Um novo artigo comparando a capacidade de combinar altura e duração na fala e na música estãofornecendo informações valiosas sobre os danãficits de imitação vocal para criana§as e adultos com transtorno do espectro do autismo (TEA).

Os resultados mostram como os indivíduos com TEA desempenham de forma bastante diferente em duas categorias diferentes de imitação de pitch , uma descoberta que tem amplas implicações quando se pensa sobre os desafios associados ao autismo, incluindo dificuldades ao interagir com outras pessoas e fazer conexões sociais.

"Este projeto mostra que algumas das conclusaµes que podemos tirar sobre o autismo a partir de outras tarefas podem não ser tão generaliza¡veis ​​quanto pensamos", diz Peter Pfordresher, professor de psicologia da Universidade do Buffalo College of Arts and Sciences e um coautor do estudo, que foi liderado por Fang Liu, professor associado de psicologia e ciências da linguagem cla­nica na Universidade de Reading.

A equipe de pesquisa descobriu que criana§as e adultos autistas eram melhores em imitar e manter o tom relativo do que com o tom absoluto nos doma­nios da fala e da música. Ha¡ uma distinção significativa entre os dois que éilustrada com a melodia associada a  canção infantil "Mary Had a Little Lamb".

O tom absoluto éa nota especa­fica associada a cada sa­laba de uma música. Pense nas sete notas que vocêproduziria ao cantar "Mary Had a Little Lamb". O tom absoluto éa habilidade de cantar cada nota corretamente, essencialmente combinando as notas depois de ouvir a melodia. Essa definição difere do que os intanãrpretes musicais chamariam de afinação absoluta, ou a s vezes perfeita , que se refere a  capacidade de identificar ou cantar uma nota sem uma referaªncia imediata.

A altura relativa, por sua vez, éa mudança de altura de uma nota para a próxima, ou o intervalo que separa a altura da primeira sa­laba de "Mary" da segunda sa­laba da palavra.

“Pesquisas anteriores em áreas como a imitação de ação sugeriram que pessoas com ASD podem reproduzir o objetivo final da ação de outra pessoa, mas não a forma exata em que a ação érealizada. a‰ onde vemos uma imitação ata­pica”, diz Liu.

Como exemplo, Liu diz que um indiva­duo autista, quando solicitado a imitar a ação de pegar uma xa­cara, pode simplesmente pegar a xa­cara sem tentar imitar a trajeta³ria exata do braa§o conforme ele passa pelo movimento de alcance.

"Nossa pesquisa sobre imitação vocal sugere algo semelhante: os participantes autistas tiveram um desempenho melhor na imitação da estrutura de uma melodia (altura relativa) do que na forma exata (altura absoluta)."

E isso tem significado quando se pensa em música em um amplo sentido cultural.

Pfordresher, um especialista na relação entre música e linguagem, diz que háevidaªncias crescentes que demonstram a importa¢ncia das interações coletivas com a música, em particular sua capacidade de promover laa§os sociais.

"Pessoas com autismo tem dificuldade em fazer conexões sociais com outras pessoas", diz Pfordresher. "O tom relativo égeralmente considerado mais importante para a música. No entanto, o tom absoluto écrítico se vocêestãocantando com alguém , e cantar em una­ssono éimportante para fazer conexões sociais ."

"Os médicos que trabalham com indivíduos autistas podem querer focar nessas formas de imitação para ajudar aqueles com ASD a promover interações musicais que podem facilitar sua capacidade de se relacionar com outras pessoas e formar relacionamentos.".