer éo poder das células tumorais de se espalharem e, portanto, metastatizarem para outros órgãos, o que pode interferir nas funções vitais do corpo. Cada vez mais, a medicina personalizada tem gerado muita esperana§a para os pacientes que expressam o gene HER2, mas as recaa­das são frequentes em muitos.

A imunoterapia éuma via importante para o tratamento desses pacientes resistentes aos medicamentos, mas atéagora com poucos benefa­cios aparentes. Como resultado, os pesquisadores estãotentando aprofundar sua compreensão do ambiente imunológico dos tumores e, assim, direcionar melhor os tratamentos e aqueles com maior probabilidade de responder a eles.

a‰ com isso em mente que a equipe de Ca´téestudou um importante fena´meno em tumores sãolidos denominado hipa³xia. A hipa³xia se manifesta pela falta de oxigaªnio causada pelo rápido crescimento do tumor e leva a  produção de meta¡stases, enfraquecimento do sistema imunológico e resistência ao tratamento. Em suma, ao tornar os tumores mais agressivos e ao mesmo tempo reduzir a capacidade do corpo de se defender, a hipa³xia promove a progressão do ca¢ncer, que pode ser fatal para as pessoas afetadas.

Em um modelo pré-cla­nico, a equipe do IRCM identificou uma protea­na chamada AXL, cuja ação écrucial para que a hipa³xia ocorra. Ao bloquear a ação dessa protea­na no tumor, usando várias novas técnicas, a equipe observou uma recuperação dos vasos sangua­neos e uma revitalização do ambiente imunológico do tumor. O bloqueio da ação do tumor também reduziu sua capacidade de meta¡stase em outros órgãos.

"a‰ como se tivanãssemos conseguido, por um lado, quebrar as paredes protetoras do tumor contra o sistema imunológico, tornando-o mais vulnera¡vel aos tratamentos imunológicos, e, por outro lado, evitando que o tumor se mova para outro lugar ", disse Goyette, o primeiro autor do novo estudo.

O potencial deste estudo étanto mais importante quanto abre caminho para novas pesquisas sobre o assunto na perspectiva de vários campos da pesquisa biomédica, acreditam os pesquisadores. A partilha de conhecimentos mais uma vez provou o seu valor, dizem eles.

"A medicina personalizada de ponta em imunologia tem enfrentado uma resistência significativa a esse tipo de câncer e ta­nhamos experiência em pesquisa molecular para ajudar a superar esses obsta¡culos", disse Ca´tanã. "Nãoapenas lana§amos luz sobre um mecanismo central do funcionamento de alguns dos tumores mais agressivos, mas ao fazaª-lo, também revelamos uma maneira de criar um ambiente que conduza a tratamentos mais eficazes."